Chris Paul dan LA Clippers berpisah.
Point guard berusia 40 tahun diumumkan Rabu pagi bahwa dia akan dipulangkan ke Los Angeles dari Atlanta, tempat Clippers bermain melawan Hawks. Dia telah menandatangani kontrak dengan Clippers dengan kontrak satu tahun pada bulan Juli, bersatu kembali dengan franchise tempat dia bermain enam musim (2011-17).
Setelah menjadi starter dalam 82 pertandingan untuk San Antonio Spurs musim lalu, Paul hanya mencetak rata-rata 2,9 poin dan 3,3 assist dalam 14,3 menit dalam 16 pertandingan untuk Clippers, yang mencatatkan rekor 5-16 dan sedang berjuang keras.
Clippers tidak bisa menukar Paul hingga 15 Desembertapi mereka bisa melepaskannya dan membayar gajinya sebesar $3,6 juta atau menyetujui pembelian.
Apa selanjutnya untuk Paul dan Clippers, yang kehilangan Bradley Beal karena cedera pinggul akhir musim bulan lalu? Tim mana yang tertarik untuk menambahkan Paul di sisa musim ini? Dan jika ini adalah akhir karirnya — ia mengumumkan pada bulan November bahwa ia akan pensiun pada tahun 2026 — bagaimana karirnya di liga akan dikenang? Para reporter dan analis ESPN mempertimbangkan:
Lompat ke pertanyaan:
Berapa banyak yang tersisa dari Paulus?
Tim mana yang masuk akal untuk menambahkannya?
Apa pilihan Clippers sekarang??
Bisakah LA membalikkan musimnya?
Bagaimana karier Paul akan dikenang?
Mengapa reuni kali ini tidak berhasil di LA?
Kedua belah pihak punya niat baik, tapi ini tidak cocok.
Presiden operasi bola basket Lawrence Frank menjelaskan pada Rabu pagi bahwa Paul tidak disalahkan atas kekalahan Clippers dalam 14 dari 16 pertandingan. Tapi yang jelas, jika Clippers dan Paul, pada tingkat yang lebih rendah, bermain lebih baik, masalah lain apa pun yang menyebabkan perpisahan ini mungkin akan lebih bisa ditoleransi.
Clippers menjelaskan kepada Paul ketika mereka mengontraknya bahwa dia akan memainkan peran cadangan dan akan ada malam-malam ketika dia tidak berada dalam rotasi. Dia ingin tinggal di Los Angeles dan pensiun bersama Clippers. Dia tidak bermain dalam lima pertandingan berturut-turut bulan lalu tetapi kemudian bermain dalam delapan pertandingan dengan menit bermain yang berfluktuasi. Namun, tidak ada yang berjalan sesuai rencana di musim yang penuh bencana ini.
Paul telah menghabiskan seluruh karirnya sebagai pemimpin yang blak-blakan dan terkadang dikenal keras kepala. Tapi dia tidak sendirian dalam apa yang membuat Clippers menjadi tim 5-16. Mereka terlihat dan bermain tua. Di saat tren tim adalah memasukkan pemain muda yang bermain cepat, mereka merekrut dokter hewan dengan mempertimbangkan babak playoff.
Rekrutan penting lainnya dari Clippers, yaitu Beal dan Brook Lopez, juga tidak memberikan hasil yang mereka harapkan. Beal absen musim ini dan Lopez keluar dari rotasi. Apa yang ada dalam pikiran LA selanjutnya masih harus dilihat, tetapi franchise ini terus berjalan tanpa Paul hanya dalam beberapa bulan. — Ohm Youngmisuk
Berapa banyak yang tersisa dari Paulus?
Mengejutkan bahwa Paul tidak bisa mendapatkan lebih banyak waktu bermain dengan Clippers musim ini. Sebagai anggota Spurs pada musim 2024-25, Paul adalah salah satu dari enam pemain di liga yang menjadi starter dalam 82 pertandingan, berada di peringkat ketujuh dalam hal assist (7,4 per pertandingan) dan memiliki selisih on/off plus-9,0 poin per 100 penguasaan bola, per Membersihkan Kacayang berada di peringkat persentil ke-92 di seluruh liga. Pada usia 39 tahun, dia sudah tidak berada dalam kondisi prima lagi, namun dia masih berada di peringkat rata-rata point guard, yang sepertinya membuatnya menjadi pilihan ideal untuk peran cadangan di Los Angeles.
