-
Rob Demovsky
GREEN BAY, Wisconsin– Terakhir kali Environment-friendly Bay Packers melakukan apa word play here dengan kontrak pelatih Matt LaFleur dan manajer umum Brian Gutekunst, hal itu terjadi secara relatif rahasia. Kali ini tidak akan demikian.
Dan itu bisa segera terjadi, setelah kekalahan wild card 31 – 27 Packers dari Chicago Bears pada hari Sabtu.
Baik LaFleur dan Gutekunst, bersama dengan wakil presiden/direktur operasi sepak bola Russ Sphere, menerima perpanjangan kontrak di awal musim 2022, namun berita tersebut tidak bocor hingga sebelum kamp pelatihan pada bulan Juli tahun itu.
Tidak pernah jelas mengapa presiden tim saat itu, Mark Murphy, berusaha merahasiakannya, terutama karena tidak ada salahnya untuk memperpanjangnya. Gutekunst diangkat sebagai GM pada tahun 2018, satu tahun sebelum LaFleur menjadi pelatih kepala, dan telah membantu membangun tim yang memiliki rekor gabungan 45 – 19 – 1 hingga saat itu. Itu termasuk angka 39 – 10 di bawah LaFleur. Mereka berdua menuju musim terakhir kontrak mereka di luar musim itu.
Situasi saat ini kurang dapat diprediksi, terutama jika menyangkut LaFleur. Masing-masing kontrak mereka akan habis setelah musim 2026, namun kini mereka memiliki bos baru di Ed Policy, yang menggantikan Murphy sebagai presiden pada Juli.
Kehancuran playoff hari Sabtu dapat memperumit situasi jika Policy cenderung membawa kembali LaFleur. Atau mungkin hal itu bisa memperkuat pemikirannya jika dia sedang mempertimbangkan pergantian pelatih. Packers kehilangan keunggulan 18 poin pada babak pertama, menyerah 25 poin pada kuarter keempat dan tersingkir di babak pembukaan playoff untuk musim kedua berturut-turut.
Sementara Packers lolos ke babak playoff untuk keenam kalinya dalam tujuh musim LaFleur, tiga penampilan terakhir mereka adalah sebagai tim wild card. Mereka belum pernah memenangkan NFC North sejak 2021 dan belum pernah menjadi tuan rumah pertandingan playoff sejak kekalahan di babak divisi dari San Francisco 49 ers pada 22 Januari 2022
LaFleur dipekerjakan pada tahun 2019 sebagian untuk mengembalikan quarterback Aaron Rodgers ke degree MVP, dan itulah yang terjadi. Rodgers memenangkan penghargaan tersebut dua kali (2020 dan 2021 di bawah LaFleur. Dia juga ditugaskan untuk mengembangkan Jordan Love, yang– tiga musim dalam karirnya sebagai starter– tampaknya menjadi quarterback franchise business mereka.
Bagaimana nasib Gutekunst dan LaFleur di Green Bay pada offseason ini, dan apa pengaruhnya bagi arah tim di tahun-tahun mendatang?
KEBIJAKAN ADALAH UTAMA KEDUA kepada Murphy ketika Gutekunst dan LaFleur dipekerjakan, dan dia ikut serta dalam wawancara selama pencarian tim untuk manajer umum dan pelatih.
Sesaat sebelum Plan mengambil alih musim panas lalu, dia mengadakan sesi panjang dengan wartawan yang meliput Packers dan membahas, secara luas, filosofinya tentang GM dan pelatih. Pada saat itu, dia mengatakan dia memilih untuk tidak mempekerjakan orang-orang di posisi kunci tersebut menjelang tahun terakhir kontrak mereka.
“Secara umum, saya akan menghindari condition timpang,” kata Policy. “Seringkali hal ini sulit bagi semua orang yang terlibat. Namun ada situasi tertentu yang mungkin memerlukan hal tersebut, jadi saya tidak akan mengatakan tidak akan pernah.”
