Aryna Sabalenka memenangkan AS Terbuka dengan mengalahkan lawan terberat: emosinya sendiri

NEW YORK-Anda tidak bisa menjadi Aryna Sabalenka, pemain tenis peringkat 1 di dunia, tanpa penghinaan sesekali. Ketika Anda memainkan pertandingan besar sebanyak yang dia miliki, dengan berani dalam permainan saat dia bermain – dan hampir selalu dengan tekanan menjadi favorit – tidak ada tempat untuk bersembunyi ketika ada yang salah.

Sabalenka akan menjadi orang pertama yang memberi tahu Anda bahwa dia tidak selalu menangani bagian itu dengan sangat baik.

Iklan

Seperti halnya dia menang, resume -nya dipenuhi dengan judul -judul Grand Slam yang telah dia berikan. Ketika ada yang salah dan vesuvius emosi mulai menggelembung melalui tubuh 6 kaki, dampaknya sering jelek.

“Saya pikir jika saya berhasil mencapai final, itu berarti saya akan memenangkannya dan tidak berharap pemain keluar dan bertarung,” katanya Sabtu malam. “Saya pikir semuanya akan dengan mudah dengan mudah, yang merupakan pola pikir yang benar -benar salah.”

Dan adegan itu ditetapkan untuk pengulangan Sabtu sore di dalam Stadion Arthur Ashe.

Sabalenka telah benar -benar mengalahkan Amanda Anisimova, merayap dalam dua poin dari judul Open AS yang kedua berturut -turut. Dia telah memukul forehand yang mengirim anisimova berlari dari sudut-ke-sudut, bola yang akan memenangkan poin setidaknya 90 persen dari waktu. Entah bagaimana, Anisimova bergegas untuk mendapatkan raketnya di atasnya, melayang tinggi di udara. Yang harus dilakukan Sabalenka hanyalah menghancurkannya dengan overhead sederhana ke lapangan terbuka.

Iklan

Sebaliknya, ia masuk ke bagian bawah jaring.

Kerumunan Stadion Arthur Ashe, memohon karena alasan untuk terlibat dengan pertandingan, meletus. Anisimova, untuk pertama kalinya sepanjang hari, merasa ada sesuatu yang mungkin mulai berjalan sesuai keinginannya. Dan Sabalenka, yang telah merasakan bobot titik balik potensial di banyak final Grand Slam di masa lalu, tahu cara dia merespons akan menjadi segalanya.

“Saya sangat dekat dengan kehilangannya,” katanya. “Karena kamu tidak bisa membuat kesalahan semacam ini pada poin penting.”

Dalam kejutan awal momen itu, Sabalenka menjatuhkan raketnya, mengerutkan bibirnya dan memalsukan pandangan malu -malu ke arah kotak pelatihnya.

Iklan

Tapi bukannya meletus, dia menutup matanya. Dia menghirup dalam -dalam. Dan yang terpenting, dia kembali bekerja.

“Aku sangat bangga pada diriku sendiri,” katanya.

Sekitar 15 menit kemudian, Sabalenka menjadi juara besar empat kali, mengakhiri kemenangan 6-3, 7-6 (3) atas Anisimova yang tampaknya sangat dalam bahaya memasuki House of Horrors Aryna setelah rindu overhead itu.

Tahun ini saja, Sabalenka kehilangan pemeriksaan usus set ketiga ke Madison Keys di final Australia Terbuka. Di Prancis Terbuka, dia naik satu set di Coco Gauff dan tampaknya berada di jalur tabrakan dengan judul sampai kondisi berangin dan pertahanan sial Gauff berada di bawah kulitnya. Dan di Wimbledon, Anisimova adalah pemain yang lebih tangguh di set ketiga dari pertemuan semifinal mereka, menandai tiga kekalahan yang sangat dekat dengan pemain Amerika di jurusan.