Namun performa Paul menurun drastis di waktu terbatasnya musim ini. Dia hanya menembak 32% dari lapangan dan mencoba total dua lemparan bebas dalam 16 pertandingan; dari 296 pemain yang bermain minimal 200 menit musim ini, Paul menempati peringkat 279 dalam peringkat efisiensi pemain dan peringkat 277 dalam kotak plus/minus. Tanda yang paling buruk dari semuanya adalah Tyronn Lue, seorang pelatih yang hebat, tampaknya kehilangan kepercayaan pada kemampuan Paul untuk membalikkan keadaan, lebih sedikit memainkannya bahkan ketika musim Clippers berjalan kacau.
Hal ini tidak berarti bahwa Paul tidak punya apa-apa lagi, namun hasil awalnya tidak menjanjikan. Selama bertahun-tahun, ia mengalami penurunan yang mulus dan bertahap — namun penurunan pada usianya yang ke-40 terjadi secara tiba-tiba dan curam. — Zach Kram
Tim mana yang masuk akal untuk menambahkan Paul?
Meskipun mantan timnya – Phoenix Suns dan Houston Rockets – terlihat paling masuk akal di atas kertas, namun keduanya tidak cocok berdasarkan bagaimana musim ini berjalan. The Suns telah melampaui batas (13-9) dan mendapatkan permainan guard yang kuat musim ini dari Collin Gillespie dan Jordan Goodwin. Gillespie rata-rata mencatatkan rekor tertinggi dalam karirnya yaitu 13,3 poin dan 5 assist. Dalam dua permulaannya baru-baru ini, ia menggabungkan 52 poin. Phoenix memang memiliki daftar pemain yang terbuka tetapi akan membahas lebih jauh tentang pajak barang mewah. Harganya sudah $402.000 di atasnya.
Rockets berada dalam posisi yang sama, karena mereka tidak diperbolehkan merekrut pemain ke-15 hingga awal Januari. Bahkan tanpa point guard awal Fred VanVleet, mereka menempati peringkat No. 1 di liga dalam hal pelanggaran. Namun, mereka telah melakukan turnover terbanyak ke-11 sejauh ini.
Los Angeles Lakers memiliki tempat daftar pemain yang terbuka dan bisa menjadi opsi bulan depan, tetapi mereka tidak diizinkan untuk merekrut pemain ke-15 hingga 19 Januari.
Selain ketiga tim tersebut, Atlanta, Boston, Cleveland, Denver, Miami, Minnesota, New York, Orlando, Philadelphia dan Toronto mempunyai tempat daftar yang terbuka. Namun hanya Atlanta yang bukan tim pajak barang mewah atau apron. Dallas Mavericks telah menggunakan pemain dua arah Ryan Nembhard sebagai point guard baru-baru ini. Mereka perlu membuka tempat daftar pemain untuk mengontrak Paul. Mereka juga dilumpuhkan untuk merekrut pemain karena celemek kedua.
Harapkan lebih banyak tempat daftar pemain yang dibuka setelah 7 Januari. Itu adalah tanggal ketika tim harus membuat keputusan dengan pemain yang kontraknya dijamin sebagian. — Bobby Mark
Apa saja pilihan Clippers untuk ditambahkan ke daftar mereka?
Clippers berada dalam pola bertahan. Kontrak Paul senilai $3,6 juta dijamin, dan dia tidak diizinkan untuk diperdagangkan hingga 15 Desember, yang merupakan tanggal agen bebas yang menandatangani offseason dapat ditangani.
Meskipun mereka dapat mengesampingkan Paul sekarang dan mengambil gajinya ($2,3 juta akan dihitung dalam batasan tersebut), mereka tidak diperbolehkan untuk menggantikannya karena gaji mereka $1,3 juta di bawah apron pertama. Paling awal mereka dapat menandatangani penggantinya adalah pada 7 Januari, kecuali ada perdagangan terpisah yang turun lebih jauh ke bawah apron.
Lebih penting lagi: Clippers tidak diperbolehkan memiliki kurang dari 14 pemain dalam daftar mereka selama lebih dari 14 hari berturut-turut. Misalnya, jika Paul dibebaskan sebelum tanggal 22 Desember, mereka akan gagal memenuhi persyaratan daftar minimum. — Tanda
Apakah ada kemungkinan Clippers membalikkan musim mereka?
