Aryna Sabalenka ingin diberi pujian oleh Novak Djokovic jika petenis Serbia itu memenangkan Shanghai Masters ketika bintang tenis Belarusia itu bercanda bahwa dia telah mempersiapkannya dengan baik untuk turnamen tersebut selama sesi latihan terakhir mereka.
Usai menjuarai AS Terbuka, Sabalenka berangkat ke Yunani bersama pacarnya Georgios Frangulis. Di sana, petenis peringkat 1 dunia WTA itu bertemu Djokovic yang pindah bersama keluarganya ke Yunani beberapa bulan lalu. Dan kedua bintang tenis itu menyadari bahwa ini adalah kesempatan bagus bagi mereka untuk berlatih bersama.
"Dia sangat kompetitif, dan dia berteriak. Tapi saya memenangkan banyak poin melawan dia, sebagai catatan. Saya harap dia akan mengkonfirmasi hal itu," kata pemain peringkat teratas WTA itu.
Sabalenka: Jika Djokovic memenangkan Shanghai, saya akan berkata, ‘Itu semua karena saya’
"Kami berlatih beberapa kali. Saya harap saya adalah mitra pukulan yang hebat. Sejauh ini, dia menang di Shanghai. Menurutku, itu bagus. Saya sangat berharap dia terus maju. Dia akan memenangkan turnamen, dan menurut saya itu semua karena saya," canda pemain berusia 27 tahun itu.
Sejauh ini, Djokovic sudah memenangi empat pertandingan di Shanghai. Pada hari Kamis, mantan pemain peringkat 1 dunia itu mengalahkan Zizou Bergs 6-3, 7-5 untuk mempersiapkan pertemuan perempat final melawan sensasi kualifikasi Valentin Vacherot. Vacherot yang berasal dari Serbia dan peringkat 204 belum pernah bertemu sebelumnya.
Seperti yang mungkin Anda ketahui, petenis Serbia berusia 38 tahun itu belum pernah memenangkan gelar Grand Slam atau Masters apa pun sejak tahun 2023. Dan Carlos Alcaraz serta Jannik Sinner adalah alasan terbesarnya. Namun di Shanghai, Alcaraz tidak berpartisipasi sementara Sinner tersingkir dari turnamen di babak ketiga setelah kram dan mundur dari pertandingannya melawan Tallon Griekspoor.
Tahun lalu, Djokovic – juara Shanghai empat kali – gagal meraih gelar kelimanya di turnamen tersebut setelah kalah dari Sinner di final. Tanpa Alcaraz dan Sinner di lapangan, bisa dikatakan bahwa pemain Serbia itu merasa yakin dengan peluangnya untuk lolos tahun ini.
