Toronto Maple Leafs yang berkinerja buruk memecat asisten pelatih Marc Savard pada hari Senin, klub mengumumkan dalam sebuah pernyataan.
Ini adalah domino pertama yang menimpa tim Toronto yang berada di peringkat kedua terakhir di Wilayah Timur — dan di dasar Divisi Atlantik — setelah kalah dalam empat dari lima pertandingan terakhir mereka. Maple Leafs memainkan pertandingan berturut-turut selama akhir pekan.
Tugas Savard termasuk menjalankan permainan kekuatan Toronto, yang saat ini menempati peringkat terburuk di liga dengan 13,3%. Maple Leafs telah mencatat jumlah gol power-play yang sama (2-dari-27) karena mereka telah melepaskan gol-gol singkat (2) melalui 10 pertandingan di bulan Desember.
Mantan penyerang NHL, yang bermain untuk empat tim selama 13 tahun karirnya, datang ke Toronto ketika klub tersebut merekrut pelatih Craig Berube pada Maret 2024. Berube sebelumnya memiliki Savard sebagai stafnya di St. Louis untuk musim 2019-20. Savard meninggalkan hoki pada September 2020 untuk menghabiskan lebih banyak waktu bersama keluarga. Dia tidak kembali ke bangku cadangan sampai penunjukan Berube di Toronto.
Belum jelas pada hari Senin apakah Maple Leafs akan mendatangkan seseorang untuk menggantikan Savard atau melanjutkan dengan personel internal saja.
Terlepas dari itu, kini Berube dan pelatihnya yang tersisa harus mencari tahu — dan memperbaiki — apa yang membuat Maple Leafs sakit. Toronto memiliki talenta penyerang beroktan tinggi, termasuk pemenang tiga kali Rocket Richard Trophy Auston Matthews, William Nylander dan John Tavares. Namun ketiganya belum berhasil setelah musim panas di mana tim menangani penyerang Mitch Marner.
Nylander belum mencetak gol dalam 11 pertandingan, Matthews hanya mencetak 14 gol musim ini, dan Tavares mencetak dua gol dalam 14 pertandingan terakhirnya. Pelanggaran Toronto berada di peringkat ke-12 di liga, dan pertahanannya kebobolan ketujuh terbanyak.
Toronto menghadapi Pittsburgh Penguins pada hari Selasa dalam pertandingan terakhirnya sebelum libur liga.
