PITTSBURGH – Ketika Aaron Rodgers menegaskan bahwa dia “tidak menyandera siapa pun,” abstain Pittsburgh Steelers di musim semi adalah bahwa mereka akan melakukan bisnis offseason mereka yang independen dari keputusan Rodgers.
Namun tindakan tidak ada yang cocok dengan kata -kata mereka.
Ketika Rodgers berurusan dengan apa yang disebutnya “hal -hal sulit” untuk anggota lingkaran dalamnya, menghadiri pesta Derby Kentucky dan bergaul dengan teman dan rapper Mike. Di beberapa konsernya, Steelers melewati hampir setiap opsi quarterback sebelum penyusunan Will Howard di babak keenam. Mereka juga memilih untuk menandatangani Mason Rudolph sebagai quarterback professional sejati mereka untuk bergabung dengan Skylar Thompson yang tidak berpengalaman di posisi itu.
Meskipun salah satu dari banyak kredo pelatih Mike Tomlin ingin para pemainnya menjadi “sukarelawan, bukan sandera,” semua Steelers menjadi sukarelawan menjadi sandera Rodgers dengan menaruh semua telur mereka di keranjangnya. Dengan rancangan yang berakhir, pasar quarterback agen bebas yang sepi dan beberapa opsi perdagangan, Rodgers adalah harapan terbaik terakhir Steelers. Namun, di atas kertas dan di lapangan, Rodgers tampaknya tidak cocok untuk pelanggaran Steelers atau filosofi organisasi yang sudah lama ada, meninggalkan waralaba meluncur menuju krisis identitas.
Tomlin menggandakan pentingnya menjadi tim pertama ketika ia menyewa ofensif Arthur Smith setahun yang lalu, tetapi pada hari Jumat Steelers diharapkan setuju dengan kesepakatan dengan Rodgers, yang mencoba operan terbanyak kedua di NFL musim lalu.
Tomlin juga berulang kali menekankan mobilitas sebagai sifat quarterback yang didambakan, namun penelepon sinyal barunya mengambil 40 karung dan bergegas 34 kali untuk 94 backyard musim lalu.
Dan General Manager Omar Khan mengatur perdagangan blockbuster untuk memperoleh Ancaman DEEP utama DK Metcalf pada malam agen bebas dan menandatanganinya ke perpanjangan yang belum pernah terjadi sebelumnya, namun sekarang telah sepakat untuk berdamai dengan quarterback yang rata-rata 6, 6 yard per upaya musim lalu, peringkat ke- 32 dari 36 penangan sinyal yang memenuhi syarat.
“Cara kami berakhir (musim) tidak dapat diterima,” kata Khan di NFL Incorporate. “Kami tahu kami harus lebih baik, dan orang -orang berharap lebih baik. Kami berharap lebih baik, dan itu tidak dapat terjadi lagi. Dan saya sama kecewa dengan orang lain, dan saya dapat memberi tahu Anda bahwa kami bekerja keras untuk memperbaikinya dan memastikan itu tidak terjadi lagi.”
Steelers memasuki perubahan yang menjanjikan offseason setelah kekalahan beruntun lima pertandingan untuk mengakhiri musim reguler yang dimulai dengan rekor 10 – 3 selama 14 minggu. Dan sementara Rodgers, siap menjadi quarterback awal minggu kelima yang berbeda dalam beberapa tahun, adalah perubahan, itu tidak harus satu dalam konser dengan identitas ofensif yang dimaksudkan.
Akuisisi Rodgers menandai kedua kalinya dalam bertahun -tahun Steelers telah berayun pada proyek reklamasi. Seperti Russell Wilson yang berusia 36 tahun sebelum dia, Rodgers, 41, dibebaskan sebelum akhir kontraknya oleh New york city Jets, yang pernah menyerah tebusan raja dengan harapan dia akan menghidupkan kembali waralaba mereka.
Ini adalah tangan yang ditangani Steelers dengan tidak menandatangani ulang Justin Area, quarterback mereka yang sekali pakai yang berangkat ke jet dan kontrak sederhana-nilai tahunan rata-rata $ 20 juta adalah yang terendah di antara semua quarterback awal yang diproyeksikan tidak bermain pada kesepakatan rookie-dan awal yang baru.
Steelers mendapatkan Final Rose Rodgers yang telah lama ditunggu-tunggu setelah Giants menandatangani Wilson dan Minnesota yang berkomitmen untuk 2024 choice putaran pertama JJ McCarthy sebagai quarterback awal. Pittsburgh kemudian mendaratkan Rodgers setelah tarik-menarik inner yang membosankan antara keinginan Rodgers untuk terus bermain atau pensiun. Namun, pada titik ini dalam karirnya, Rodgers datang dengan lebih banyak duri daripada kelopak.
Sebagai NFL MVP empat kali, 10 kali Pro Bowler dan Super Bowl Champion-dalam kemenangan atas Steelers Tomlin-Rodgers adalah Hall of Famer di masa depan yang tak terbantahkan. Tetapi setelah dua dekade di NFL dan pecahnya Achilles yang membebani musim 2023 dan babak kedua kemenangan di New york city, Rodgers memasuki Pittsburgh sebagai bayangan quarterback yang memenangkan penghargaan MVP back-to-back pada tahun 2020 dan 2021
Sejak terakhir mendapatkan kehormatan individu tertinggi NFL, kinerja Rodgers telah mengalami penurunan tajam. Pada tahun 2022 dan 2024, dua musim terakhirnya sebagai starter, ia berada di peringkat ke – 26 dan ke – 25 di QBR dan 21 dan 26 dalam backyard per upaya.
