Pelatih kepala Liverpool Arne Slot percaya bahwa potensi penuh Florian Wirtz bergantung pada pemberian kebebasan berkreasi internasional Jerman di sepertiga akhir lapangan.
Pendekatan strategis ini terbukti dalam penampilan menonjol Wirtz saat kemenangan Liga Champions hari Selasa atas Real Madrid, di mana pemain yang direkrut musim panas senilai £100 juta dari Bayer Leverkusen ini unggul dalam beroperasi dari posisi sayap kiri.
Meskipun sering ditempatkan di lini tengah, pemain berusia 22 tahun ini diberi izin untuk bermain melawan Madrid, melepaskan beberapa tugas bertahan di sayap kiri untuk mencari ruang dan memaksimalkan dampaknya.
Slot ingin menghindari meremehkan playmaker berbakat tersebut, dengan mengatakan bahwa pembatasan seperti itu tidak akan sesuai dengan kekuatan bawaannya.
“Florian bisa bermain di lebih dari satu posisi. Dia bisa bermain di kiri, yang dia lakukan hampir sepanjang waktu di Leverkusen ketika Xabi Alonso datang dan memperkenalkan sistem 3-4-3, dan sebelumnya dia bermain sebagai pemain 10 dalam formasi 4-3-3,” jelas Slot.
“Ini lebih tentang memberinya posisi di mana dia bagus, daripada fokus pada ‘Apakah dia pemain nomor 10, apakah dia nomor 11, apakah dia nomor delapan?’ Kami ingin dia berada di dalam dan sekitar kotak 18 yard, berada di tengah atau sedikit lebih ke kiri atau lebih ke kanan agar dia dapat menciptakan sejumlah peluang yang telah dia ciptakan untuk kami.”
The Reds menghadapi tantangan berat lainnya hari Minggu ini dengan perjalanan ke Manchester City.
Wirtz mungkin akan menemukan dirinya dalam peran taktis yang berbeda melawan tim asuhan Pep Guardiola, mengingat kesuksesan Slot sebelumnya di Etihad di mana ia menggunakan nomor kembar 10 – Dominik Szoboszlai dan Curtis Jones – dalam kemenangan 2-0 musim lalu.
Namun, bos Liverpool menekankan bahwa menjaga momentum, menyusul kemenangan berturut-turut untuk pertama kalinya sejak September, adalah hal yang terpenting dan bergantung pada konsistensi.
“Bagi saya, kami juga telah mencapai level performa tersebut (melawan Madrid) di pertandingan lain ketika gaya bermain lawan dibandingkan dengan itu,” kata Slot.
“Kami selalu tahu kami mampu melakukannya. Sangat membantu bagi kami tim lain melakukan apa yang saya harapkan karena dalam delapan dari 10 pertandingan musim ini kami menghadapi gaya bermain yang berbeda dari yang dimainkan tim-tim ini sebelumnya. Meski masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan para pemain untuk mendapatkan hasil seperti itu.”
Menyikapi bentrokan mendatang, Slot mengakui kualitas lawannya.
“Apa yang bisa kami harapkan dari City adalah gaya bermain yang selalu kami lihat, tapi hal tersulitnya adalah mereka sangat bagus dalam hal itu dan punya pemain-pemain yang sangat bagus sehingga membuat tantangan itu kembali besar,” ucapnya.
Menjelang akhir pekan, City dan Liverpool masing-masing tertinggal enam dan tujuh poin dari pemimpin liga Arsenal.
Meskipun kedekatannya, Slot tetap fokus pada perbaikan internal daripada perburuan gelar.
“Saya hanya fokus pada diri kami sendiri,” katanya. “Kami telah kalah dalam beberapa pertandingan, lebih banyak dari biasanya, dan sekarang kami telah memenangkan dua pertandingan, jadi fokus kami adalah untuk menjadi konsisten, berkembang, dan membuat pemain fit dan kemudian kita akan lihat ke mana hal itu akan mengarah.
“Tetapi pada saat ini, jelas bukan satu-satunya fokus yang kami miliki adalah klasemen liga.”
