Salah satu pertarungan terbesar di Minggu 9 musim sepak bola perguruan tinggi adalah pertarungan 25 SEC teratas yang mempertemukan No. 3 dan Texas A&M yang tak terkalahkan melawan No. 20 LSU. The Aggies telah menjadi salah satu tim terbaik di negara ini sejauh musim ini, sementara LSU akan lapar karena kekalahan kedua tahun ini melawan Vanderbilt.
Ini adalah permainan yang menarik di Death Valley karena ada sedikit kekuatan-ke-kekuatan antara kedua tim. Baik serangan LSU dan pertahanan Texas A&M telah sedikit kesulitan akhir-akhir ini, tetapi serangan Aggies dan pertahanan LSU keduanya menjadi unit terbaik dalam sepak bola, dan mereka akan saling berhadapan pada Sabtu malam.
Pelanggaran Mike Elko adalah unit yang seimbang, sehingga tidak akan muncul di dekat ujung papan peringkat statistik tradisional mana pun. Namun, Aggies dapat menyelesaikannya di darat dan udara serta memiliki banyak daya ledak untuk menyelesaikannya. Marcel Reed telah muncul sebagai pesaing kuda hitam Piala Heisman, Mario Craver saat ini menempati peringkat kelima di negara itu dalam hal penerimaan yard (674) dan KC Concepcion memiliki enam gol pada tahun ini.
Di sisi lain, pertahanan LSU telah menunjukkan mampu menyulitkan serangan terbaik sekalipun. Unit asuhan Blake Baker sedikit kesulitan saat kalah dari Vanderbilt, tetapi hal itu juga membuat Lane Kiffin dan Ole Miss mengalami kekalahan dengan skor rendah di awal musim. Gelandang bintang Whit Weeks juga melewatkan pertandingan Vanderbilt dan diragukan tampil pada pertandingan hari Sabtu, yang akan menjadi absen besar-besaran di tengah pertahanan LSU.
Sampai saat ini di tahun ini, LSU memiliki pertahanan dengan skor nomor 9 di sepak bola perguruan tinggi, hanya memberikan 14,6 poin per game pada tahun tersebut.
Jadi siapa yang akan menjadi pemenang dalam pertempuran unit elit ini? Berikut tiga cara LSU mendapatkan keunggulan.
Muat kotaknya dan buat Reed menang di udara
Texas A&M memiliki serangan yang seimbang dan permainan passing yang mampu melakukan permainan eksplosif kapan saja. Namun, membuat Reed mengalahkan Anda sebagai pengumpan masih merupakan cara terbaik untuk memperlambat serangan A&M Texas ini.
The Aggies kehilangan bintangnya, Le’Veon Moss, karena cedera pergelangan kaki, namun Rueben Owens II telah mengisi permainan dengan baik dan menjaga permainan tetap berjalan. Reed juga membantu melempar bola, yang memberi Texas A&M pemblokiran tubuh ekstra dalam permainan lari. The Aggies menunjukkan salah satu penampilan terburu-buru terbaik mereka musim ini, mencatatkan jarak lebih dari 200 yard di tanah dan mencetak tiga gol cepat dalam kemenangan atas Arkansas.
Sayangnya bagi LSU, skuad Brian Kelly telah berjuang untuk menghentikan beberapa serangan terbaik yang mereka hadapi musim ini. Vanderbilt berlari sejauh 239 yard di Minggu 8 dan Ole Miss berlari sejauh 166 yard dalam kemenangan di awal tahun. Oleh karena itu, LSU harus menempatkan beberapa badan tambahan di dekat garis latihan dalam pertandingan ini.
Reed sebagian besar akurat dan merupakan salah satu quarterback paling efisien di negara ini, tetapi dia masih bisa menyemprotkan bola dan belum membuktikan bahwa dia bisa secara konsisten mengalahkan Anda dari sakunya. Jika LSU memaksanya melakukan itu, mungkin dia melakukan beberapa kesalahan sepanjang pertandingan.
Satu hal yang dilakukan LSU dengan cukup baik adalah quarterback mata-mata, yang akan berguna melawan Reed dan kemampuan pengacaknya. Harold Perkins Jr. adalah salah satu gelandang paling atletis di negara ini, yang memungkinkan dia melacak pengacak. Itu akan menjadi kunci untuk menjaga Reed tetap berada dalam game ini.
Percayalah pada sudut Anda, jangan takut untuk memanaskan Reed
Salah satu kelebihan pertahanan LSU ini adalah agresivitasnya, baik dari cara bermain maupun cara bertahannya. Koordinator pertahanan Blake Baker tidak takut untuk memanaskan quarterback lawan dengan paket blitz yang eksotis, terutama dalam situasi passing yang jelas. Tanyakan saja pada Cade Klubnik dan Clemson, yang dibuat bingung oleh tekanan sepanjang pertandingan di Minggu 1.
Blitzing Texas A&M adalah proposisi yang menakutkan. Craver dan Concepcion sama-sama merupakan pertandingan besar yang menunggu untuk terjadi dan Reed telah menunjukkan bahwa dia bisa membawa mereka menguasai bola. Namun, LSU harus mengambil risiko untuk memanaskan Reed dan meninggalkan sudutnya dalam beberapa situasi satu lawan satu dalam upaya untuk menciptakan permainan besar mereka sendiri.
PJ Woodland akan mendapat banyak perhatian dari luar sebagai cornerback kedua, dan dia akan menjadi orang yang benar-benar harus bertahan jika Macan ingin memiliki kesempatan untuk menahan pelanggaran ini. Di sisi lain, Mansoor Delane telah membuktikan dirinya sebagai salah satu cover corner terbaik di sepak bola perguruan tinggi dan memiliki peluang untuk menjadi pilihan putaran pertama di NFL Draft musim semi mendatang.
Baker akan dipaksa untuk memberikan tekanan pada Reed, jadi bek bertahan ini akan bertahan di luar untuk menjaga LSU tetap dalam permainan.
Persingkat permainan
Ini sedikit klise, tetapi juga merupakan pelanggaran yang memperlambat serangan elit di sisi lain. LSU belum terlalu mahir dalam menjaga quarterback lawan tetap berada di pinggir lapangan musim ini, tapi itu harus dimulai di pertandingan ini.
Jika LSU tidak bisa menguasai bola dengan Caden Durham dan mengontrol jam serta tempo permainan, Reed dan penerima bintangnya akan memiliki terlalu banyak peluang dan permainan besar pada akhirnya akan datang.
LSU tidak selalu mampu menjalankan sepakbola secara efisien musim ini, dan Brian Kelly tidak selalu ingin membicarakannya setelah pertandingan. Beban tersebut sebagian besar ditanggung oleh Garrett Nussmeier, dan dia belum mampu tampil pada level yang sama seperti musim lalu. Hal yang harus diubah pada hari Sabtu adalah LSU ingin melakukan kejutan yang menakjubkan dan memberikan Texas A&M kekalahan pertamanya tahun ini.
