Paris – Penerimaan, tepuk tangan dan air mata bisa berlangsung berjam -jam. Pada hari Kamis, setelah kekalahan putaran kedua Richard Gasquet dari Jannik Sinner, putra Roland Garros yang dicintai lainnya dihormati sebagai salah satu dari dirinya sendiri, dalam tindakan terakhirnya di lapangan tenis.
Pengadilan Philippe-Chatrier bersatu dalam kekagumannya akan Gasquet, 38. Itu adalah curahan cinta dan nostalgia bagi seorang pria yang tiba di tempat kejadian pada usia 15, dan melangkah pergi tanpa perak yang diharapkan, tetapi dengan salah satu backhand paling menakjubkan yang pernah kita lihat.
Kemudian pada hari itu, Gael Monfils, juga 38, melepaskan tas trik sulapnya melawan Jack Draper, seorang pemain 16 tahun juniornya. Penggemar di Chatrier terpesona oleh Monfils-pria terakhir yang berdiri dari Gasquet, Giles Simon, Jo-Wilfried Tsonga Quartet-yang bersedia salah satu putra favorit mereka yang entah bagaimana menyulap kemenangan lain yang berkesan di pengadilan rumah mereka. Sebuah jentikan pergelangan tangan Monfils dapat mengubah tempat itu menjadi hiruk -pikuk pemujaan Prancis yang memekakkan telinga.
Tidak perlu melihat papan skor untuk mengetahui kapan pemain Prancis ada di lapangan. Bagian kecil Roland Garros berubah menjadi rumah kaca dari tricolor fervor. Anda mendengar “La Marseillaise” melayang di tanah, dan nyanyian “Allez Les Bleus.” Tetapi untuk benar -benar dicintai di Roland Garros, sebagai orang asing, membutuhkan waktu. Untuk Rafael Nadal, butuh dua dekade judul, keringat dan air mata untuk mendapatkan patung dan plakat di Chatrier.
“Saya pikir orang -orang Prancis memiliki perasaan yang kuat untuk negara itu – sentimen nasional yang kuat,” mantan pemain tenis Spanyol Feliciano López mengatakan kepada ESPN. “Saya pikir untuk seseorang yang bukan orang Prancis, butuh waktu lama untuk mendapatkan kasih sayang ini. Saya tidak tahu apakah itu akan memakan waktu 14 tahun, atau 14 judul, tetapi itu akan sangat sulit bagi seseorang yang bukan orang Prancis.”
Ada rasa hormat untuk juara masa lalu. Tetapi meskipun Iga Swiatek memiliki empat judul di sini, dan hampir sepertiga dari jalan menuju Nadal’s-Dropping 14, rasanya tidak seolah-olah dia telah diadopsi sebagai salah satu dari mereka sendiri. Setelah pertandingan ronde 2 melawan Emma Raducanu, dalam wawancara pasca-surat usaha di lapangan, ada keheningan yang menakutkan setelah jawaban pertamanya. Dia melambaikan tangannya, sebanyak mengatakan “halo?” Dan kerumunan merespons dengan sorakan.
Tenisnya adalah fokus. Dia terkunci, dan jarang menunjukkan emosi. Ini caranya, dan mengapa dia luar biasa. Para penggemar tampaknya memiliki kekaguman dan keajaiban dominasi Swiatek, tetapi Anda merasa mereka masih belajar mencintainya di sini. Coco Gauff, Aryna Sabalenka dan Mirra Andreeva populer, tetapi masing -masing membutuhkan judul Roland Garros untuk memulai perjalanan untuk diadopsi oleh orang banyak di sini. Hanya Nadal, bahkan dalam masa pensiun, masih memiliki tempat ini di telapak tangannya.
Kami berada di zona Twilight pasca-nadal, namun kehadirannya di sini ada di mana-mana: dari foto-foto yang menghiasi pengadilan, hingga topi nadal, hingga teriakan nostalgia acak dari “Vamos Rafa!” Satu tahun setelah pensiun, upacara lain diadakan untuk menghormatinya pada hari Minggu lalu, dengan upeti permanen itu – jejak Nadal – ditambahkan di sebelah pos bersih di Chatrier.
