Tidak diragukan lagi ada beberapa panggilan dekat di babak penyisihan grup, tetapi tim nasional putra AS sejauh ini telah menyelesaikan pekerjaan di Piala Emas. Memenangkan grup mereka dengan tiga kemenangan sempurna dari tiga pertandingan melawan Trinidad & Tobago, Arab Saudi dan Haiti, pelatih kepala Mauricio Pochettino dan pesaing gelarnya telah mengambil momentum dan menghindari pintu keluar awal yang menghancurkan dalam kompetisi.
Mempersiapkan perempat final hari Minggu melawan Kosta Rika di Minneapolis dan masih dalam perlombaan untuk gelar kedelapan karena mereka telah mengelola suhu terik, ada satu poin pembicaraan panas yang panas yang belum disiram di lingkaran sepak bola Amerika: di mana pemain terbaik Amerika?
Untuk berbagai alasan mulai dari cedera, istirahat dan tugas Piala Dunia Klub, USMNT saat ini tanpa daftar panjang nama tenda, yang termasuk Sergiño Dest, Antone Robinson, Weston McKennie Dan Christian Pulisic.
Karena Piala Emas dimainkan setiap tahun, tidak biasa untuk memiliki regu alternatif seperti yang AS menerjang musim panas ini, tetapi satu tahun keluar dari Piala Dunia FIFA, wajar untuk bertanya apakah ini akan melukai evolusi tim nasional yang sedang berlangsung di bawah Pochettino. Terutama mengingat betapa jarangnya nama -nama besar ini cocok satu sama lain sejak tahun lalu.
“Anda tidak pernah tahu enam bulan dari sekarang pemain apa yang tersedia, siapa yang terluka, siapa yang bermain di klub mereka … Saya tidak berpikir bahwa (waktu) sama pentingnya dengan yang mungkin dipikirkan kebanyakan orang. Saya pikir Anda dapat menyatukan tim pada akhirnya,” Tab Ramos, yang telah bermain untuk USMNT dan melatih dalam struktur tim nasional, mengatakan kepada ESPN.
“(Tapi) kita kemungkinan akan masuk ke Piala Dunia, tidak benar -benar dengan Pochettino, tidak benar -benar memahami 100 persen apa yang dapat dilakukan oleh daftarnya karena dia belum bisa memanfaatkan daftar dalam situasi yang berbeda.”
Dest, Robinson, McKennie, Pulisic dan Tyler Adams (yang ada di daftar Piala Emas), tidak semua berada di lapangan pada saat yang sama sejak kemenangan final Liga Concacaf atas Meksiko pada Maret 2024. Di bawah Pochettino, mereka juga bermain hemat, dengan Pulisic menjadi satu -satunya anggota September lalu.
Menggali lebih dalam, mudah untuk mulai merasa khawatir ketika Anda menemukan lebih banyak contoh. Fullbacks Robinson dan Dest belum berbagi lapangan pada tahun lalu, dan selama kerangka waktu yang sama, gelandang Adams dan McKennie hanya bermain 294 menit bersama.
Akankah kurangnya keakraban ini membahayakan tim di panggung terbesar di dunia dalam satu tahun? Ramos tidak yakin.
“Kami jelas memberi diri kami sedikit kesempatan. Tidak ada pertanyaan,” katanya. “Ketika Anda tidak memiliki tim bersama, Anda memberi diri Anda lebih sedikit kesempatan untuk menjadi sukses karena Anda tidak tahu reaksinya sebagai pelatih kepala. Anda tidak memahami reaksi pemain dan kombinasi yang berbeda pada pertandingan tertentu melawan lawan tertentu. Di situlah Anda akan hilang.”
Kenyataannya adalah peluang yang berkurang bisa menjadi perbedaan antara menang atau kalah dalam permainan KO. Mengingat rekor USMNT dalam pertandingan seperti itu – hanya satu kemenangan pertandingan knockout dalam seluruh sejarah Piala Dunia, mencakup 10 turnamen – itu adalah faktor yang harus dipertimbangkan, meskipun Ramos masih merasa lebih tentang bentuk pemain.
