Setidaknya 37 penambang meninggal karena keracunan karbon monoksida di sebuah lokasi penambangan di negara bagian Plateau, Nigeria, kata sumber polisi dan laporan keamanan yang dilihat oleh Reuters pada hari Rabu.
Insiden tersebut terjadi sekitar pukul 05.45 di sebuah lubang pertambangan di Kampani, sebuah komunitas di daerah Wase, menurut laporan tersebut. 25 penambang lainnya dibawa ke rumah sakit.
Menteri Pengembangan Mineral Padat Nigeria, Dele Alake, mengatakan kawasan itu adalah lokasi timah yang ditinggalkan dengan cadangan mineral yang rentan melepaskan gas beracun. Penduduk desa, yang tidak menyadari sifat beracun dari emisi tersebut, dilaporkan memasuki terowongan untuk mengambil mineral dan menghirup gas tersebut, katanya.
Alake memerintahkan penutupan area penambangan yang tercakup dalam izin 11810, yang dioperasikan oleh Solid Unit Nigeria Limited dan dimiliki oleh Abdullahi Dan‑China di Zuraq, menyusul kematian penduduk desa yang diduga melakukan penambangan di lubang yang mengandung emisi gas berbahaya.
Temuan awal menunjukkan para korban, berusia 20 hingga 35 tahun, meninggal setelah menghirup gas saat bekerja di bawah tanah, kata laporan keamanan.
Pemerintah negara bagian Plateau mengatakan banyak orang dikhawatirkan meninggal tanpa memberikan angka pastinya, dan menambahkan bahwa yang lainnya menerima perawatan di rumah sakit terdekat.
Pasukan keamanan telah menutup lokasi tersebut untuk mencegah akses lebih lanjut.
Sebagian besar tambang di Nigeria beroperasi secara ilegal, dengan langkah-langkah keamanan yang terbatas dan para penambang seringkali kekurangan peralatan pelindung.
Pemerintah federal telah memerintahkan penutupan segera semua aktivitas pertambangan di wilayah yang terkena dampak sambil menunggu penyelidikan lebih lanjut.