Selain menjadi pemimpin sirkus di luar lapangan New York untuk bagian yang lebih baik dari dua musim, kinerja di lapangan Rodgers di musim lengkapnya saat starter menurun dari standar emas yang ditetapkan selama karir Green Bay-nya. Meskipun Rodgers menyelesaikan musim menyelesaikan 63 % dari upayanya untuk 3 897 lawn, 28 gol dan 11 intersepsi, ia membukukan 48,0 QBR. Karirnya QBR rendah sebagai starter musim lengkap adalah 41, 3 pada tahun 2022 Tahun itu, musim terakhirnya di Green Bay, ia menyelesaikan 64, 6 % upaya untuk 3 695 lawn, 26 gol dan 12 intersepsi saat Packers unggul 8 – 9
Mungkin titik terendah dalam gulungan lowlight period Jets Rodgers datang dalam kekalahan 40 – 14 minggu 17 dari Buffalo Costs, ketika ia mencatat 1, 2 QBR terburuk karier, melemparkan dua intersepsi dan dipecat empat kali untuk melampaui Tom Brady sebagai quarterback yang paling banyak disusun dalam sejarah NFL. Pada saat Rodgers menabrak dirinya dengan jet yang tertinggal 40 -0 pada awal kuartal keempat, pelanggaran telah mencapai 14 harta berturut-turut tanpa goal. Unit ini akhirnya mencetak gol-pemogokan TD karier ke- 500 Rodgers-pada kuartal kedua dari kemenangan akhir musim reguler melawan Lumba-lumba di pertandingan terakhir Rodgers sebagai Jet.
Steelers memiliki rule kering ofensif yang serupa selama 2024 Mereka gagal mencetak gol pembukaan drive sepanjang musim. Sejak awal kemenangan minggu 11 melawan Baltimore Ravens (terima kasih kepada gol lapangan Chris Boswell) sampai Wilson menemukan penerima Calvin Austin untuk skor 23 lawn di akhir kuarter keempat melawan Cleveland Browns seminggu kemudian, Steelers pergi 20 harta ofensif-tujuh perempat-tanpa goal.
“Ini tentu perlu mencetak lebih banyak poin,” kata Tomlin tentang pelanggaran dalam konferensi pers musimnya. “Dengan cara apa pun yang terjadi adalah cara apa pun yang terjadi. Itu tidak selalu berarti konstruksi, tetapi kita tentu harus mencetak lebih banyak poin. Anda tidak akan mencetak 14 poin seminggu di bulan Januari dan menjadi sangat sukses.”
Dalam perbandingan berdampingan, kekuatan Wilson tampaknya lebih cocok dengan personel ofensif Steelers.
Wilson rata -rata 7, 6 backyard per upaya pada tahun 2024, sementara Rodgers check -in di 6, 7 Wilson juga mengungguli Rodgers ketika mereka tidak ditekan, per penelitian ESPN. Wilson menyelesaikan 75 % upaya dengan 11 gol dan dua intersepsi untuk QBR 71 Rodgers menyelesaikan 68 % upaya ketika ia tidak ditekan dan melemparkan 21 gol menjadi 10 intersepsi untuk QBR 55 10 intersepsi Rodgers adalah tekanan yang paling tidak dihadapi karena ia melemparkan 13 selama tahun pertamanya sebagai seorang starter di 2008
Dan meskipun Rodgers tidak malu membiarkannya terbang lebih awal dalam karirnya, ia terasa lebih konservatif sejak Achilles robek. Dia rata-rata 2, 69 detik untuk melempar, kelima di antara quarterback yang memenuhi syarat, musim lalu, dan jarak lemparan rata-rata 6, 6 yard adalah yang terpendek kelima di liga. 2024 menandai satu -satunya musim penuh sebagai starter yang ia rata -rata jarak lemparan di bawah 7, 4 backyard.
Rodgers juga belum memimpin pelanggaran lari yang produktif. Jets peringkat ke- 28 dalam menjalankan drama tahun lalu, dan dari 2008 hingga 2022, Packers menjalankan 37 % drama-tingkat terendah keempat di liga selama rentang itu, menurut ESPN Research. Koordinator ofensif baru Rodgers, Smith, bagaimanapun, telah mengawasi lima pelanggaran terburu-buru dalam lima dari enam musim terakhirnya sebagai playcaller.
Tapi itu adalah poin yang diperdebatkan, karena sementara Steelers menunggu keputusan Rodgers, Wilson mengambil masalah ke tangannya sendiri dan kunjungan yang dijadwalkan dengan Brown dan Giants. Sehari setelah penyebaran berita tentang kunjungan Wilson, Steelers menandatangani Rudolph, choice putaran ketiga 2018 mereka yang menghabiskan musim 2024 di Tennessee, untuk dua tahun, $ 8 juta kesepakatan.
Beberapa, seperti Steelers, percaya Rodgers memiliki lebih banyak terbalik daripada Wilson – atau opsi existed yang tersedia di agen bebas quarterback yang lemah dan kelas konsep. Jets memiliki persentase penilaian zona merah yang lebih baik daripada Steelers pada tahun 2024 – 54, 55 % untuk 48, 21 % Pittsburgh, terendah keempat di NFL.
“Dia bermain bagus, terutama menjelang akhir musim,” kata cornerback Steelers Brandin Echols, yang bermain dengan Rodgers di New york city musim lalu. “Saya berharap hasilnya sedikit lebih baik, tetapi menjelang akhir musim dia mulai benar -benar bangun.”
Pendekatan Steelers terhadap agensi bebas meletakkan bola di tangan Rodgers. Peluang terbaik mereka untuk menghindari krisis identitas ofensif potensial adalah berharap dia mengembalikannya dengan bermain dalam konstruksi pelanggaran mereka.