“Dalam hal memiliki tim bersama, itu benar -benar siapa yang akan bermain hebat pada bulan Mei tahun depan,” katanya. “Itu sangat penting.”
Melihat daftar musim panas, bek Mark McKenzie Tidak menunjukkan tanda -tanda kekhawatiran ketika ditanya apakah ada cukup waktu untuk menemukan kohesi sebelum Piala Dunia.
“Kimia adalah hal yang relatif. Saya pikir ketika Anda datang ke kemah, saya pikir kita semua memahami tujuan yang ada dalam pikiran yang kita pikirkan. Setiap kamp yang kita hadapi, ada kesempatan untuk terus membangunnya,” katanya kepada media selama babak penyisihan grup Piala Emas. “Itu tidak masalah apakah sekarang, apakah itu dalam beberapa bulan, dan setiap pertandingan akan memiliki tantangan sendiri.”
Hugo Perez, mantan gelandang USMNT yang melatih pemain seperti Pulisic, McKennie dan Adams selama masa tim nasional pemuda mereka, juga tidak membunyikan alarm.
“Pochettino tahu apa nukleus pemain itu … bagus untuk Pochettino untuk melihat apakah para pemain (Piala Emas) dari MLS … (Are) di level itu,” kata mantan manajer El Salvador itu kepada ESPN. “Kamu merindukan (bintang -bintang) berada di sini dan mungkin bersama grup, tapi aku tidak melihatnya sebagai masalah besar pada akhirnya.”
Ketika mengobrol dengan Perez, menjadi jelas bahwa ia lebih sibuk menemukan cara untuk mendapatkan yang terbaik dari pemain top AS melalui pendekatan taktis yang lebih bervariasi, dan bukan tentang membutuhkan waktu yang lama untuk Jell bersama.
“Saya masih percaya bahwa AS tidak memiliki identitas dalam gaya permainan di mana mereka harus mencampurnya (naik),” katanya. “Kami tahu kami berlari, kami tahu kami menyerang di sisi -sisi, tetapi saya masih berpikir bahwa mereka dapat meningkatkan ruang pendek, mempertahankan lebih banyak bola dan kemudian, boom, meledak ruang besar. Saya pikir kita perlu menambahkan permainan semacam itu untuk bersaing.
“Saya tahu para pemain ini: Saya melatih mereka ketika mereka berusia 14 dan 15 tahun. Mereka mampu memainkan sepak bola jenis itu, tetapi sekali lagi, pelatih harus membuat keputusan itu. Bagi saya, lebih penting daripada meminta mereka setiap kali datang ke tanggal FIFA (internasional).”
Namun, peluang itu terbatas.
Dalam 12 bulan terakhir, AS hanya memainkan sembilan pertandingan kompetitif. Dalam kerangka waktu yang sama, juara Amerika Selatan Argentina dan juara Eropa Spanyol masing -masing telah bermain 14.
Tanpa kualifikasi pada jadwal untuk Piala Dunia tahun depan mengingat status AS sebagai co-host, kesempatan untuk menguji dan menganalisis ukuran sampel yang lebih besar tidak sama. Dan dalam beberapa situasi bertekanan tinggi yang dimainkan orang Amerika, segalanya telah suram: keluar dari penyisihan grup di 2024 Copa América dan finis keempat di Liga Bangsa-Bangsa CONCACAF.
“Mengembangkan chemistry di lapangan benar -benar, saya pikir, itu kebutuhan,” kata Ramos. “Untuk mengembangkannya, Anda harus memiliki beberapa permainan di mana Anda berjuang bersama dan melihat bagaimana Anda keluar dari itu.
