Aaron Gordon mencetak 50 poin tertinggi dalam karirnya pada malam pembukaan, tetapi penyerang Denver Nuggets itu tidak ingin mengambil bagian dalam permainan setelah kekalahan 137-131 dalam perpanjangan waktu dari Golden State Warriors.
Gordon, yang memasukkan 10 lemparan tiga angka dan menambahkan delapan rebound, mengatakan kepada wartawan pasca pertandingan bahwa pencapaian individu tidak berarti banyak ketika mereka kalah.
“Menyebalkan,” kata Gordon. “Mereka bertanya apakah saya menginginkan bola permainan, dan tidak, saya tidak menginginkan bola permainan tersebut. Bawa pulang huruf L bersama saya.”
Meski kalah, Gordon tampak dominan, menampilkan ritme tembakan halus yang mencerminkan kerja keras selama bertahun-tahun di luar musim. Dia memuji peningkatan tersebut berkat penyesuaian fisik dan mental yang dilakukan seiring berjalannya waktu.
“Mempercepat tembakan saja merupakan faktor besar di dalamnya,” jelas Gordon. “Keseimbangan, dan kemudian banyak pekerjaan di luar musim. Saya telah melakukan ini sejak saya berusia 18 tahun, jadi saya melakukan beberapa repetisi.”
Penyerang veteran ini mengatakan kepercayaan dirinya berasal dari pengulangan yang konsisten dan kemauan untuk memercayai latihannya dalam situasi pertandingan langsung. “Anda menembak 15 menit sebelum latihan, 15 menit setelahnya, dan memiliki tekad untuk menembaknya dalam permainan dan tidak khawatir akan meleset,” katanya. “Kamu pasti akan menjadi lebih baik.”
Penampilan Gordon sempat membuat Nuggets memegang kendali di akhir regulasi, tetapi tembakan tiga angka Stephen Curry yang menyamakan kedudukan dengan sisa waktu 21,9 detik memaksa perpanjangan waktu. Curry menyelesaikan pertandingan dengan 42 poin, termasuk 35 poin pada paruh kedua, membawa Warriors meraih kemenangan kedua berturut-turut.
Berkaca pada perjuangan Denver di akhir pertandingan, Gordon menunjuk pertahanan tim sebagai area yang perlu ditingkatkan. “Jelas, perbanyak pemberhentian di jalur ini,” katanya. “Pertahanan kopling kita akan mulai meningkat ketika kita semakin sering bersama-sama, hanya memahami apa yang kita coba lakukan pada sisi pertahanan.”
Pemain berusia 30 tahun itu menekankan bahwa fokusnya tetap pada pertumbuhan, bukan frustrasi, seiring dengan kemajuan Nuggets. “Ini satu pertandingan,” katanya. “Ini tim yang bagus. Sulit untuk menang di laga tandang. Kami akan berkumpul kembali, menonton film, dan mencoba bermain lebih baik di pertandingan pembuka kandang kami.”
