BATON ROUGE, La. — Kapten Dale Dicharry, komandan Keamanan Dalam Negeri untuk Kantor Sheriff Paroki Baton Rouge Timur, telah mendengar banyak seruan aneh pada masanya dalam penegakan hukum, khususnya di sini di Louisiana selatan. Tapi yang ini mengalahkan yang lainnya.
Seseorang telah menelepon tentang seekor hewan yang terluka, dan panggilan itu datang dari lingkungannya sendiri.
“Dia berkata, ‘Seekor rusa besar yang terluka,'” kata Dicharry. “Saya berkata, ‘Kami tidak punya rusa besar.'”
Lalu dia tersadar: Itu pasti Kent.
Kent Broussard, tetangga baru Dicharry, adalah seorang pensiunan yang baru saja pindah ke Baton Rouge bertekad untuk mewujudkan impian hidupnya: bergabung dengan Golden Band dari Tigerland di LSU. Dan dia sedang belajar memainkan tuba.
Dicharry menceritakan kisah tersebut di ruang tamu keluarga Broussard, bersama istrinya Dawn, istri Broussard, Cheryl, dan sesama tetangga Lynette Wilks dan Barry Searles. Mereka semua segera melompat ke pertahanan Kent. Dia tidak terlalu buruk dalam bermain tuba sehingga permainannya dikacaukan dengan suara rusa, kata mereka. Hanya saja kebingungan itu wajar; tak seorang pun di lingkungan itu mengharapkan seseorang untuk bermain tuba sama sekali.
Mereka bilang dibutuhkan satu desa untuk membesarkan seorang anak. Namun ternyata, dibutuhkan lingkungan di tepi selatan Baton Rouge untuk membesarkan seorang pemain tuba berusia 66 tahun. Di sinilah Broussard menyenandungkan para tetangga dari teras rumahnya, berjalan-jalan dengan mengenakan rompi berbobot untuk meningkatkan stamina dan menghindari panas dengan bermain di pagi hari dan larut malam.
Penghembus daun mungkin mengganggu pada jam-jam tersebut. Tapi tak seorang pun pernah merasa terganggu dengan sikap Broussard. Dia membawa sedikit Stadion Tiger ke rumah semua orang.
Dia segera membuat iri lingkungan sekitar. Dia memiliki tujuan seumur hidup dan mewujudkannya. Dia sekarang menjadi anggota band LSU, memainkan lagu pertarungan pada Sabtu malam di Stadion Tiger. Selamat datang di Klub Penggemar Tiger Tuba Kent.
“Saya sudah memikirkannya selama 60 tahun dan sekarang saya mendapatkan kesempatan untuk memainkannya,” kata Broussard tentang lagu-lagu tersebut.
Ini adalah kisah klasik Louisiana. Keluarga Broussard termasuk di antara keluarga Acadian pertama (yang kemudian disingkat menjadi Cajun) yang menetap di Louisiana dua abad lalu, tiba dari Prancis melalui Kanada tempat mereka diusir setelah memberontak melawan Inggris. Kent Broussard, lahir di negara Cajun di Lafayette, mendapat gelar akuntansi dan MBA dari Louisiana Tenggara di Hammond dan bermain terompet di band selama dua tahun. Dia bekerja untuk Sazerac Spirits, dinamai sesuai nama koktail yang pertama kali ditemukan di New Orleans, kemudian berperan penting dalam pembuatan Sazerac House di Canal Street kota tersebut. Dia dan Cheryl tinggal di LaPlace di sepanjang Sungai Mississippi, tapi setelah dua kali banjir dan pensiunnya Kent, mereka memutuskan untuk menjemput dan pindah ke Baton Rouge sehingga dia bisa melakukan hal semaksimal mungkin di Louisiana: Bergabunglah dengan band LSU.
“Anda tidak bisa mendapatkan wilayah selatan Louisiana yang lebih jauh dari itu,” candanya.
Sejak tahun 1960-an, Broussard menghadiri pertandingan sepak bola LSU dan senang mendengarkan penampilan band. Pada 1980-an, ketika dia dan Cheryl mulai berkencan, dia akan membawanya ke pertandingan LSU dan menyuruhnya tinggal setelah pertandingan dan menonton band bermain. Jadi lima tahun yang lalu, sebelum pensiun, dia mengirim email kepada direktur band dan bertanya apa yang harus dia lakukan untuk bergabung dengan band.