“Dan saya pikir jika Anda melihat beberapa – saya tidak ingin mengatakan kegagalan karena mereka belum gagal, tetapi jika Anda melihat saat -saat di mana kami belum berhasil dengan tim ini karena harapannya begitu tinggi, kami belum lulus banyak tes di mana situasi menjadi sulit. Itu sedikit menjadi perhatian saya.”
Apakah kekhawatiran itu juga meluas ke beberapa pemain yang tampaknya memprioritaskan karir klub mereka di luar negeri? Ketika mempertimbangkan tingkat intensitas permainan Eropa yang tinggi, apakah ada sesuatu yang bisa dikatakan tentang meneliti keseimbangan pemain klub vs negara?
Perez tidak percaya begitu. Dia juga tidak percaya bahwa itu menghentikan segala jenis chemistry di lapangan.
“Anak -anak ini bermain di liga yang sangat kompetitif, dan ketika Anda bermain di liga seperti Liga Premier Inggris, Serie A, di Prancis, Anda dikelilingi di tim Anda oleh beberapa pemain terbaik di dunia,” katanya. “Kedua, ketika Anda dikelilingi oleh para pemain yang merupakan beberapa pemain terbaik di dunia di klub Anda, itu membantu Anda tumbuh sebagai pemain secara individual.
“Ketika mereka datang ke sini, kita juga harus jujur. Maksudku, anak -anak ini telah bermain bersama sebelumnya … mereka saling kenal. Maksudku, mereka berhubungan satu sama lain di Eropa. Saya tidak berpikir itu masalahnya.”
Untuk Ramos, ada cukup waktu untuk mengembangkan tim yang baik, tetapi dengan peringatan bahwa akan ada “kerugian mengetahui lebih sedikit” karena tidak memiliki jawaban yang cukup dari tes dalam game. Sedangkan untuk Perez, ia juga percaya ada banyak waktu, terutama jika ada perkemahan musim panas yang panjang tahun depan, tetapi menyatakan bahwa tes yang sebenarnya terletak pada kemampuan Pochettino untuk tetap mendapatkan yang terbaik dari bintang -bintangnya.
“(Itu) pekerjaan paling sulit yang dimiliki seorang pelatih,” kata Perez.
Bahkan dengan daftar alternatif, hal -hal yang tampak menjanjikan untuk USMNT di Piala Emas. Menyusul beberapa panggilan bangun dan empat kekalahan beruntun di depan turnamen, mereka sejak itu menghindari skenario mimpi buruk di babak penyisihan grup dan memenuhi syarat untuk putaran KO.
Apakah kompetisi membantu menjawab beberapa pertanyaan mengenai kedalaman daftar, atau menyoroti kebutuhan untuk terus mengandalkan wajah yang akrab, hitungan mundur ke Piala Dunia akan benar -benar dimulai pada bulan September dengan hanya lima jendela FIFA antara saat itu dan Juni mendatang. Itu akan menjadi satu -satunya saat Pochettino harus melakukan penyesuaian akhir melalui pertandingan persahabatan.
Apakah itu landasan pacu yang cukup untuk mengintegrasikan kembali bintang -bintang terbesar AS? Dengan setiap bulan, kita akan mendapatkan ide yang lebih jelas tentang apakah USMNT sebenarnya siap untuk 2026.
“Saya pikir ada banyak waktu sebelum Piala Dunia, ada banyak permainan,” kata Brenden Aaronsonyang merupakan bagian dari pasukan Piala Emas. “Saya pikir hal yang orang tidak benar -benar mengerti: Ya, ini adalah persahabatan yang akan datang, tetapi teman -teman masih, Anda memperlakukan mereka seperti mereka adalah permainan internasional. Mereka akan menjadi permainan yang sangat bagus dan itu tidak seperti sesuatu yang kami (hanya) akan berjalan di sana. Kami ingin memenangkan pertandingan ini.
“Kami akan memperlakukan mereka seperti permainan Piala Dunia.”
Jika Aaronson & Co. akan siap untuk Piala Dunia dalam waktu kurang dari 12 bulan, mereka harus melakukannya.
