Setiap selesai pertandingan, menang atau kalah, pelatih kepala memeluk para pemainnya. Konferensi pers dimulai dengan sambutan ramah dan kemudian, sebagai tanda hormat, pemberian pertanyaan pertama kepada seorang press reporter wanita veteran.
Quarterback sering digambarkan sebagai “rendah hati” dan “terhormat” dan menghadiri pertandingan sepak bola sekolah menengah setempat untuk bersenang-senang. “Saya benar-benar tidak punya barang curian,” katanya baru-baru ini. Istrinya telah menjadi influencer media sosial yang sukses … karena resepnya. (Apa, kamu belum mencoba Apple Cinnamon Oat Crumble Prevent?)
Tim ini memiliki 13 kemenangan tetapi hampir tidak ada bintang terkenal, kumpulan pemain yang sebagian besar adalah pendatang baru dan dokter hewan yang sudah tua. Mereka terus mengejutkan NFL dan bahkan mungkin diri mereka sendiri.
Amerika sudah terbiasa dengan New England Patriots yang hebat.
Bagaimana kalau mereka … menyenangkan?
Selama hampir dua dekade (2001 – 19, franchise ini menguasai sepakbola. Ada 17 gelar divisi dalam 19 tahun, sembilan penampilan Super Bowl dan enam Piala Vince Lombardi. Mereka menikah dengan supermodel dan berkencan dengan Miss World.
Costs Belichick. Tom Brady. Kekuatan yang tak tergoyahkan sehingga para penggemar yang manja mengklaim bahwa musim baru dimulai hingga Pertandingan Kejuaraan AFC. Ini bisa jadi menjengkelkan. Mereka juga tidak salah.
Seiring dengan itu muncullah reputasi, kepribadian, etos keserakahan yang baik yang membuat dunia sepak bola harus menghadapi penjahat yang hebat. Jawaban cemberut kepada wartawan. Hoodie berjumbai. Perseteruan dengan kantor liga. Tuduhan memata-matai dan mengempis.
Quarterback membawa NFL ke pengadilan federal. Pemiliknya bersaksi di persidangan pembunuhan yang ketat. Ada denda, skorsing, dan draft pick yang dilucuti.
Tim tamu, karena fear, akan menyapu ruang ganti mereka untuk mencari alat pendengar (tidak ada yang ditemukan). Dalam satu kesempatan, ketika Patriots mengkonversi 19 dari 25 pelemparan koin, beberapa orang mulai bertanya-tanya apakah Belichick telah meretas kepala atau ekornya. Aturan tuck masih digembar-gemborkan, dikutuk dan diperdebatkan.
Patriots bukan hanya dinasti di lapangan. Itu adalah sinetron, teori konspirasi, spesial TMZ.
Mereka sangat menyenangkan untuk didukung (jika Anda kebetulan tinggal di New England) atau menentang (jika Anda kebetulan tinggal di tempat lain).
Mereka benar-benar hebat, namun sering kali fokus pada mengejar kesempurnaan, yang pada skor 18 -0 hampir mereka capai. Slogan tim sangat tegas dan menuntut, lebih bersifat militer daripada perayaan: “Lakukan tugasmu.”
Akhirnya, kastil itu runtuh, seperti halnya semua kastil. Penggemar saingan menikmati disfungsi tersebut ketika Brady ditebus hanya untuk memenangkan gelar di Tampa fl, hubungan Belichick dan pemilik Robert Kraft retak sepenuhnya dan selama lima tahun tim tersandung dengan pilihan yang buruk dan pelatihan yang buruk sama seperti orang lain.
Mereka hanya memenangkan empat pertandingan pada tahun 2023, dan jumlah yang sama pada tahun lalu.
Namun kini, mereka kembali. Kraft, yang menerima banyak pukulan dari kelompok pro-Belichick karena mencoba mengklaim bagian besar dari kesuksesan tim, telah menyebabkan waralaba tersebut melakukan reboot. Namun, mereka tidak hanya menang lagi– mereka bertindak seperti pemula dan tidak diunggulkan.