Ada beberapa alasan untuk menganggap rekor 5-16 Clippers membesar-besarkan kekurangan mereka: Rekor 2-7 mereka dalam permainan kopling mungkin akan sama seiring musim berlanjut, dan lawan mereka mungkin tidak akan terus menghasilkan 39% dari tembakan tiga angka mereka, yang merupakan angka tertinggi kedua di liga.
Namun secara lebih luas, start lambat Clippers tidak terlihat seperti sebuah kebetulan. Mereka berada di peringkat ke-20 dalam peringkat ofensif, ke-27 dalam pertahanan, dan ke-24 dalam net, dan rekor Pythagoras mereka — yang memperkirakan rekor yang diharapkan sebuah tim berdasarkan selisih poin — adalah 7-14. Meskipun Kawhi Leonard telah melewatkan 10 pertandingan, skornya hanya 3-8 saat dia bermain versus 2-8 saat dia tidak bermain, dan pemain terbaik mereka lainnya (James Harden dan Ivica Zubac) hanya melewatkan satu pertandingan jika digabungkan.
Tim-tim lain yang berada di dasar klasemen Wilayah Barat juga sedang kesulitan: Clippers memiliki rekor Pythagoras yang lebih baik dibandingkan Kings, Pelicans, dan Jazz, dan mereka hanya tertinggal sedikit dari Mavericks. Namun bahkan jika mereka melampaui empat tim di klasemen, mereka hanya akan berada di posisi ke-11 di wilayah Barat, yang bahkan tidak akan memenuhi syarat untuk mendapatkan tempat play-in.
Clippers sudah tertinggal tiga game dari posisi ke-10 dan 5,5 game dari posisi kedelapan — yang berarti bahkan dalam skenario terbaik yang realistis, mereka harus memenangkan beberapa game play-in hanya untuk mencapai babak playoff dan menghadapi raksasa Oklahoma City Thunder di babak pertama. — Memeluk
Jika Paul tidak diangkat, apa yang akan menjadi warisan NBA-nya?
Sulit untuk mengetahui harus mulai dari mana karena Paul telah menjadi yang terdepan dalam banyak momen penting dalam sejarah NBA. Dari tahun rookie-nya saat New Orleans Hornets pindah ke Oklahoma City setelah Badai Katrina, hingga perdagangan ke Lakers, yang terkenal diveto oleh komisaris NBA David Stern — bertindak sebagai pemilik Hornets — hingga perdagangan berikutnya ke Clippers untuk membentuk Lob City, bersama dengan Blake Griffin dan DeAndre Jordan.
Lalu ada skandal dengan pemilik Clippers Donald Sterling yang dilarang bermain di NBA seumur hidup karena komentar rasis yang ditujukan kepada mantan kekasihnya, saat Paul ada di sana. Jangan lupakan kiprah Paul dalam menyiapkan NBA Bubble selama musim 2020. Atau keberhasilannya sebagai presiden Asosiasi Pemain NBA. Masih banyak lagi yang bisa kami sebutkan dan Paul mungkin akan menceritakan kisah-kisah itu sendiri suatu hari nanti karena dia sudah mulai terjun ke dunia media.
Tapi warisan bola basketnya mungkin akan menjadi salah satu point guard terakhir yang sebenarnya. Di masa jayanya, ia dijuluki The Point God karena penguasaan posisinya, kemampuannya menjalankan permainan, dan kecemerlangan statistiknya.
Namun, permainan ini telah berubah secara radikal dalam beberapa dekade terakhir. Keterampilan point-guard ditemukan di setiap posisi. Center seperti Nikola Jokic atau penyerang seperti Luka Doncic mengontrol permainan seperti yang dilakukan Paul. MVP yang berkuasa, Shai Gilgeous-Alexander, yang menganggap Paul sebagai teman dan mentor, lebih merupakan penjaga hibrida yang bisa mencetak gol serta berlari dan menyerang. Paul adalah point guard sejati seperti John Stockton atau Isiah Thomas atau Jason Kidd. Dia akan menyelesaikan karirnya hanya di belakang Stockton dalam hal assist karir. Dan di antara pemain yang tingginya 6 kaki atau lebih pendek, dia menempati urutan pertama dalam karir assist, steal, dan rebound. — Ramona Shelburne