Ada tantangan. Pertama, dia harus menjadi pelajar. Kedua, persaingan akan semakin ketat, dan dia harus belajar berbaris, hal yang telah dilakukan sebagian besar siswa selama bertahun-tahun di sekolah menengah pertama dan atas. Kemungkinan besar akan ada terlalu banyak persaingan dalam permainan terompet, dia diberitahu. Namun dunia memiliki lebih sedikit pemain tuba dibandingkan pemain terompet dan band LSU senang memiliki lini tuba yang kuat — setelah memiliki 24 sousaphone tahun lalu, mereka memutuskan untuk menerima 32 tahun ini. Maka dari situlah Broussard memutuskan untuk mengarahkan energinya.
“Ini dimulai 30 tahun yang lalu ketika saya membuat komitmen pada diri sendiri bahwa saya ingin melakukan sesuatu yang belum pernah dilakukan orang lain,” kata Broussard. “Saya sangat menyukai band ini. Dan menurut saya, karena usia saya, saya tidak berpikir saya harus mencobanya. Itu tidak pernah terlintas dalam pikiran saya. Saya berjiwa muda.”
Untuk berlatih di rumah, Broussard membeli tuba senilai $3.000 dari Facebook Marketplace — seorang teman bercanda menyebutnya “Temu Tuba” — dari anggota band mariachi di Los Angeles yang mengoleksi sousaphone, memperbaikinya, dan menjualnya. Seorang siswa LSU yang membantu memperbaiki instrumen band membantunya merakit dan memasangnya dengan benar. Dale Dicharry memberinya ide untuk berjalan-jalan dengan rompi berbobot. Saat percakapan makan malam dengan tetangga, dia akan mengungkapkan rencananya.
“Kami semua seperti, apakah kamu serius?” kata Fajar Dicharry. Seseorang bercanda bahwa mereka mengira mereka semua minum terlalu banyak anggur. Tapi Broussard sangat antusias dengan hal itu sehingga mereka semua menyadari bahwa mereka bisa hidup secara perwakilan melalui dia.
“Melihat pria itu berlatih dan bertahan melewati cuaca panas ini dan melakukan apa yang dia lakukan setiap hari sungguh menakjubkan,” kata Lynette Wilks, yang tinggal di belakang Broussards. “Cucu perempuan saya berusia 11 tahun dan sedang mengendarai sepeda di lingkungan sekitar. Dia masuk dan melemparkan sepedanya ke bawah. Dia berkata, ‘Lulu, ada seorang pria berjalan-jalan di jalan sambil bermain tuba.’
“Ya, itu Tuba Kent,” katanya.
Dia mulai bermain di dalam selama setahun. Audisi pertama pada dasarnya adalah penyaringan, hanya untuk memastikan pelamar bisa bermain. Kent harus menampilkan musik yang ditugaskan dan mengunggahnya ke YouTube untuk ditinjau oleh direktur band. Setelah dia melewati rintangan itu, dia mulai keluar untuk menyesuaikan diri dengan musim panas yang melelahkan karena band LSU berlatih di luar setiap hari. Jadi dia akan bermain pagi-pagi atau sore hari. Suatu pagi, sekitar jam 7 pagi, Broussard mengatakan dia sedang berjalan-jalan dengan tuba-nya dan dua pengendara sepeda lewat. Saat mereka melewatinya, salah satu dari mereka saling memandang dan berkata, “Itu bukan sesuatu yang Anda lihat setiap hari.” Broussard membalas, “Go Tigers,” dan dia bisa mendengar mereka tertawa saat mereka pergi.
Pada sebuah acara di lingkungan sekitar, seorang tetangga yang tinggal dua rumah di bawah memberi tahu keluarga Broussard bahwa putranya yang berusia 12 tahun akan tidur sekitar pukul 09.15 pada suatu malam dan mengatakan kepadanya bahwa menurutnya itu sangat keren karena dia akan tidur dengan diiringi salah satu lagu pertarungan terhebat di negeri ini.
Kent menganggapnya luar biasa. Cheryl memberikan reaksi lain: “Saya memberlakukan jam malam dari jam 9 pagi hingga jam 9 malam,” katanya sambil tertawa.
Pada pertengahan hingga akhir Agustus, Broussard diundang ke kamp pramusim band, sebuah audisi selama empat hari di mana dia mengatakan mereka “mempelajari cara bermain LSU,” bersama dengan gaya marching mereka dan membaca musik. Yang paling penting, katanya, adalah cara untuk memastikan kecocokan budaya yang tepat bagi anggota band.
