Apa itu Tinju Zuffa? Slogan presiden UFC Dana White adalah, “Jika Anda tidak tahu, sekarang Anda tahu,” dan di akhir artikel ini, Anda akan mengetahuinya. Jangan pedulikan kesalahan tata bahasa dalam slogan White (“Jika Anda tidak tahu, sekarang kamu tahu,” sedikit kurang menarik tetapi jauh lebih masuk akal), siapakah kita sehingga kita mempertanyakan wajah UFC – dan Zuffa Boxing, usaha baru Amerika saat ia melintasi kesenjangan besar dalam olahraga tarung?
“Wajah” sebenarnya adalah pilihan kata yang sangat khusus, bukan “pikiran di belakang”.
White, 56, telah berbagi tanggung jawab di UFC sejak tiba pada tahun 2001, delapan tahun setelah dimulainya, dengan temannya Lorenzo dan Frank Fertitta. Ketika Fertitta bersaudara keluar dari perusahaan tersebut pada tahun 2017, setelah penjualannya senilai $4 miliar ke WME-IMG (mereka membeli perusahaan tersebut hanya dengan $2 juta), White tetap bertahan. Sejak itu, ia telah menerima sebagian besar pujian atas kesuksesan UFC, meskipun menerima bantuan signifikan dari CBO Hunter Campbell, mak comblang Mick Maynard, dan lainnya.
Dan sementara beberapa orang mungkin mempertanyakan tingkat tanggung jawab White atas kesuksesan UFC, yang patut dipertanyakan adalah antusiasmenya.
Pada hari Jumat, intriknya yang abadi untuk memulai usaha tinju akhirnya terwujud, saat Zuffa Boxing diluncurkan dengan malam pertarungan di Las Vegas. White setidaknya tampak bersemangat untuk hal ini, sementara antusiasme yang masih ia miliki terhadap UFC belum benar-benar terpancar dalam pengumuman pertarungannya baru-baru ini (yang datang dalam bentuk video langsung Instagram di kamera ponsel, menggantikan promo besar-besaran yang diproduksi secara profesional di masa lalu).
Dan meskipun para penggemar kecewa dengan hasrat White yang tampaknya semakin berkurang terhadap UFC, apakah hasrat ini benar-benar ada? adalah berkurang, berkurangnya hal tersebut dapat dimengerti. UFC bergabung dengan WWE untuk membentuk TKO pada tahun 2023, dan tahun lalu mereka menandatangani kesepakatan siaran dengan Paramount+, yang menggantikan ESPN dengan kontrak tujuh tahun senilai $7,7 miliar; semua ini berarti: White adalah orang yang sangat kaya saat ini.
Jadi, agak sulit untuk mengkritiknya karena mengalihkan perhatiannya ke proyek gairah di Zuffa Boxing (Zuffa adalah nama perusahaan yang mengakuisisi UFC di bawah Fertitta bersaudara). Zuffa Boxing diluncurkan dengan sebuah acara di fasilitas Apex UFC, sebuah ruang venue kecil dengan ruang terbatas untuk para penggemar, seperti berita utama Callum Walsh dari Irlandia.
Meskipun White mengatakan Zuffa Boxing tidak hanya akan menjadi pesaing promosi olahraga yang sudah ada, dan bahwa, “Kami akan meledakkan semuanya,” acara peluncuran ini jauh dari menginspirasi.
Walsh adalah seorang prospek yang berbakat dan tak terkalahkan, dan White telah memasangkan pilihannya pada pemain berusia 24 tahun itu, namun pemain muda Irlandia itu tidak memiliki profil yang bisa membantu Zuffa Boxing membuat dunia bersinar, dan ruang Apex klinis UFC juga tidak akan membantu. Setelah begitu banyak gertakan dari White, apakah ini benar-benar yang terbaik yang bisa dilakukan Zuffa?
Ya, ada beberapa alasan untuk merasa bersemangat, dan alasan lain untuk khawatir.
Pertama, Zuffa Boxing baru saja mengontrak Jai Opetaia, yang merupakan konsensus kelas penjelajah terbaik di dunia dan merupakan talenta pound-for-pound sejati. Selain itu, mereka dilaporkan sedang dalam pembicaraan untuk merekrut petinju terhebat yang ada di dunia: Oleksandr Usyk.
Nikmati 185+ pertarungan setahun di DAZN, Rumah Tinju Global
Jangan pernah melewatkan pertarungan dari promotor papan atas. Tonton di perangkat Anda di mana saja, kapan saja.
