OKLAHOMA CITY-Lebih dari satu dekade sebelum Karlyn Pickens dari Tennessee menembakkan lapangan softball tercepat yang pernah direkam, Dana Fussetti menemukan pitcher sekolah dasar dan meramalkan ramalan.
Fussetti, seorang pelatih softball yang berbasis di Greenville, berada di tengah-tengah pelajaran yang memukul ketika dia pertama kali mengidentifikasi Pickens dan janjinya yang luar biasa. Ace All-American akhirnya baru berusia 10 tahun saat itu. Tetapi dari seluruh fasilitas, Fussetti dengan cepat menjadi terpaku oleh “lanky, kutub,” yang memiliki lengan panjang, mekanik yang dipoles dan kecepatan di pertengahan 50-an.
Fussetti menghabiskan jam berikutnya menonton Pickens Throw, jadi dikonsumsi dengan pitcher talenta-beyond-tahun-tahun sehingga dia akhirnya memberikan sesi memukul secara gratis.
“Aku tidak bisa mengalihkan pandangan darinya,” kata Fussetti kepada ESPN. “Setelah pelajaran saya, saya duduk bersama ayah Karlyn, Phil. Saya mengatakan kepadanya: ‘Jika putri Anda tetap dengan softball, dia akan menjadi pelempar lemparan tersulit dalam sejarah olahraga.”‘
Sebelumnya musim semi ini, prediksi Fussetti menjadi kenyataan. Dalam tamasya lega melawan Arkansas pada 24 Maret, Pickens clock pada 78,2 mil per jam, menghancurkan tanda permainan sebelumnya sepanjang masa 77 mph. Dua bulan kemudian, Pickens memecahkan rekornya sendiri di 79,4 mph Fireball Dia melemparkan ke Jordy Bahl Nebraska di inning pertama Game 2 di Knoxville Super Regional.
“Aku menelepon ayahnya setelah dia memecahkan rekor melawan Arkansas,” kata Fussetti. “Dia berkata, ‘Yah, kamu benar.’ Dia benar -benar mengira saya hanya mencoba untuk meniupkan Sunshine Butts mereka.
0:30
Karlyn Pickens dari Tennessee melempar lapangan tercepat dalam sejarah softball NCAA
Pitcher Tennessee Karlyn Pickens menembakkan serangan 78,2 mph untuk lapangan tercepat dalam sejarah softball kampus.
Pickens telah muncul sebagai tidak hanya softball pelempar tersulit yang pernah ada, tetapi salah satu pitcher elit olahraga di musim juniornya musim semi ini.
Pickens memasuki permainan di 2025 WCWS minggu ini berada di peringkat kedua secara nasional di ERA (1,00), kelima dalam strikeout (280) dan ketujuh dalam inning bernada (204). Dia menghabiskan sebagian besar pembuka Lady Vols ‘WCWS melawan Oklahoma memotong juara bertahan empat kali, menyerang tujuh Sooners dan hanya mengizinkan satu putaran pada tiga hit selama enam inning awal.
Satu-satunya noda pada tamasya WCWS ketiga Pickens: Sepasang home run dari kelelawar Oklahoma Ella Parker, termasuk ledakan tiga kali, walk-off yang mengirim unggulan ke-7 Tennessee ke dalam braket Tournament’s Losers.
Pada hari Jumat, dengan musim Lady Vols di telepon melawan unggulan No. 3 Florida (19:00 ET, ESPN2), Pickens diharapkan berada di lingkaran lagi.
“Karlyn stabil seperti mereka datang,” kata pelatih Tennessee Karen Weekly, Kamis. “Dia prajurit utama. Sembilan puluh sembilan kali dari 100, dia memenangkan pertandingan itu (hari ini). Apa yang saya harapkan akan terjadi besok dari Karlyn dan seluruh tim ini, kami pernah ke sini (sebelumnya).”
Bagaimana Pickens bisa mengambil peran vital dengan Lady Vols dan melemparkan nada tercepat dalam sejarah softball? Fussetti bukan satu -satunya yang melihatnya datang.
Stacey Whitfield-Johnson, yang memimpin program softball Furman dari tahun 2021 hingga 2025, adalah pelatih pitching yang bekerja dengan Pickens pada hari Fussetti melihatnya. Tidak lama kemudian, Pickens-yang harus melihat di luar kota kelahirannya di Weaverville, North Carolina, untuk softball elit-bergabung dengan Carolina Elite, tim perjalanan bola Fussetti dan Whitfield-Johnson membantu berlari.
Diberkati dengan tangan yang bisa bola basket palemlengan panjang dan akhirnya bangunan 6 kaki-1, dipasangkan dengan keinginan abadi untuk mengasah setiap bagian dari gerakan pitchingnya, Pickens berkembang menjadi penyembur api.
Pada usia 12 tahun, Pickens mencapai 60 mph pada pistol radar, dan kecepatannya naik dengan mantap di sekolah menengah. Pada saat ia berkomitmen untuk Tennessee sebagai junior pada bulan November 2021, Pickens secara konsisten mencatat waktu 70 mph dan mengambil korban pada para penangkap di sekolah menengah North Carolina North Buncombe.
