Sepanjang musim, sepertinya narasi seputar Tim bola basket Texas Tech selama ini mereka hanya ada di sana.
Di musim yang panjang seperti ini, ketika bola basket perguruan tinggi sama bagusnya dengan sebelumnya, terdapat lebih banyak tim hebat dari sebelumnya dan begitu banyak perhatian diberikan kepada kelas mahasiswa baru yang bertabur bintang, pemain seperti JT Toppin dan tim seperti Red Raiders bisa luput dari perhatian.
Iklan
Hal itu seharusnya tidak terjadi setelah kemenangan terbaru tim atas salah satu unggulan nomor 1 di turnamen NCAA. Mengalahkan Arizona 78-75 dalam perpanjangan waktu di kandang Wildcats mungkin mengejutkan sebagian orang, tapi itu hanyalah apa yang bisa diharapkan dari tim Grant McCasland.
Anda hanya perlu memperhatikan cukup lama untuk memahaminya.
Memang, Red Raiders telah mengambil alih posisi mereka musim ini. Tidak ada yang bisa menghapus kekalahan 30 poin di tangan Purdue pada bulan November. Kalah dari UCF di Orlando juga tidak bagus — Kansas juga mengalaminya, tapi mereka tidak memiliki Darryn Peterson, jadi sampai batas tertentu bisa dimaafkan.
Kemenangan melawan Duke di Madison Square Garden mendapat perhatian yang pantas, meski itu tidak bertahan lama. Kemenangan yang diraih tepat sebelum Natal membuat beberapa orang lupa bahwa Tech menjadi satu-satunya tim (sampai minggu lalu) yang memberi Blue Devils nilai L.
Iklan
Bahkan ketika Texas Tech mengalahkan Houston (tidak ada yang mengalahkan Houston dalam permainan 12 Besar) dan BYU, fokus yang muncul dari permainan tersebut adalah bahwa Red Raiders sangat tangguh di kandang dan sebagian besar perhatian tertuju pada Kingston Flemings yang melakukannya dengan baik dan AJ Dybantsa tidak melakukannya dengan baik.
Beberapa di antaranya akan mengikuti Texas Tech lagi setelah kemenangan ini. Mahasiswa baru Arizona sendiri, Koa Peat, meninggalkan pertandingan karena cedera dan tidak kembali. Hal ini tentu saja mengubah cara Wildcat beroperasi. Hal itu pun akan menjadi pembicaraan besar yang akan melenceng dari apa yang telah diraih oleh Red Raiders.
Sayang sekali, karena Red Raiders tidak mendapatkan keuntungan yang sama dari keraguan ketika Christian Anderson melewatkan pertandingan Kansas. Tentu, hal itu telah disebutkan (secara singkat) sebelum menjadi, ‘Apakah Anda melihat apa yang dilakukan Darryn Peterson?’ siklus berita.
14 Februari 2026; Tucson, Arizona, AS; Penyerang Texas Tech Red Raiders LeJuan Watts (3) merayakan bersama rekan satu timnya setelah mereka mengamankan kemenangan melawan Arizona Wildcats di akhir perpanjangan waktu di McKale Memorial Center. Kredit Wajib: Gambar Aryanna Frank-Imagne
Semua mahasiswa baru ini luar biasa. Tidak diragukan lagi. Pilihan lotere yang pasti di NBA Draft 2026. Masalahnya adalah kuliah bukanlah hal yang baik, dan apa yang dilakukan para mahasiswa baru tersebut tidak jauh dari apa yang telah dilakukan JT Toppin musim ini, dan dia menunjukkan sekali lagi mengapa pembicaraan seputar pemain terbaik 12 Besar tahun ini dan penghargaan tim utama All-America tidak dapat berlanjut tanpa Toppin berada di atau dekat puncak.
Iklan
Toppin mencetak 31 poin melalui 13 dari 22 tembakannya dan mencatatkan 13 rebound, tujuh poin dilakukan melalui kaca ofensif melawan lini depan Arizona yang jauh lebih panjang dan lebih fisik, dengan atau tanpa Peat. Ini adalah angka-angka biasa untuk Toppin saat ini, sangat lumrah sehingga bisa dianggap remeh.
Itu bukan sekadar penampilan mirip binatang dari Toppin, tapi juga bersejarah. Dia menjadi pemain kedua dalam 30 tahun terakhir yang mencetak total 30 poin dan 10 rebound dalam kemenangan tandang melawan tim No. 1 di negara tersebut. Itu hanyalah statistik serupa keempat melawan tim-tim peringkat nasional musim ini, yang merupakan yang terbanyak bagi pemain mana pun dalam 20 tahun terakhir.
Dua drama terbesar malam itu oleh Toppin tidak melibatkan dia mencari ember. Yang pertama datang dengan sisa waktu 2:05 di perpanjangan waktu, ketika Toppin menendangnya ke Donovan Atwell untuk menghasilkan lemparan tiga angka yang penting.
TUCSON, ARIZONA – 14 FEBRUARI: JT Toppin #15 dari Texas Tech Red Raiders merayakan berakhirnya waktu dalam perpanjangan waktu untuk mengalahkan Arizona Wildcats 78-75 di McKale Center di ALKEME Arena pada 14 Februari 2026 di Tucson, Arizona. (Foto oleh Chris Coduto/Getty Images)
Dan di detik-detik terakhir permainan, dia mengumpulkan rebound ofensif dan memberikannya kepada LeJuan Watts, yang melakukan lemparan bebas untuk menjadikan permainan 3 poin dengan sisa empat detik.
Iklan
Tim Texas Tech ini tidak sempurna, sama sekali tidak. Tapi mengalahkan Arizonas dan Dukes dan Houstons di dunia adalah kemampuan tim ini pada malam tertentu. Mereka mungkin tidak akan memenangkan setiap pertandingan sepanjang sisa pertandingan (perjalanan darat ke Iowa State dan BYU menunggu), tapi jangan lupakan Red Raiders saat mengisi braket March Madness Anda.
Dan sementara itu, ingatlah bahwa Pemain Terbaik 12 Besar Tahun Ini juga merupakan pemain yang paling layak mendapatkan penghargaan itu lagi musim ini.
Artikel ini pertama kali muncul di Lubbock Avalanche-Journal: Kemenangan bola basket Texas Tech di Arizona bukanlah kejutan bagi mereka yang memperhatikan