Kebijakan tidak menawarkan perpanjangan kontrak apa pun sebelum musim dimulai. Disengaja atau tidak, hal ini meningkatkan pengawasan, terutama terhadap LaFleur. Pertama kali keamanan pekerjaannya muncul adalah setelah kekalahan berturut-turut di bulan November dari Panthers dan Eagles yang menjatuhkan Packers menjadi 5 – 3 – 1
“Saya serahkan pada semua orang untuk memutuskan,” kata LaFleur saat itu. “Saya hanya akan fokus pada hari-hari. … Saya merasa seperti Anda selalu melatih untuk segala hal di liga ini, Anda tahu? Itu hanya pola pikir saya. Selalu seperti itu. Anda tidak akan pernah bisa bernapas lega. Anda harus selalu berusaha. Itu hanya pola pikir saya dan itu akan menjadi pola pikir saya sampai mereka meminta saya untuk tidak melatih lagi.”
Selama musim ini, Kebijakan sebagian besar masih berada di latar belakang. Selain melanjutkan kolom bulanan Murphy di situs internet tim, di mana ia menjawab pertanyaan-pertanyaan pilihan dari para penggemar, Policy tidak membiarkan banyak orang memahami pemikirannya.
Di miliknya kolom kantong surat terbaru diterbitkan pada malam last musim reguler, Plan menawarkan sedikit dukungan atas apa yang dilakukan Packers musim ini.
“Saya sangat bangga dengan cara tim kami menangani banyak tantangan,” tulis Plan. “Musim lalu kami kesulitan dalam divisi kami, dan tahun ini kami meningkat menjadi 4 – 1 (sebelum kalah dari Viking di Minggu ke-18 Kami bertahan melalui serangkaian cedera dan jadwal yang sangat menantang dan menempatkan diri kami dalam posisi untuk bersaing demi tujuan akhir kami, kejuaraan Super Bowl.”
GUTEKUNST DAN LAFLEUR bukan satu paket. Ada kemungkinan bahwa Policy dapat mempertahankan salah satunya tanpa yang lain.
Dalam situasi itu, Gutekunst tampaknya akan berdiri kokoh. Meskipun presiden tim tidak membuat keputusan sepak bola, Policy mendukung Gutekunst ketika dia melakukan pertukaran pada bulan Agustus untuk edge rush Micah Parsons. Dua mantan karyawan Packers berpangkat tinggi mengatakan pada saat perdagangan bahwa itu merupakan indikasi bahwa Kebijakan percaya pada Gutekunst.
Sumber tim dan liga mengatakan keyakinannya adalah jika Gutekunst kembali, dia mungkin melakukannya dengan lebih banyak kekuatan.
Ketika Murphy mempekerjakan Gutekunst pada tahun 2018, dia mengambil alih kekuasaan GM atas pelatih dan keduanya melapor langsung kepada presiden. Hal ini merupakan perubahan dramatis dalam filosofi manajemen yang terjadi pada awal tahun 1990 an, dimana GM mempunyai kendali atas pelatih. Plan harus menulis ulang kesepakatan Gutekunst atau menandatangani kontrak baru untuk mengembalikan kekuasaan tersebut kepada GM.
Jika Plan melakukan hal itu, dia bisa menyerahkan keputusan tentang masa depan LaFleur kepada Gutekunst.
Apa pun yang terjadi, situasi di LaFleur bisa jadi lebih mendesak, dan ada beberapa kemungkinan dampaknya.
LaFleur bisa menandatangani perpanjangan jangka panjang yang menguntungkan. Dia mungkin tidak mendapatkan uang sebanyak $ 18 juta hingga $ 20 juta per tahun yang diyakini diperoleh oleh para pelatih dengan bayaran tertinggi di liga, tapi dia pasti menginginkan lebih dari apa yang dia hasilkan sekarang, yang diyakini kurang dari $ 10 juta.