IKLAN. Jika Anda mendaftar ke layanan ini kami akan mendapat komisi. Pendapatan ini membantu mendanai jurnalisme di The Independent.
Nikmati 185+ pertarungan setahun di DAZN, Rumah Tinju Global
Jangan pernah melewatkan pertarungan dari promotor papan atas. Tonton di perangkat Anda di mana saja, kapan saja.
IKLAN. Jika Anda mendaftar ke layanan ini kami akan mendapat komisi. Pendapatan ini membantu mendanai jurnalisme di The Independent.
Sebenarnya, pembicaraan Usyk terasa seperti cara mudah untuk menarik perhatian Zuffa Boxing 1 pada hari Jumat, daripada apa pun yang mungkin menghasilkan promosi baru yang mendatangkan pemain hebat Ukraina itu.
Usyk, 38, berpisah dengan promotor lamanya Alex Krassyuk pada tahun 2025, maka ia siap untuk dikontrak, namun pada tahap kariernya saat ini, tidak sepenuhnya jelas mengapa ia akan bergabung dengan promosi baru – bahkan yang memiliki dukungan finansial yang signifikan – daripada bekerja dengan mitra tepercaya untuk mendapatkan beberapa pertarungan besar terakhir yang ia inginkan sebelum pensiun. Namun, penting untuk dicatat bahwa Turki Alalshikh terlibat dalam Zuffa Boxing, dan Usyk memiliki banyak pengalaman bekerja dengan penasihat Saudi tersebut – dan menghasilkan banyak uang saat melakukannya. Jadi, hal-hal gila telah terjadi dalam tinju.
Tapi yang memprihatinkan.
Pada Rabu malam, UU Ali versi TKO dengan mudah disahkan oleh Komite Pendidikan dan Tenaga Kerja DPR AS. Kekhawatirannya adalah bahwa tindakan ini, yang merupakan amandemen Undang-Undang Reformasi Tinju Muhammad Ali tahun 2000, akan membuat petinju UFC yang telah lama dikritik itu terjun ke dunia tinju.
Selain itu, undang-undang tersebut akan memungkinkan pembentukan Organisasi Tinju Terpadu (UBO), yang akan berfungsi sebagai alternatif terhadap badan-badan sanksi tinju saat ini: terutama Dewan Tinju Dunia, Asosiasi Tinju Dunia, Organisasi Tinju Dunia, Federasi Tinju Internasional, dan, pada tingkat yang lebih rendah, Organisasi Tinju Internasional. Sama seperti badan-badan tersebut yang memiliki pendukungnya sendiri, begitu pula UBO. Salah satu UBO adalah Zuffa Boxing.
Pengurangan jumlah gelar juara dunia tinju sebenarnya merupakan hal yang sudah lama diinginkan banyak penggemar; lebih sedikit sabuk pengaman berarti gambaran yang tidak terlalu berbelit-belit dalam setiap kelas berat. Namun, UBO pada awalnya ditetapkan untuk membayar kompensasi nasional minimum sebesar $150 per putaran untuk petinju profesional (angka yang mungkin dianggap besar oleh petinju tingkat rendah, tetapi menyedihkan oleh orang lain), dan meskipun kenaikan gaji ini telah diusulkan secara resmi, para penggemar tidak boleh terlalu berharap bahwa hal itu akan meningkat secara drastis.
RUU tersebut kini akan dibawa ke DPR, dan harus disahkan dengan suara mayoritas, sebelum diajukan ke Senat dan pada akhirnya ke meja presiden AS, yang kebetulan adalah teman dekat White. Hal di atas terasa tidak bisa dihindari.
Zuffa Boxing secara perlahan tapi pasti membuat langkah-langkah yang diperlukan secara politis, namun dapatkah ia mewujudkannya dalam arti olahraga? Penandatanganan Opetaia menunjukkan hal itu mungkintetapi banyak penggemar yang masih skeptis. Namun peran Australia dalam hal ini sungguh menakjubkan; Opetaia adalah juara IBF namun gagal mendapatkan pertarungan yang pantas dengan sesama pemegang gelar di divisinya, jadi apakah ia sudah menerima bahwa pertarungan tersebut tidak akan pernah terjadi? Menandatangani kontrak dengan Zuffa Boxing, dia bisa menjadi ‘juara TKO’ pertama, di pulau miliknya sendiri.
Jadi, itu dia. Jika Anda tidak tahu, sekarang Anda tahu.
