AJ Dybantsa terus membuka lebih banyak kemampuan yang mengubah permainan untuk BYU No. 10 seiring berjalannya musim.
Dalam delapan kemenangan beruntun, Cougars (11-1) menyelesaikan bagian nonkonferensi dari jadwal mereka Senin di Provo, Utah, menjamu Washington Timur saat Dybantsa terus menemukan cara baru untuk mendominasi lawan. Dia mengumpulkan 35 poin tertinggi musim ini untuk memperkuat kemenangan 85-67 atas tim tamu Abilene Christian pada hari Jumat.
Dybantsa menembakkan 9 dari 12 tembakannya dan membuat 17 dari 20 lemparan bebas dalam permainan 30 poin pertama dalam karir kuliahnya. Dia menjadi mahasiswa baru BYU pertama sejak Matt Carlino pada tahun 2012 yang mencapai 30 poin teratas dalam sebuah permainan.
Abilene Christian berusaha keras menjaga Dybantsa dan membuatnya mendapatkan poinnya di garis pelanggaran. Dia menurut dan dengan tenang melakukan lemparan bebas satu demi satu untuk membantu Cougars mengatasi awal yang lambat yang dilanda turnover.
“Dia memahami apa yang mereka lakukan, dan dia melakukan tugasnya dengan baik saat melawan mereka. Itu mengesankan,” kata pelatih BYU Kevin Young kepada Deseret News setelah pertandingan. “Salah satu hal hebat tentang AJ, adalah kecerdasannya dalam bermain. Dia dengan cepat mengetahui apa yang akan terjadi sepanjang malam.”
Para Cougars membutuhkan waktu beberapa saat untuk memahami Abilene Christian. Mereka kesulitan menguasai bola, melakukan 18 turnover, termasuk 12 turnover sebelum turun minum.
BYU kesulitan dalam melakukan rebound dan mencetak gol karena center awal Keba Keita absen karena penyakit yang dirahasiakan.
“Jelas bahwa pengaruh (Keita) terhadap permainan ada dimana-mana,” kata rekan setimnya Richie Saunders kepada Deseret News.
Cougars akan menerima peningkatan kedalaman lapangan depan mereka ketika Abdullah Ahmed melakukan debut musimnya pada hari Senin. Ahmed menandatangani kontrak dengan BYU pada bulan November dan telah disetujui oleh NCAA untuk bermain musim ini. Pemain tengah ini menghabiskan dua musim terakhir bersama Westchester Knicks dari G-League, dengan rata-rata mencetak 3,8 poin, 4,6 rebound, dan 2,2 blok serta mencatatkan enam kali sebagai starter.
Washington Timur (2-10) memainkan lawan 12 Besar keduanya dalam tiga hari.
The Eagles tumbang menjadi tuan rumah Utah 101-77 pada Sabtu malam. Alton Hamilton IV memimpin Eastern Washington dengan 19 poin dan Kiree Huie menambah 17 poin. Kedua pemain juga mengoleksi sembilan rebound.
Utes membuka permainan jarak dekat di akhir babak pertama untuk memimpin 50-34 di ruang ganti. Mereka menembak 74,1% (20 dari 27) dari lapangan pada babak pertama untuk mengambil kendali.
Itu adalah hasil yang biasa bagi Washington Timur, yang hanya meraih satu kemenangan melawan tim Divisi I musim ini. The Eagles jauh lebih kompetitif melawan musuh-musuh konferensi kekuatan awal musim ini. Mereka kalah dengan total 11 poin melawan UCLA dan Colorado, mendorong Buffalo ke perpanjangan waktu.
BYU unggul 3-0 sepanjang masa versus Washington Timur. Kedua tim terakhir kali bertemu di Provo pada tahun 2009 di mana Cougars mengklaim kemenangan 91-34.
–Media Tingkat Lapangan
