Matt Mahan sebenarnya bukan penggemar label “moderat”.
Faktanya, walikota San Jose dan calon gubernur dari Partai Demokrat berkata, “Saya tidak tahu apa yang dimaksud dengan moderat,” ketika ditanya tentang reputasinya selama perjalanan baru-baru ini ke Los Angeles untuk membicarakan perumahan dan tunawisma serta mengunjungi Skid Row.
TERKAIT: Siapa yang mendanai kampanye gubernur Walikota Mahan? Pengajuan baru mengarah pada raksasa teknologi dan miliarder
Sebaliknya, optimismelah yang menurut Mahan lebih akurat mendefinisikan gaya kampanyenya, pendekatannya sebagai calon gubernur California berikutnya, dan kepribadiannya.
“Saya berusaha menjadi pemecah masalah yang pragmatis lebih dari apa pun,” kata Mahan dalam wawancara di luar Midnight Objective, tempat penampungan tunawisma yang menyediakan layanan keliling, pada Jumat aching, 13 Februari.
-
Sergio Mareno, pemilik bisnis, kiri, dan Matt Mahan, walikota San Jose dan calon gubernur The golden state dari Partai Demokrat, kanan, melakukan tur skid row di Los Angeles pada Jumat, 13 Februari 2026 (Foto oleh David Crane, Los Angeles Daily News/SCNG).
1 dari 12
Sergio Mareno, pemilik bisnis, kiri, dan Matt Mahan, walikota San Jose dan calon gubernur California dari Partai Demokrat, kanan, melakukan tur skid row di Los Angeles pada Jumat, 13 Februari 2026 (Foto oleh David Crane, Los Angeles Daily News/SCNG).
“Saya pikir kita seharusnya menginginkan hal-hal besar untuk semua orang, namun saya khawatir negara kita sering kali menerapkan kebijakan yang idealis, terdengar bagus, performatif, dan tidak berjalan sesuai praktik,” kata Mahan. “Dan itulah mengapa saya menganggap diri saya seorang pragmatis lebih dari apapun.”
Terlambatnya Mahan dalam pemilihan gubernur The golden state– ia meluncurkan kampanyenya pada akhir Januari setelah bertemu dengan beberapa kandidat– terlihat jelas dalam persaingan yang ramai namun tidak bersemangat.
Hal ini karena meskipun Mahan, 43 tahun, mendukung banyak kebijakan progresif, ia juga berselisih dengan partainya sendiri dan mendapat reputasi sebagai kritikus terhadap pemimpin yang ingin ia gantikan sebagai kepala eksekutif negara bagian, Gubernur Gavin Newsom.
“Kita harus bersedia,” kata Mahan, “untuk merangkul ide-ide bagus dan mengubah apa yang kita lakukan saat ini, terlepas dari siapa yang memiliki ide tersebut. Kita tidak boleh bangga dengan kepenulisan atau kekakuan partisan.”
“Ketika (kebijakan) tidak berhasil, kami bereksperimen, kami mencoba hal-hal baru,” lanjutnya. “Kami tidak terjebak dalam silo partial hanya karena siapa yang memiliki ide tersebut.”
Usia Mahan dan statusnya yang relatif “pendatang baru” di dunia politik terbukti bermanfaat baginya dalam pencalonan gubernur, kata Matt Lesenyie, pakar filsafat politik yang mengajar di Cal State Lengthy Coastline.
Dan fokus pada pragmatisme– dan bahkan beberapa perbedaan pendapat dengan Newsom– dapat membantunya di wilayah seperti Central Valley, di mana beberapa daerah memiliki lebih banyak pemilih terdaftar dari Partai Republik dibandingkan Demokrat. Namun pendekatan ini bukannya tanpa kekhawatiran, kata Lesenyie.
“Secara politis, hal itu bisa menjadi strategi yang menguntungkan, namun jika berhadapan dengan kandidat dari Partai Republik, mungkin akan sulit untuk membedakan keduanya,” katanya.
“Saya pikir gubernur berikutnya masih harus membangun partai negara bagian dan melawan pemerintah federal,” kata Lesenyie. “Anda pasti bertanya-tanya apakah Gubernur Mahan akan mendorong proses pemekaran wilayah pada tahun 2025– sesuatu yang sangat didukung oleh masyarakat The golden state.”
Namun Mahan berada di LA pada hari Jumat untuk berbicara tentang tunawisma dan memuji pendekatan kota San Jose terhadap mereka yang tidak memiliki tempat tinggal, yang merupakan fokus utama selama masa jabatannya sebagai wali kota.