“Penangkap kami Juliana Mendoza harus menempelkan tangannya setelah pertandingan karena mereka baru saja memar. Dia bahkan mencoba bantalan Evoshield untuk menghentikan pasukan dari tangannya,” kata mantan pelatih kepala Buncombe Utara Tiffani Ferguson.
Kecepatan Pickens membuatnya menjadi lengan listrik yang tidak biasa di pedesaan North Carolina. Di jajaran perguruan tinggi, dia hanya memiliki lebih banyak perusahaan. Banyak pitcher teratas dalam olahraga maksimal di suatu tempat antara 60 hingga 70 mph, membedakan diri mereka pada kemampuan mereka untuk mencampur nada dan perubahan. Sejumlah pelempar tersulit dalam permainan menggantung di pertengahan 70-an-Nijaree Canady Texas Tech mencapai 75 mph saat melempar untuk Stanford di 2024 WCWS.
Monica Abbott, pemain Softball Collegiate USA tahun ini pada tahun 2007 dan peraih medali Olimpiade dua kali, mengenal Velocity dengan baik. Mantan Lady Vol yang menetapkan rekor sebelumnya untuk pitch tercepat dengan fastball 77 mph dalam pertandingan National Pro Fastpitch pada 2012. Pickens cocok dengan tanda itu dua kali awal musim ini sebelum melampaui rekor Abbott.
“Suatu hari Anda tidak bangun dengan melempar 70 atau 75 atau 79 mph,” kata Abbott. “Ada begitu banyak faktor yang berhasil menjadi sukses pada kecepatan itu. Etika kerja dan konsistensi seperti yang dimiliki Karlyn adalah bagaimana Anda mendapatkan kecepatan Anda untuk melompat seperti itu.”
Pada tahun 2023, Pickens membuat 28 penampilan dan dinamai SEC Freshman of the Year. Tetapi dari seorang mahasiswa baru yang keras yang kadang-kadang berjuang dengan perintah, ia telah berkembang menjadi seorang bola api yang terkontrol dan pelempar serbaguna selama tiga musim di Tennessee.
Pickens, atlet tiga olahraga di sekolah menengah, telah mengubah kerangka fisiknya di bawah fokus softball yang berkomitmen dan program kekuatan Divisi I. Perpindahan ke peran penuh waktu telah menggeser mentalitasnya sebagai pemimpin program dari lingkaran. Dan bekerja dengan pelatih pitching Lady Vols, Megan Rhodes Smith, Pickens telah mengembangkan nada sekundernya, menajamkan bola naik, menjatuhkan bola, dan perubahan yang sekarang melengkapi fastball -nya.
“Saya ingat datang tahun ini, dia berkata: Tujuan saya bukan hanya melempar mereka. Tujuan saya adalah mencintai mereka seperti halnya saya suka melempar bola cepat saya,” kata Weekly. “Itu sebabnya kamu melihatnya melakukan apa yang dia lakukan sekarang.”
Menonton dari rumah, Abbott-yang telah tumbuh dekat dengan Pickens selama setahun terakhir-dan mantan pelatih melihat merek tekad baru di pitcher yang biasanya percaya diri memimpin Lady Vols musim semi ini. Dilengkapi dengan repertoar yang lebih baik dan mentalitas ace, Pickens Cooly menavigasi kemacetan super regional dan beberapa tempat rumit melawan Oklahoma pada hari Kamis, kepercayaan yang sama dengan yang dipercaya Pickens membantu mendorong kecepatannya menjadi 79,4 mph.
“Saya akan mengatakan tim saya memicu benar -benar semua pitching saya, mengetahui bahwa mereka di belakang saya, mengetahui bahwa tujuan saya adalah, pada akhirnya, menang untuk tim saya,” kata Pickens minggu ini. “Jadi saya pikir itu adalah motivator besar bagi saya untuk terus mendorong dan tumbuh sebagai pelempar dan mencapai ketinggian baru.”
Abbott paling terkesan dengan sikap tenang Pickens dan fokus musim semi ini. Pelatih Oklahoma Patty Gasso telah memuji dia karena menetapkan standar baru di seluruh olahraga.
“Ada banyak gadis kecil yang akan pergi, ‘Wow, saya baru saja mencapai 60 mph. Hanya 19 mil lagi (per jam) untuk pergi!”‘ Kata juara nasional delapan kali.
Pada hari Jumat, Pickens akan mendapatkan kesempatan untuk menulis bab terakhir di musim juniornya dalam pertandingan eliminasi do-or-die melawan Florida.
Apa yang ada di depan untuk Pickens – di WCWS, di musim seniornya musim semi mendatang, dengan nil sebagai pitcher kekuatan utama olahraga – tidak diketahui. Namun, dari South Carolina, Fussetti memiliki satu prediksi.
“Ketika Karlyn nongkrong di nomor tertentu untuk sementara waktu, ada akan ada lompatan lain,” katanya. “Dia akan memukul mungkin 80-81 mph sebelum dia lulus.”
