Argentina dan Lionel Messi akan memulai upaya mempertahankan gelar Piala Dunia melawan Aljazair dengan tujuan menjadi tim pertama yang mempertahankan gelar sejak Brasil pada tahun 1962.
Juara tiga kali Argentina juga akan bermain melawan Austria dan Yordania di Grup J yang mencakup 48 negara, 104 pertandingan festival, tersebar di 11 stadion NFL ditambah tiga lokasi di Meksiko dan dua di Kanada.
“Seperti yang kami nyatakan pada tahun 2022, tidak ada lawan yang mudah; kami harus memainkan semua pertandingan,” kata pelatih Argentina Lionel Scaloni usai pengundian. “Di atas kertas, ini adalah grup di mana kami harus memberikan segalanya untuk melaju ke babak berikutnya.”
Mengenai lawannya di Grup J, Scaloni mengatakan Austria “memiliki kampanye kualifikasi yang hebat,” dan ia mencatat bahwa Aljazair memiliki “pemain-pemain hebat dan akademi muda yang besar yang juga mendukung Prancis dan negara-negara lain.” Dia juga memuji pelatih Aljazair Vladimir Petković sebagai pelatih yang “hebat”, mengingat saat-saat ketika dia bermain di bawah arahannya untuk Lazio pada tahun 2013.
Scaloni memiliki peran besar dalam undian hari Jumat karena dia bertanggung jawab membawa trofi Piala Dunia ke panggung.
“Memegang piala di tangan saya lagi sungguh luar biasa,” katanya. “Bisa menyentuhnya lagi sungguh mengharukan. Sulit untuk dijelaskan.”
Peringkat teratas dan juara 2010 Spanyol tergabung dalam Grup H, di mana lawannya adalah Tanjung Verde, Arab Saudi, dan Uruguay. Runner-up grup ini akan menghadapi Argentina jika ‘Albiceleste’ memenangkan grup mereka dalam kemungkinan pertandingan babak 32 besar.
bintang Portugal Cristiano Ronaldoseperti Messi, diperkirakan akan bermain di Piala Dunia keenam, memiliki pertandingan Grup K melawan Uzbekistan, Kolombia dan Kongo, Jamaika atau Kaledonia Baru. Jika Portugal dan Argentina memenangkan grup mereka, Ronaldo dan Messi bisa bertemu di perempat final di Stadion Arrowhead.
“Saya sangat puas dengan hasil imbang tersebut,” gelandang Portugal dan Paris Saint-Germain Vitinha dikatakan. “Kolombia jelas akan menjadi tim yang paling sulit. Kami mengenal para pemain mereka dengan sangat baik, seperti Luis Díaz, yang sedang dalam performa fantastis, dan kami mengenal Richard Ríos dengan baik.”
Brasil dan Skotlandia akan saling berhadapan untuk kelima kalinya di Piala Dunia FIFA. Mereka berbagi Grup C dengan Haiti dan Maroko. Tim Afrika, yang dianggap sebagai salah satu tim terberat dalam undian setelah finis keempat di Qatar 2022 dan memiliki generasi pemain yang hebat, akan melakukan debut melawan Brasil.
“Kami ingin berusaha memenangi grup atau setidaknya lolos ke fase berikutnya,” kata pelatih Maroko Walid Regragui. “Sejak Piala Dunia 2022, semua orang ingin mengalahkan kami.” Juara empat kali Jerman akan bermain melawan Curaçao, Pantai Gading, dan Ekuador di Grup E.
Inggris, yang memenangkan satu-satunya gelar pada tahun 1966, akan bermain melawan Kroasia, Ghana dan Panama di Grup L, dan juara lima kali Brasil akan bertemu Maroko, Haiti dan Skotlandia di Grup C.
Juara dua kali Prancis bermain melawan Senegal, Norwegia dan Bolivia, Irak atau Suriname di Grup I – Senegal mengalahkan juara bertahan Prancis 1-0 pada pertandingan pembuka tahun 2002.
Kelompok lain termasuk:
G: Belgia, Mesir, Iran, Selandia Baru
B: Kanada, Swiss, Qatar dan Italia, Bosnia-Herzegovina, Wales atau Irlandia Utara
F: Belanda, Jepang, Tunisia dan Swedia, Ukraina, Albania dan Polandia
Empat puluh dua tim telah ditentukan dan 22 lainnya bersaing dalam babak playoff untuk memperebutkan enam tempat yang akan ditentukan pada 31 Maret.
Pemenang dan negara peringkat kedua dari 12 grup maju ke babak 32 besar bersama dengan delapan tim peringkat ketiga teratas. Semua pertandingan mulai dari perempat final akan diadakan di AS, yang berpuncak pada final 19 Juli di East Rutherford, New Jersey.
Lokasi spesifik untuk semua pertandingan penyisihan grup dan waktu kickoff akan diumumkan pada hari Sabtu.
Upacara pengundian menampilkan Presiden AS Donald Trump menerima hadiah perdamaian yang diberikan oleh FIFA, dan bola dengan nama tim diambil dari atlet terkenal Amerika Utara Tom Brady, Shaquille O’Neal, Aaron Judge, dan Wayne Gretzky.
Trump, Presiden Meksiko Claudia Sheinbaum dan Perdana Menteri Kanada Mark Carney memilih bola negara mereka masing-masing dari mangkuk dalam upacara di Pusat Seni Pertunjukan Kennedy. Pertunjukan pendahuluan hampir sepanjang pertandingan sepak bola, dengan pengundian sebenarnya untuk turnamen yang diperluas 48 negara dimulai pada menit ke-87.
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