Mahan adalah penggemar rumah mungil dan pendekatan lain terhadap perumahan sementara. Ia mendukung kewajiban perawatan obat-obatan terlarang, alkohol, dan kesehatan mental untuk kondisi yang “menyebabkan penangkapan berulang kali dan menjebak orang di jalanan.” situs kampanyenya menjelaskan Dan dia telah mengusulkan untuk menerapkan undang-undang pelanggaran ketika tempat perlindungan ditawarkan dan tersedia tetapi seseorang berulang kali menolak, misalnya tulisnya dalam postingan blog tahun lalu.
Pada hari Jumat, di tengah hiruk-pikuk kicauan burung dan teriakan orang-orang yang berkumpul di 6 th Street di pusat kota LA, Mahan mengatakan kawasan Skid Row mewakili “kegagalan kebijakan publik selama beberapa dekade.”
“Kami mempersulit pembangunan perumahan,” kata Mahan. “Kita telah gagal melakukan intervensi terhadap siklus kecanduan dan penyakit mental, dan kita tidak berbuat cukup banyak di seluruh negara bagian untuk mengoordinasikan lembaga-lembaga negara kita, kota-kota, dan kabupaten untuk memperluas kapasitas tempat penampungan dan pengobatan yang kita perlukan, dan kemudian menciptakan akuntabilitas untuk masuk ke dalam rumah dan memanfaatkan layanan-layanan tersebut.”
Di San Jose– di mana terjadi penurunan 10 % dalam jumlah orang yang tidur di luar di San Jose sejak Januari 2023, ketika Mahan menjadi walikota, menurut KQED — pendekatan “kembali ke dasar” telah berhasil, kata Mahan.
“Ketika kita kembali ke dasar, dan kita membangun perumahan dan tempat berlindung sementara yang aman, bermartabat, dan kemudian meningkatkan kualitas penjangkauan kita dan menegakkan kode etik kita di zona larangan berkemah di jalan-jalan, kita dapat memindahkan orang-orang ke dalam rumah dan membantu mereka mengubah kehidupan mereka,” kata Mahan.
Pada titik ini dalam pemilihan gubernur, kurang dari empat bulan menuju pemilihan pendahuluan, yang jelas tentang Mahan adalah bahwa dia bersemangat untuk mengatasi tunawisma di seluruh negara bagian dan dia bersedia, setidaknya pada saat tertentu, melawan partainya sendiri.
Namun dia juga masih memperkenalkan dirinya kepada para pemilih, khususnya mereka yang berada di wilayah berbeda di negara bagian San Jose.
Untuk itu, Mahan mengatakan bahwa dia adalah seorang pria berkeluarga yang senang bermain permainan papan atau mendaki gunung bersama istri dan dua anaknya. Dia juga suka menghabiskan waktu di luar ruangan– baik itu hiking, bersepeda, atau berkebun– dan dia bisa membuat sandwich yang enak, “hidangan khasnya” jika dia bersaing dengan Bobby Flay dalam kompetisi memasak.
Dia dibesarkan di Watsonville, sebuah komunitas pertanian stroberi, dan bersekolah di sekolah menengah atas dengan program persiapan kuliah. Dia adalah graduate Harvard yang mengajar bahasa Inggris dan sejarah sekolah menengah di San Jose sebelum memasuki dunia teknologi, dan ikut mendirikan Brigade, sebuah system keterlibatan sipil, pada tahun 2014
Mahan adalah walikota salah satu kota terbesar di California, yang menurutnya secara teknis merupakan kantor non-partisan.
“Itu tidak berarti kita tidak memiliki isu-isu partisan, atau saya tidak memiliki nilai-nilai yang ingin saya perjuangkan,” kata Mahan. “Tetapi tugas seorang walikota adalah memberikan hasil. Saya pikir negara bagian harus memiliki seorang gubernur yang akan memperjuangkan nilai-nilai kita dan memperbaiki masalah kita. Saya ingin menjadi gubernur yang dapat menyeimbangkan kedua hal tersebut.”
Dan kemudian ada karakterisasi “optimis abadi” yang dia gambarkan sendiri, sesuatu yang dia hargai karena ditanamkan oleh ayahnya, seorang mantan pembawa surat.
“Saya tahu kita bisa berbuat lebih baik,” kata Mahan, meskipun tidak jelas apakah yang dimaksudnya adalah California, negaranya, atau dunia secara keseluruhan.
“Jika kita melihat sejarah yang panjang, kita telah melangkah sejauh ini sebagai sebuah negara, sebagai umat manusia,” kata Mahan. “Kita mempunyai tantangan yang besar, namun kita mempunyai kapasitas yang lebih besar untuk mengatasinya.”