Iklan

Tetapi sejarah kehancuran Sabalenka jauh lebih lama dari itu, terutama di AS Terbuka. Dia adalah favorit yang luar biasa di sini pada tahun 2021 tetapi kehilangan plot sepenuhnya di semifinal melawan longshot Leylah Fernandez yang tidak diunggulkan. Di final 2023, juga melawan Gauff, dia sangat terpengaruh oleh kerumunan yang membasmi dia dan berjuang untuk menjaga bola di lapangan.

Rekam jejak menunjukkan bahwa kesalahan dramatis seperti itu, yang begitu dekat dengan garis finish, bisa menjadi salah satu momen di mana dunianya runtuh lagi.

Tapi ini adalah Sabalenka yang berbeda. Mungkin butuh satu musim penuh untuk sampai ke sana, tetapi hadiahnya lebih dari sepadan dengan harganya.

“Setelah Australia Terbuka, berpikir cara yang benar adalah melupakannya dan melanjutkan, tetapi kemudian hal yang sama terjadi di Prancis,” katanya. “Jadi setelah itu saya pikir mungkin sudah waktunya bagi saya untuk duduk dan melihat final itu dan mungkin belajar sesuatu karena saya tidak ingin itu terjadi lagi dan lagi dan lagi. Saya berada di Mykonos membaca buku saya menikmati pemandangan dan berpikir, ‘Mengapa saya membiarkan emosi saya mengendalikan saya?'”

Iklan

“Masuk ke final ini, saya memutuskan untuk mengendalikan emosi saya. Saya tidak akan membiarkan mereka mengambil kendali atas saya.”

Inilah sisi lain dari sejarah rapuh Sabalenka di saat -saat ini: dia punya banyak pengalaman, dan dia tahu masalahnya.

Kali ini, ketika tes tiba, dia lebih siap dari sebelumnya.

Meskipun Anisimova mengonversi jeda setelah lawannya yang mengejutkan, dan kemudian memegang servis untuk memimpin 6-5 di set kedua, ketenangan yang baru ditemukan Sabalenka terbayar. Dia berlari melalui permainan layanan dominan untuk mengirim set ke tiebreak dan merupakan pemain yang jauh lebih mantap. Setelah Anisimova dibuka dengan kartu as, ia melakukan kesalahan pada lima poin berikutnya untuk menempatkan Sabalenka pada posisi memerintah.

Iklan

Ketika tembakan terakhir Anisimova berlayar lebar, Sabalenka jatuh berlutut dan meletakkan tangannya di wajahnya. Dia tetap berada di garis dasar untuk beberapa saat lagi, tubuhnya kejang, sebelum bangun untuk mengungkapkan senyum 1.000 watt seolah-olah itu adalah gelar Grand Slam pertamanya.

Yang ini berbeda.

“Rasanya saya harus mengatasi banyak hal untuk mendapatkan yang ini,” katanya. “Saya tahu dengan kerja keras yang saya lakukan, saya layak memiliki gelar Grand Slam musim ini sehingga itu benar -benar emosi karena itu sangat berarti untuk mempertahankan gelar ini dan membawa tenis yang begitu hebat dan membawa pertarungan dan dapat menangani emosi saya seperti yang saya lakukan. Itu sangat berarti dan saya sangat bangga.”

Iklan

Sabalenka telah menempatkan dirinya pada saat-saat ini lebih dari pemain wanita mana pun di era pasca-serena Williams, membuat 11 semifinal dari 12 grand slam terakhir yang dia mainkan. Ini adalah konsistensi yang luar biasa, tetapi sering terasa seperti keberhasilan Sabalenka dibayangi oleh kegagalannya yang paling dramatis dan terkenal.

Dengan gelar Grand Slam keempatnya, dimenangkan dengan memadukan impuls terburuknya pada saat dia membutuhkan kontrol diri untuk menariknya, saatnya narasi untuk berubah selamanya.