KETIKA DRAKE MELEDAK melalui pembicara pada latihan Philadelphia 76ers, bukanlah hal yang aneh jika para pemain NBA mengasah berbagai keterampilan mereka.
Bahwa hal itu terjadi selama latihan kamp pelatihan penuh? Itu… tidak seperti biasanya.
Namun ada alasan — dan seseorang — di baliknya.
Ketika seorang pemain Sixers mencapai jalur yang lewat dan menjatuhkan bola keluar batas, pekikan bernada tinggi dari seekor elang terdengar di bagian atas lirik.
Ketika 76er lainnya melakukan pemotongan dari sisi lemah, menerima umpan dan menuju ke keranjang, suara mesin slot yang menjatuhkan koin bergema di seluruh gym.
Ketika pemain yang mengemudikan tembakannya gagal, salah satu rekan satu timnya ada di sana untuk melakukan pukulan balik. Beberapa detik kemudian, suara pecahan kaca terdengar di seluruh ruangan.
Setiap pengunjung atau warga sipil yang berkeliaran pasti merasa khawatir dan terpesona, namun para pemain bereaksi seolah-olah semuanya berjalan seperti biasa.
Ketika pelatih Nick Nurse melangkah ke tengah lantai dan mengangkat tangannya tinggi-tinggi di atas kepala, membentuk huruf “A”, tiba-tiba Drake terdiam, digantikan oleh ketukan synth khas dari pembukaan “Otomatis” milik Prince.
Tidak ada kata-kata yang terucap, latihan sepak bola bubar dan para pemain mencari air.
Semua orang di gym tahu bahwa ini akan menjadi istirahat delapan menit — selalu merupakan perpanjangan waktu — dan mereka akan punya waktu untuk latihan lemparan bebas sebelum musik memberi tahu mereka apa yang selanjutnya.
INI ANEH TAPI rutinitas yang anehnya menawan telah menjadi ciri khas menjadi Sixer: “hadiah yang bagus”, musik yang ditujukan untuk mengirimkan pesan kepada pemain, dan “peningkatan motivasi audio” yang mengisi latihan dan latihan sepanjang musim.
Orang yang bertanggung jawab atas semua ini menjalankan pekerjaannya dengan serius — dan cara dia melakukannya adalah hal yang unik di ruang ganti NBA.
“Saya telah bermain di banyak tempat di NBA, dan ini adalah hal yang benar-benar baru bagi saya ketika saya datang ke sini,” kata veteran 76ers Kelly Oubre Jr. kepada ESPN. “Tapi kami menyukainya. Ghost adalah bagian dari tim kami. Dia adalah bagian dari semua yang kami lakukan.”
Itu DJ Ghost, bagi yang belum tahu.
Di Philly, DJ ini adalah sebagian pelatih, sebagian staf pendukung, sebagian ahli getaran, dan pemain ke-16 penuh waktu.
Ini bukanlah zaman kegelapan kabel aux dan iPhone, juga bukan DJ pernikahan yang melakukan shift siang hari dengan dua turntable dan laptop memutar playlist.
Ghost, secara resmi, adalah Josh Barrett, 44 tahun dari Levittown, Pennsylvania, yang mulai bermain musik di bar keluarganya saat remaja dan tidak pernah berhenti.
Nama panggilannya berasal dari berputar di balik bilik yang sebagian tersembunyi di bar keluarga, membuat pengunjung percaya bahwa dia tidak terlihat. Dia telah bekerja dengan 76ers selama 14 musim.
Dia memulai dengan mengganti radio satelit di ruang pertemuan sebelum pertandingan, dan akhirnya melanjutkan menjalankan musik di arena selama pertandingan.
Namun saat ini, tak seorang pun yang memakai perlengkapan 76ers akan menyebutnya sebagai apa pun kecuali julukannya. Dan, sebagai tanda berkembangnya preferensi musik tim-tim NBA di tahun 2020-an, Ghost hampir menjadi anggota klub seperti halnya para pemain yang ia hibur.
“Saya memberi tahu teman-teman saya di liga bahwa Ghost bermain selama latihan kami dan mereka bertanya ‘apa maksud Anda, bermain saat latihan’?” Center Sixers Adem Bona mengatakan kepada ESPN. “Kami selalu merasakan Ghost. Dia hadir.”
