Jika Pep Guardiola tahu dia akan meninggalkan Manchester City pada akhir musim, dia tidak akan memberi tahu.
Sumber-sumber tingkat tinggi di Stadion Etihad sangat menyadari spekulasi kuat bahwa kita sekarang bisa berada di akhir masa jabatan Guardiola dan bahwa pelatih berusia 55 tahun itu sedang mempertimbangkan — jika belum sepenuhnya berkomitmen — untuk mengakhiri masa jabatannya sebagai manajer di musim panas. Namun mereka bersikeras bahwa mereka tidak mengetahui secara pasti.
Sumber yang dekat dengan SEG, agensi yang bekerja dengan perwakilan Guardiola – dipimpin oleh saudaranya, Pere – mengatakan bahwa segala sesuatu yang berkaitan dengan masa depan pelatih Catalan itu sangat dilindungi dan hal yang sama juga terjadi. Namun, ada banyak rumor — sebagian besar dihasilkan oleh obrolan antara eksekutif, agen, dan pemain yang bersaing — bahwa dia hampir segera mengakhiri masa jabatannya.
Guardiola masih memiliki sisa waktu 16 bulan dalam kontrak yang ditandatanganinya pada November 2024. Namun kontrak tersebut sudah mencapai tahap di mana tidak akan mengejutkan siapa pun di City jika ia memutuskan untuk mengakhiri perjanjian setahun lebih awal pada musim panas 2026.
Situasi kontrak
Ada beberapa hal selama sembilan setengah tahun terakhir yang lebih membuat Guardiola kesal selain pertanyaan tentang masa depannya. Sebagai seseorang yang terobsesi dengan proses di balik kemenangan pertandingan sepak bola, ia memandang segala jenis kebisingan dari luar sebagai potensi gangguan.
Seringkali Guardiola mencoba menyelesaikannya lebih awal, menandatangani perpanjangan kontrak pada bulan November tahun terakhirnya untuk memastikan paruh kedua musim tidak dibayangi oleh ketidakpastian. Namun ketika dia menandatangani kontrak terbarunya pada November 2024, ada kejutan di City karena kontraknya berdurasi dua tahun, bukan satu tahun.
– Pratinjau Akhir Pekan Laurens: Apa yang perlu Anda perhatikan di seluruh Eropa
– Peringkat Keputusasaan Liga Premier: Tim Mana yang Panik di Jendela Transfer?
– Schoenfeld: Apakah superagen terbaru sepak bola, Ali Barat, itu nyata?
Ada perasaan pada saat itu bahwa Guardiola mungkin menandatangani perpanjangan 12 bulan untuk membawanya ke musim panas 2026 dan mengakhiri 10 tahun di klub. Bahwa kontrak tersebut berakhir pada tahun 2027 membuat beberapa orang di Etihad lengah; Hal ini juga menimbulkan pertanyaan apakah tahun tambahan tersebut merupakan penyangga yang dimaksudkan untuk memberikan setidaknya rasa kepastian.
Disinggung soal masa depannya pada awal Januari lalu, Guardiola mampu bersembunyi di baliknya.
“Saya punya kontrak,” katanya. “Saya mengatakannya ribuan juta kali. Ini 10 tahun di sini. Saya akan pergi suatu hari nanti, tapi saya punya kontrak.”
Hal serupa kembali dilakukannya ketika ditanya pertanyaan serupa pada konferensi persnya, Jumat.
Saya punya satu tahun lagi dalam kontrak saya, katanya. “Pertanyaannya itu (sama dengan) satu atau dua bulan lalu, tapi saya sampaikan lagi bahwa jawabannya sama.”
Perubahan suasana hati
Meskipun selalu ada perasaan bahwa Guardiola akan berhenti pada musim panas 2026 — 10 tahun setelah kedatangannya dari Bayern Munich pada 2016 — hal itu diperkuat oleh perubahan suasana hati selama beberapa minggu terakhir.
Ini dimulai setelah leg pertama semifinal Piala Carabao di Newcastle ketika sebuah Antoine Semenyo gol yang dianulir oleh VAR membuat Guardiola bingung dengan keadaan wasit. Dia tidak pernah suka mengkritik ofisial setelah seri atau kalah, tapi setelah kemenangan 2-0 di St James’ Park, dia merasa nyaman menyoroti kesalahan yang dirasakan dalam kekalahan liga di Newcastle enam minggu sebelumnya — tidak hanya itu, tapi juga keputusan untuk tidak memberikan kartu merah kepada kiper Dekan Henderson selama kekalahan final Piala FA dari Crystal Palace pada bulan Mei.
Guardiola kembali mendapat kecaman dari wasit setelah kemenangan 2-0 atas Wolves dan menjelang leg kedua melawan Newcastle, dia – yang sebagian besar tidak diminta – memutuskan untuk berbicara tentang berbagai topik termasuk pengeluaran transfer rivalnya di Liga Premier, Palestina, Sudan, Ukraina dan kematian Renee Good dan Alex Pretti di Minnesota.
Dia juga mulai mengatakan hal-hal seperti “kutipan yang bagus, ya?” ketika dia tahu dirinya menjadi berita utama, serta menyapa wartawan dengan menyebutkan namanya dan secara tak terduga mengajukan pertanyaan tambahan di akhir konferensi pers ketika staf media City mencoba untuk menyimpulkannya. Jika dia sadar bahwa dia mungkin hanya akan memiliki platform ini untuk beberapa bulan lagi, maka dia akan memanfaatkannya semaksimal mungkin.
