Pada tahun 2018, ketika Donald Trump pertama kali mengancam sistem perdagangan globalpasar mobil terbesar di dunia tiba-tiba mengalami kemunduran. Setelah berpuluh-puluh tahun mengalami pertumbuhan yang tidak terputus, penjualan mobil di Tiongkok mulai merosot karena perekonomiannya terpuruk. Produsen mobil asing, yang saat itu menguasai sekitar tiga perlima pasar, sangat terpukul. Kini para peramal memperkirakan pasar mobil Tiongkok akan kembali mengalami kemunduran. Produsen mobil lokal, yang saat ini mendominasi pasar berkat kehebatan mereka dalam kendaraan listrik (EV), mungkin akan menanggung beban terbesar kali ini. Meski begitu, produsen mobil asing juga tidak akan ketinggalan seiring dengan para pesaingnya dari Tiongkok yang mempercepat ekspansi mereka di luar negeri.
Kendaraan listrik BYD ATTO 3 ditampilkan di BYD Pakistan Metropole Experience Center, di Karachi, Pakistan 23 Juli 2025. (REUTERS)
Skala pembalikan yang terjadi saat ini di Tiongkok masih belum pasti, namun tanda-tanda bahaya sudah mulai terlihat. Setelah kembali tumbuh pada tahun 2021, penjualan mobil tahunan mencapai 23,8 juta pada tahun lalu, sekitar 4% lebih tinggi dibandingkan tahun 2024, menurut Asosiasi Mobil Penumpang Tiongkok (cpca), sebuah badan perdagangan yang didukung pemerintah. Namun pada kuartal terakhir penjualan turun setiap bulannya dibandingkan dengan tahun sebelumnya. Partai Komunis Tiongkok yang selalu penuh harapan memperkirakan penjualan akan tetap datar tahun ini, namun pihak lain jauh lebih pesimistis. Bernstein, seorang broker, memperkirakan penurunan sebesar 5-9%.
Ada tanda-tanda masalah lainnya. Bulan lalu Asosiasi Produsen Otomotif Tiongkok, kelompok perdagangan lain yang didukung negara, tampaknya menunda publikasi data penjualan mingguannya—sebuah tanda pasti meningkatnya kekhawatiran atas melemahnya angka penjualan. Terlebih lagi, setelah pertumbuhan pesat selama bertahun-tahun, bahkan penjualan kendaraan listrik mungkin turun tahun ini, menurut Gavekal, sebuah perusahaan riset.
Kemerosotan ini disebabkan oleh beberapa hal. Salah satunya, menurut Gavekal, adalah pembelian kendaraan listrik oleh perusahaan dan badan pemerintah telah kehabisan tenaga setelah lonjakan permintaan pada akhir tahun 2024, ketika subsidi diperkenalkan untuk membuang mobil tua, sehingga meningkatkan penjualan. Pengurangan subsidi tahun ini akan membebani permintaan, begitu juga dengan penerapan pajak pembelian baru sebesar 5-10% pada evs. Angka penjualan juga akan menurun karena pembatasan yang lebih ketat terhadap dealer yang mendaftarkan sendiri mobil baru, untuk meningkatkan angka penjualan, dan kemudian mengekspornya sebagai kendaraan bekas “zero miles”.
Ketika pasar mobil Tiongkok menyusut, perang harga yang telah berlangsung lama, yang dipicu oleh kelebihan kapasitas produksi, akan semakin meningkat. Hal ini menjelaskan upaya terbaru pemerintah untuk mengekang diskon. Pada tanggal 12 Februari, pengawas antimonopoli Tiongkok menerbitkan peraturan yang melarang penjualan mobil dengan harga lebih murah daripada biaya pembuatannya. Tidak jelas seberapa ketat hal ini akan ditegakkan, dan upaya yang kurang formal untuk mengekang perang harga telah gagal di masa lalu. Para eksekutif produsen mobil asing, yang pangsa pasar gabungannya telah turun setengahnya sejak tahun 2018, berharap inisiatif ini berhasil. Mereka tidak dapat bersaing dengan pesaing Tiongkok dalam hal harga.
Sayangnya bagi produsen mobil di luar Tiongkok, pasar domestik yang melambat akan menyebabkan ekspor kendaraan yang lebih besar dari negara tersebut, kata Tu Le dari Sino Auto Insights, sebuah konsultan. Jumlah ini meningkat dalam beberapa tahun terakhir karena produsen mobil Tiongkok mencari pasar yang lebih menguntungkan di luar negeri. Bernstein memperkirakan peningkatan lebih lanjut pada tahun 2026 sebesar 10-15%, mencapai total 6,5 juta-7 juta kendaraan, dibandingkan dengan sekitar 750.000 pada tahun 2018. Hal ini akan memberikan tekanan yang lebih besar pada produsen mobil petahana di negara lain, yang beberapa di antaranya baru-baru ini terkena dampak penurunan besar-besaran investasi mobil yang dimaksudkan untuk membantu mereka mengimbangi pesaingnya dari Tiongkok.
Masih belum jelas berapa lama pasar mobil Tiongkok akan terhenti. Meski begitu, pembalikan ini merupakan pengingat bagi produsen mobil dunia bahwa apa yang terjadi di negara ini akan mengarahkan industri mobil ke mana pun.