Tetapi bahkan Nadal harus mendapatkan cinta itu.
“Saya selalu merasa dihormati, tetapi memang benar bahwa dalam beberapa tahun pertama, saya merasa kerumunan ingin Roger (Federer) menang,” kata Nadal pada hari Minggu. “Dalam beberapa hal, mereka ingin saya kalah, mungkin karena mereka merasa bahwa jika saya kalah di sini, Roger akan memiliki peluang yang lebih baik. Roger menang pada tahun 2009. Setelah itu, saya pikir mereka mulai memperlakukan saya dengan sangat berbeda. Saya tidak bisa berterima kasih kepada orang banyak atas apa yang mereka lakukan di Paris … dan saya pikir mereka merasakan betapa saya mencintai Paris dan Roland Garros.
Duduk di kerumunan untuk perpisahan Nadal adalah Swiatek dan Carlos Alcaraz, juara Prancis Terbuka yang berkuasa. Alcaraz bisa menjadi orang yang menantang mahkota Nadal, tetapi belum. Dia ditanya setelah pertandingan putaran pertamanya apakah dia bisa membayangkan memenangkan 14 gelar. “Itu adalah sesuatu yang tidak bisa kamu pikirkan … Maksudku, hanya satu orang di planet ini yang bisa melakukannya, dan aku tidak bisa membayangkan (melakukannya).”
Dan kemudian ada yang lain menerobos di pihak pria. Tidak ada yang lebih tertarik pada Roland Garros minggu lalu selain Joao Fonseca yang berusia 18 tahun. Garis untuk dua pertandingan pertamanya adalah ratusan. Penonton berliku -liku di sekitar pengadilan luar, berharap untuk melihat sekilas wunderkind. Satu pasangan telah terbang dari Brasil untuk menerima apa yang mereka harapkan adalah pertandingan putaran kedua. Mereka mengambil tiket sebanyak mungkin di seluruh pengadilan hanya untuk aman.
Arthur Fils juga menumbuhkan basis penggemar di sini. Tetapi sekali lagi, seperti Gasquet, Monfils, Simon dan Tsonga, ia mendapat manfaat dari menjadi harapan rumah. Dia memiliki kepribadian dan kemampuan untuk melangkah ke kekosongan mereka sebagai kesayangan Roland Garros yang dicintai, tetapi tidak dengan cara yang sama seperti Nadal.
“Dengan Rafa, itu adalah kasus yang berbeda: kepribadiannya, karismanya – saya pikir mereka mengadopsinya sebagai putra Paris,” kata Lopez. “Apa yang terjadi di sini di Roland Garros dengan Nadal tidak akan terjadi lagi. Kurasa kita tidak akan melihat siapa pun yang menang 14 kali, dan tidak ada pemain lain yang akan mendapatkan kasih sayang dari orang -orang seperti yang dia miliki.”
Berbicara dengan penonton di sini, untuk benar -benar dicintai sebagai orang luar, tampaknya ada tema umum: umur panjang, kemampuan untuk mengatasi kesulitan dan apresiasi untuk Roland Garros. Entah bagaimana, Nadal merangkum semua sifat itu.
Dalam konferensi persnya setelah perpisahannya, Nadal ditanya apakah dia pikir ada orang yang akan mencocokkan rekornya di sini.
“Pada akhirnya, saya ingin dikenang sebagai pria yang orang -orang senang ketika saya kembali ke tempat untuk melihat saya lagi, Anda tahu. Itu yang penting,” kata Nadal. “Untuk memenangkan 14 Grand Slams di tempat yang sama, di sini di Roland Garros, itu bisa terjadi. Tapi kamu juga perlu keberuntungan. Tapi akan memakan waktu, setidaknya 30 tahun lagi.”