Jika Kebijakan tidak mau mengambil tindakan sebesar itu, maka situasinya bisa mengarah pada beberapa kemungkinan lain. LaFleur dapat menyetujui perpanjangan kontrak jangka pendek yang menambah satu atau dua tahun lagi dalam kontraknya, atau Plan tidak dapat berbuat apa-apa dan menentang pendirian awalnya terhadap pelatih yang lemah. Dalam situasi terakhir, LaFleur mungkin memiliki pengaruh yang cukup untuk memaksa keluar, percaya bahwa dia bisa mendapatkan pekerjaan sebagai pelatih kepala lagi.
Ada skenario lain di mana LaFleur mungkin tidak kembali. Kebijakan dapat memecat LaFleur, mereka dapat menyetujui perpisahan bersama, atau tim dapat menukarnya. Opsi terakhir itu akan menjadi cara bagi Packers untuk mendapatkan kembali pilihan putaran pertama setelah mereka memperdagangkan pilihan No. 1 mereka tahun ini dan tahun depan dengan Cowboys di perdagangan Parsons.
Dalam situasi apa word play here, LaFleur kemungkinan akan menjadi salah satu kandidat pelatih kepala terbaik untuk lowongan di liga.
MELIHAT LAFLEUR’S kerja penuh, banyak tim mungkin akan senang dengan rekor musim reguler 76 – 40 – 1 Dia memiliki persentase kemenangan terbaik keempat (0, 654 di antara pelatih kepala aktif NFL dan terikat untuk kemenangan musim reguler terbanyak kedua oleh seorang pelatih dalam tujuh musim pertamanya dalam sejarah NFL. Tapi LaFleur memiliki rekor 37 – 30 – 1 selama empat musim reguler terakhir dan telah melakukannya hanya memenangkan satu dari lima pertandingan playoff.
Kebijakan juga dapat mempertimbangkan banyaknya pemain yang cedera– mereka memulai babak playoff dengan 15 pemain cadangan yang cedera– yang berperan dalam penurunan di akhir musim. Packers kalah dalam empat pertandingan terakhir mereka di musim reguler, meskipun LaFleur menahan sebagian besar starternya di last untuk mengistirahatkan mereka di babak playoff.
Dalam hal staf pelatih LaFleur, ia mungkin kehilangan koordinator pertahanan Jeff Hafley, yang pertahanannya berada di peringkat kelima dan ke- 12 di NFL dalam dua musim pertamanya. Hafley diperkirakan akan melakukan wawancara untuk beberapa posisi pelatih kepala, termasuk mungkin pekerjaan Packers jika terbuka. Hafley adalah koordinator pertahanan ketiga LaFleur, setelah Mike Pettine dan Joe Barry.
LaFleur juga menjadi koordinator tim khusus ketiganya di Abundant Bisaccia, yang unitnya tetap tidak konsisten, dan koordinator ofensif keduanya di Adam Stenavich, yang menggantikan Nathaniel Hackett.
Mungkin Plan akan meminta LaFleur untuk melakukan perubahan pada stafnya atau bahkan berhenti melakukan permainan ofensif.
Ditanya setelah pertandingan bagaimana perasaannya menjadi pelatih Packers, LaFleur berkata, “Itu sangat berarti bagi saya. Menurut pendapat saya, ini adalah organisasi terhebat di dunia. Sangat merendahkan hati. Saya tentu saja kecewa saat ini.
“Saya kecewa dengan semua orang yang berhubungan dengan Eco-friendly Bay Packers. Saya kecewa dengan ruang ganti kami. Saya kecewa dengan fans kami. Saya kecewa dengan kepemimpinan kami, seluruh karyawan kami, semua orang yang terlibat dengan Environment-friendly Bay Packers saat ini.”
Apa word play here yang terjadi, sumber tim mengharapkan penyelesaian yang cepat dan pengumuman publik, tidak seperti sebelumnya.