Langkah terbaik Kraft adalah mempekerjakan Mike Vrabel, yang bermain selama delapan tahun di New England sebagai gelandang yang penuh darah dan nyali, bagian dari tiga Super Bowl. Vrabel telah membuktikan dirinya sebagai pelatih di Tennessee sebelum para Titan dengan bodohnya memecatnya. (Mereka berusia 6 – 26 tahun sejak itu.)
Dia menggabungkan ketangguhan, inovasi, dan fokus Belichick dengan kepribadian yang tersenyum dan ceria. Dia mengenakan rompi bergaya dibandingkan hoodie lama milik BB, meluangkan waktu untuk berterima kasih kepada setiap pemain di terowongan pasca pertandingan, dan tampak bersemangat untuk berinteraksi dengan penggemar.
Mengikuti tradisi yang dia mulai sebagai pelatih Titans, dia memulai setiap konferensi pers dengan menyapa seorang reporter wanita veteran, dalam hal ini Karen Guregian, yang telah meliput tim selama beberapa dekade. Ini adalah langkah yang setara dengan pengakuan terhadap perempuan di media dan penghormatan terhadap karyanya yang sudah lama ada.
Geraman, erangan, dan tatapan Belichick sering kali menghibur– “kita ke Cincinnati”– tapi hei, sedikit kesopanan tidak ada salahnya.
Patriots telah memenangkan 12 dari 13 pertandingan terakhir mereka dengan menggunakan koleksi draft choice yang cerdas dan terlahir kembali sebagai professional. Rush terkemuka mereka adalah newbie TreVeyon Henderson. Receiver terkemuka mereka adalah Stefon Diggs dan Hunter Henry yang berusia 30 -an. Pertahanannya lemah dan oportunis.
Garis ofensif telah terikat dengan makan bersama setiap Kamis malam. Minuman pilihan? Kuil Shirley.
Lalu ada Maye, quarterback tahun kedua dari North Carolina, yang sudah diiringi nyanyian “MVP”. Bahwa Patriots, begitu cepat setelah menikmati perjalanan KAMBING Brady, bisa mendapatkan franchise business QB lainnya tampaknya tidak adil. (Kami minta maaf, Cleveland.)
Namun sulit untuk menemukan kesalahan pada pria yang berbakat, menghormati lawan dan tidak (setidaknya belum) tampil dalam tujuh juta iklan. Dia dan istrinya, Ann Michael, adalah pasangan kekuatan NFL gelombang baru. Penampilan di karpet merah mungkin akan keluar. Suasana kehidupan selatan terasa.
Bersama sejak sekolah menengah di pinggiran kota Charlotte, akun sosial Ann Michael menjadi terkenal karena secara aneh membuat resep awal dari dapurnya. Dia mendapat julukan: Bake Maye.
Tentu saja Drake juga punya nama panggilan. Asal usulnya sebagian merupakan misteri, namun karena kepekaannya yang masuk akal, entah bagaimana masuk akal … Drake Maye.
Ya, Drake “Drake Maye” Maye.
“Aku bahkan tidak bisa menebak angka enam-tujuh dan sekarang ‘Drake Drake Maye Maye?'” Vrabel tertawa di WEEI empat minggu lalu.
Selama dua dekade, Patriots setara dengan kematian dan pajak dalam sepak bola; tak henti-hentinya, tak kenal ampun, serangkaian perselisihan, perseteruan, dan kejuaraan yang tiada henti. Sekarang mereka adalah tiket lotre yang menang, kesenangan dan kesembronoan yang tak terduga; semua pelukan dan kue.
Tidak, Amerika tidak harus tiba-tiba mendukung mereka. Mereka tetaplah Patriot.
Namun, mereka tampaknya lebih sulit untuk dibenci.
