Alex de Minaur bangkit dari kekalahan menyakitkan dari Lorenzo Musetti untuk mencatatkan kemenangan komprehensif atas Taylor Fritz di Final ATP.
Petenis Australia itu tampil unggul dalam kemenangan 7-6(3), 6-3 dan bertahan dari perlawanan akhir dari petenis Amerika itu untuk menjaga harapannya tetap hidup untuk mencapai semifinal di turnamen akhir musim.
Kelegaannya tampak nyata saat ia bersorak kegirangan dan memberi isyarat kepada penonton untuk membuat keributan, sebelum menandatangani ‘Akhirnya’ di lensa kamera, tampak sangat terkejut melihat besarnya kemenangan tersebut.
“Saya mengalami sedikit patah hati baru-baru ini, senang akhirnya bisa meraih kemenangan di sini, di Turin,” katanya setelahnya. “Saya telah bekerja sangat keras, jadi senang rasanya mendapat tanggapan positif atau imbalan positif atas kerja kerasnya, jadi saya sangat senang dengan penampilan hari ini.”
Unggulan ketujuh itu kalah dalam tiga set dari Musetti pada Selasa malam setelah melakukan servis untuk pertandingan tersebut di set terakhir, dan kemudian mengatakan bahwa serangkaian kekalahan tipis dari posisi menang, termasuk pertandingan itu, “membunuh mental” dia.
Dia juga kalah dalam pertemuan pembukaannya dengan Carlos Alcaraz, setelah memimpin 5-3 pada tiebreak set pertama, dan kekalahan dari Musetti membuatnya berada di ambang eliminasi.
Kekalahan dari Musetti “adalah pil yang sulit untuk ditelan”, tambahnya. “Saya tidak berbuat banyak, saya tidak terlalu banyak berpikir hari ini, saya hanya keluar, berkomitmen pada apa yang perlu saya lakukan. Ada beberapa momen sulit di luar sana tetapi pada akhirnya saya terus mendukung diri saya sendiri, apakah itu berhasil atau tidak, saya akan meninggalkan segalanya di luar sana.”
Sadar bahwa ia harus mengalahkan Fritz dalam dua set langsung untuk mendapatkan peluang lolos dari grup Jimmy Connors, de Minaur menampilkan penampilan menyerang tanpa henti dan memanfaatkan ketegangan pemain Amerika itu untuk mencatat kemenangan pertamanya di Final, setelah kalah dalam ketiga pertandingannya pada tahun 2024.
Ia memiliki peluang untuk mematahkan servis Fritz pada kedudukan 5-2 pada set kedua dan meskipun unggulan keenam itu menahan servisnya, de Minaur terhindar dari keterpurukan seperti yang ia lakukan saat melawan Musetti dan melakukan servis dengan dua ace yang mematikan, termasuk pada match point.
Peluangnya untuk melaju ke semifinal kini di luar kendalinya. Jika Musetti mengalahkan Alcaraz pada pertandingan kedua hari Kamis, Italia akan lolos sebagai puncak grup, dengan Alcaraz kedua dan de Minaur tersingkir. Kemenangan bagi unggulan teratas Alcaraz, yang telah lolos, akan membuat de Minaur bergabung dengannya di empat besar.
Ketika pewawancara di lapangan menjelaskan bagaimana ia bisa maju, de Minaur menjawab, “Apakah itu benar? Saya tidak mempercayai Anda saat ini.
“Saya berdamai, saya datang ke lapangan dengan pola pikir seperti itu – cukup mengkhawatirkan keadaan atau bagaimana jika, saya hanya fokus pada apa yang perlu saya lakukan. Apapun yang terjadi, terjadilah (malam ini).”
Unggulan kedua dan juara bertahan Jannik Sinner telah lolos dari grup Bjorn Borg, dengan dua kemenangan dan tidak ada kekalahan sejauh ini. Felix Auger-Aliassime akan menghadapi Alexander Zverev dalam adu penalti untuk memperebutkan sisa tempat kualifikasi, dengan Ben Shelton sudah tersingkir.