Ada 325 anggota di band LSU, termasuk color guard dan dance line Golden Girls, dengan sekitar 275 anggota yang merupakan musisi. Selalu ada lebih banyak mahasiswa baru yang ingin bergabung dengan band daripada jumlah tempat. Tidak ada jaminan.
Jadi seluruh geng menunggu dengan cemas hingga daftar band terakhir diumumkan. Begitu mereka mendapat berita itu, semua orang menjadi gila. Tiger Tuba Kent resmi menjadi Harimau.
“Barry dan saya mengambilkan koktail untuk kami dan kami berlari ke jalan,” kata Dawn. Dia mengirim SMS ke Cheryl, yang memberitahunya bahwa Kent tidak ada di rumah, tapi semua orang bisa datang. Kemudian mereka semua merayakannya bersama di rumah keluarga Broussard.
“Itu membuat kami semua merasa senang,” kata Searles. “Kamu sampai pada usia tertentu dan kemudian kamu merasa sudah selesai, tapi sebenarnya kita belum merasa selesai. Jadi senang rasanya bisa diterima di dunia.”
Broussard menjadi kesayangan media. Dia tampil di TV di “Good Morning America” dan SEC Network, melakukan wawancara dengan NPR dan PBS, dan muncul di “The Kelly Clarkson Show” minggu ini. Dawn berkata dia tidak pernah diganggu oleh tuba; pemberitahuan di obrolan grup dan dewan lingkungan yang menyemangati Kent itulah yang akan membangunkannya di malam hari.
Jadi Cheryl harus berbagi suaminya dengan semua orang. Pertama-tama, dia mengambil beban kelas penuh dengan 13 jam sebagai “siswa non-matrikulasi”, atau tanpa mengikuti program gelar. Dia hanya mengambil kelas yang menurutnya menarik. Dia menyukai Musik Populer Amerika karena itu menjelaskan bagaimana semua musik dalam hidupnya saling terkait. Tampaknya kelas-kelasnya dalam Sejarah Louisiana, Dasar-dasar Manajemen Darurat, dan Politik Komparatif semuanya bekerja sama untuk menjelaskan situasi sepak bola LSU saat ini. Kemudian dia berlatih band dan kemudian permainan. Cheryl mengatakan dia rindu melihat dia merawat halaman karena dia sangat teliti dalam hal itu, tapi dia telah mengambil beberapa tips dan mengurusnya menggantikan dia.
“Kami telah berubah dari kebersamaan sepanjang waktu, yang terasa terlalu berlebihan, menjadi hanya di sini,” katanya tentang pensiunnya Kent. “Saya akan menemuinya 20 atau 30 menit, lalu dia harus pergi belajar.”
Mereka pergi makan malam pada hari Jumat dan memanfaatkan waktu mereka sebaik-baiknya. Namun melihat Kent mewujudkan mimpinya dan menjadi inspirasi bagi orang lain adalah hal yang sangat berharga. Dia bilang dia sudah mengatakan kepadanya bahwa itu sepenuhnya terserah padanya dan dia akan mendukungnya jika dia ingin melakukannya lagi tahun depan.
Setiap kali mereka menampilkan gambar Broussard di papan video di Stadion Tiger, penonton langsung meledak. Dawn, Barry dan Lynette menangis saat pertama kali melihat hal itu terjadi.
“Saya salah satu dari hampir 400 (dalam band),” kata Broussard. “Dukungan yang luar biasa sangat merendahkan hati. Mungkin saya naif dengan keseluruhan situasi. Menurut saya ini cerita yang bagus. Mudah-mudahan ini bisa mendorong orang-orang seusia saya atau lebih tua untuk mengatakan, ‘Orang ini melakukan sesuatu yang sangat menantang secara fisik dan mental. Dia akan kembali ke sekolah.’ Jadi saya berharap pesan itu dapat diterima oleh beberapa orang.”
Namun satu tempat yang telah membuat perbedaan besar adalah di lingkungan keluarga Broussard. Mereka senang bisa ikut dalam perjalanan, membantu menyemangati selebriti/pemain tuba lokal mereka.
“Ini sungguh luar biasa bagi kami semua,” kata Wilks.
Tahun ini tidak berjalan sesuai rencana Macan di lapangan. Namun di tribun penonton, itu adalah salah satu kisah terbaik musim ini. Dan Tiger Tuba Kent suka menjaga hal positif.
“Datanglah untuk menyemangati band ini,” katanya.