Perang wasit yang dilakukan Guardiola mirip dengan reaksi Sir Alex Ferguson terhadap kartu merah Nani saat melawan Real Madrid pada 2013, yang berkontribusi pada tersingkirnya Manchester United dari Liga Champions. Ferguson dikatakan “putus asa” setelah pertandingan dan bahkan menolak melakukan konferensi pers pasca pertandingan. Setelah itu menjadi jelas bahwa dia sangat kecewa karena dia telah memutuskan untuk meninggalkan Old Trafford pada akhir musim dan bahwa dia tidak diberi kesempatan terakhir untuk memenangkan Liga Champions karena apa yang dia yakini sebagai kesalahan wasit.
Meski mendekati 20 tahun sebagai manajer dan satu dekade di City, Guardiola belum kehilangan kecintaannya pada kemenangan. Perayaannya di pinggir lapangan pada hari Rabu, saat City memastikan tempat mereka di final Piala Carabao kelima di masa pemerintahannya, tampak seperti perayaan seorang manajer pemula yang mengejar trofi pertamanya.
“Saya semakin tua dan saya merasa mencapai final lebih sulit,” katanya. “Saya tidak ingin menerima begitu saja dan saya tahu betapa sulitnya hal itu.
“Saya akan hidup dengan kegembiraan karena kami akan memainkan final lainnya karena sangat sulit dalam olahraga dan kompetisi modern — tenis, golf, bola basket — untuk mencapai final dan memenangkan trofi. Anda harus banyak berkeringat.”
Perencanaan ke depan kota
City selalu bersikap santai mengenai masa depan Guardiola. Jelas sekali, mereka ingin manajer tersukses mereka bertahan selama mungkin, tapi mereka selalu tahu bahwa dia bukan tipe orang yang akan mengikuti Ferguson atau Arsene Wenger dan bertahan selama 20 tahun lebih.
Mereka sering kali merasa nyaman dengan kuatnya hubungan mereka dengan Guardiola. Hal ini berarti bahwa para eksekutif klub yakin bahwa, kapan pun saatnya tiba, dia akan memberi mereka cukup waktu untuk merekrut penggantinya dengan tepat.
Patut dicatat bahwa selama runtuhnya hubungan antara Enzo Maresca dan Chelsea pada bulan Desember dan Januari, sumber-sumber Chelsea dengan senang hati menyampaikan bahwa Maresca – mantan anggota staf ruang belakang Guardiola – telah berbicara dengan City. Klaim dari Stamford Bridge dicatat oleh City, namun — yang terpenting — tidak disangkal secara resmi.
2:17
Guardiola: Haaland adalah striker terbaik di dunia
Manajer Manchester City Pep Guardiola memuji Erling Haaland sebagai “striker terbaik di dunia” menjelang pertandingan mereka vs. Liverpool.
Biasanya, ketidakpastian mengenai manajer akan menimbulkan masalah bagi klub di bursa transfer, karena salah satu hal pertama yang ingin diketahui seorang pemain adalah siapa yang akan bertanggung jawab. Namun pertanyaan-pertanyaan itu tidak menghalangi City untuk merekrut Semenyo dan Marc Guéhi pada bulan Januari dan klub sangat ingin membagikannya. Pandangan internal adalah bahwa dua pemain top Liga Premier di puncak karir mereka telah memilih untuk pindah ke Etihad dalam menghadapi minat dari hampir semua klub besar Eropa lainnya meskipun ada kemungkinan Guardiola pergi.
Bekerja dengan Guardiola sering kali menjadi daya tarik besar bagi para pemain baru, dan itu merupakan perubahan pesan yang nyata.
Jadi… apakah itu terjadi?
City tahu bahwa hal ini akan terjadi lebih cepat. Bos klub bangga memiliki rencana untuk segalanya dan ada perasaan yang sama kali ini.
Jika Guardiola meminta waktu di akhir musim, City yakin mereka akan siap. Mereka telah menangani kehilangan direktur sepak bola Txiki Begiristain, COO Omar Berrada dan direktur transaksi sepak bola Rafi Moersen di masa lalu, serta sejumlah pemain kunci.
Beralih dari Guardiola akan jauh lebih sulit, namun menurut sumber terpercaya, hal itu bukan hal yang mustahil. Namun, hal itu masih harus dilihat: lagipula, Manchester United masih belum pulih dari kehilangan manajer ikonik mereka 13 tahun lalu.
City lebih nyaman dengan waktu kemungkinan hengkang pada musim panas ini dibandingkan 12 bulan lalu. Ada pandangan bahwa mencoba memasang manajer baru di musim panas yang sudah rumit karena Piala Dunia Antarklub FIFA akan berlebihan.
Guardiola pernah mengatakan di masa lalu bahwa dia bukan orang yang suka berunding. Dia mengambil keputusan dengan cepat berdasarkan insting dan perasaan, dan mungkin saja dia masih terpengaruh oleh hasil antara sekarang dan akhir musim — baik atau buruk.
Namun untuk saat ini, dia masih diam. Namun itu berarti pusaran spekulasi akan terus berlanjut hingga hal tersebut berubah.