JIKA INI jam 8 pagi di fasilitas latihan, dan Kyle Lowry yang pertama masuk ke lapangan, seperti biasanya, Ghost siap menggunakan playlist pribadi Lowry, yang berisi Drake, yang berteman dengannya selama sembilan tahun bersama Toronto Raptors.
Jika Bona sedang mempersiapkan rutinitas pemanasannya, artis Afrobeats favoritnya, Burna Boy, ada di sound system arena.
Jika ada makan malam tim di Abu Dhabi selama perjalanan pramusim, Ghost ada di pojok, menyediakan soundtrack untuk malam itu.
Jika para veteran tim tidak ikut berlatih, Ghost akan bermain di NBA YoungBoy, favorit para pemain muda tim. Saat dokter hewan kembali, Jay-Z mengambil alih.
Tiga tahun lalu, ketika Nurse dipekerjakan di Philadelphia, dia ingin membawa serta tradisi yang dia mulai ketika dia menjadi pelatih kepala Raptors dan tim nasional Kanada.
Seorang pencinta musik yang dengan santai bermain gitar di band selama offseason, Nurse adalah salah satu dari sejumlah pelatih modern yang memasukkan musik ke dalam aktivitas tim.
“Saya pergi melihat latihan Pete Carroll ketika dia menjadi pelatih Seahawks beberapa tahun yang lalu, dan saya menyukai bagaimana mereka memiliki speaker besar dan memainkan musik serta menjaga energi selama latihan,” kata Nurse kepada ESPN. “Jadi ketika saya datang ke sini, saya berkata, ‘Saya biasanya punya DJ’ dan berikutnya, Ghost muncul.”
Seorang DJ yang melakukan beberapa latihan bukanlah hal baru di NBA. Namun efek suara yang disisipkan Ghost dan pesan yang dia kirimkan, serta peran yang diminta oleh pelatih untuk dia mainkan untuk tim ini, berada pada level berikutnya. Dan itulah mengapa Ghost merasa nyaman berada di lingkaran dalam tim.
“Ketika saya ditanya apakah saya bisa melakukan ini, saya seperti ‘F— ya,’” kata Ghost kepada ESPN. “Aku sudah membayangkan hal seperti ini sejak aku memulainya.”
Kemudian, mantan asisten pelatih Sixers John Corbacio datang kepadanya dengan ide untuk mendapatkan hadiah yang masuk akal. Ghost mengatakan dia melakukan segalanya.
“Dia bertanya berapa lama waktu yang saya butuhkan untuk mendapatkan suara elang ketika ada defleksi dan saya berpikir ‘um, satu menit.’ Itu membuka kotak Pandora. Lalu kami terus berjalan. Bagaimana dengan bantuan? Bagaimana dengan rebound ofensif (dengan pecahan kaca)? Bagaimana dengan potongan slot (dengan mesin slot)? Bagaimana dengan ini? Dan aku seperti, ya, ya, ya, ya.”
INI, TENTU SAJA, bukanlah kehidupan khas seorang DJ profesional.
Tidak ada waktu larut malam di klub — itulah awal mula Ghost memulai kariernya di tempat keluarganya dan tempat hiburan malam lainnya di sekitar Bucks County — karena dia punya waktu latihan di pagi hari.
Dia tidak bisa memesan acara karena di antara latihan, permainan, acara komunitas, dan momen lain yang muncul ketika jasanya diperlukan, seperti makan malam tim sesekali, dia dibanting. Sama seperti pemain atau pelatih.
Namun sebagai penggemar berat bola basket dan pecinta musik seumur hidup, ia telah jatuh ke dalam mimpinya, sekaligus menjadi pemain baru di tim yang ia dukung sejak ia masih kecil.
“Saya penggemar berat bola basket dan penggemar berat musik,” kata Ghost. “Bahwa saya bisa melakukan keduanya menjadikannya stres sekaligus menyenangkan. Saat saya bermain game sambil mengunyah kuku, saya juga harus mengikuti arus untuk bekerja. Ini pekerjaan yang unik.”
Perawat, pada bagiannya, dijual.
“Dia tidak meleset,” kata Perawat. “Seseorang mendapat pukulan yang bagus ke keranjang, itu ‘choo choo’ untuk kereta. Dia terkunci di dalam. Saya tidak tahu apakah ini berhasil, tapi ini menyenangkan. Dan memberikan energi. Saya pikir itu bagus — hanya getaran yang bagus.”
