Militer AS mengatakan pada hari Selasa bahwa mereka melakukan serangan terhadap tiga kapal yang dituduh menyelundupkan narkoba di perairan Amerika Latin, menewaskan 11 orang dalam salah satu hari paling mematikan dalam kampanye berbulan-bulan pemerintahan Trump melawan tersangka penyelundup narkoba.
Serangkaian serangan yang dilakukan pada hari Senin menyebabkan jumlah korban tewas menjadi sedikitnya 145 orang sejak pemerintah mulai menargetkan mereka yang disebut “teroris narkotika” di kapal-kapal kecil sejak awal September.
Seperti sebagian besar pernyataan militer mengenai 42 serangan yang diketahui, Komando Selatan AS mengatakan bahwa mereka menargetkan tersangka penyelundup narkoba di sepanjang rute penyelundupan yang diketahui. Dikatakan bahwa dua kapal yang masing-masing membawa empat orang ditabrak di Samudra Pasifik bagian timur, sementara kapal ketiga yang berisi tiga orang ditabrak di Laut Karibia.
Baca Juga | Pemerintahan Trump menggugat dua orang yang tewas dalam serangan kapal di lepas pantai Venezuela
Pihak militer tidak memberikan bukti bahwa kapal-kapal tersebut mengangkut narkoba namun mengunggah video di X yang menunjukkan kapal-kapal tersebut dihancurkan.
Video yang diposting oleh Komando Selatan menunjukkan perahu-perahu itu bergerak atau terombang-ambing di air sebelum ledakan melalap mereka dalam api. Orang-orang terlihat duduk di dua bejana kecil yang terbuka sebelum dihancurkan.
Presiden Donald Trump mengatakan AS berada dalam “konflik bersenjata” dengan kartel di Amerika Latin dan membenarkan serangan tersebut sebagai peningkatan yang diperlukan untuk membendung aliran narkoba.
Para pengkritik mempertanyakan legalitas keseluruhan dari serangan tersebut serta efektivitasnya, sebagian karena fentanil yang menyebabkan overdosis fatal biasanya diperdagangkan ke AS melalui tanah dari Meksiko, di mana fentanil tersebut diproduksi dengan bahan kimia yang diimpor dari Tiongkok dan India.
Serangan kapal tersebut juga menuai kritik keras menyusul terungkapnya fakta bahwa militer membunuh orang-orang yang selamat dari serangan kapal pertama dengan serangan lanjutan. Pemerintahan Trump dan banyak anggota parlemen dari Partai Republik mengatakan hal itu sah dan perlu, sementara anggota parlemen dari Partai Demokrat dan pakar hukum mengatakan pembunuhan itu adalah pembunuhan, jika bukan kejahatan perang.
Serangan-serangan tersebut terjadi setelah pemerintahan Trump memulai salah satu pembangunan kekuatan militer AS terbesar di Amerika Latin selama beberapa generasi sebagai bagian dari kampanye tekanan yang berpuncak pada penangkapan Presiden Venezuela saat itu, Nicolás Maduro. Dia dibawa ke AS untuk menghadapi tuduhan perdagangan narkoba setelah penggerebekan pada 3 Januari oleh pasukan Amerika.
Kapal induk terbesar di dunia itu dipesan ke Karibia akhir tahun lalu dan pekan lalu diperintahkan menuju Timur Tengah ketika ketegangan antara AS dan Iran meningkat.
USS Gerald R. Ford dan tiga kapal perusak yang menyertainya berada di Atlantik tengah pada hari Selasa dan tidak lagi berada di wilayah operasi Komando Selatan AS, menurut seorang pejabat Angkatan Laut, yang berbicara tanpa menyebut nama untuk membahas pergerakan kapal yang sensitif.
Ford akan mendukung serangkaian kapal perang AS di Timur Tengah termasuk kapal induk USS Abraham Lincoln.
Sejak Maduro ditangkap, militer AS telah melaporkan beberapa serangan kapal, sementara pasukan Amerika juga telah menyita kapal tanker minyak yang terhubung dengan Venezuela sebagai bagian dari upaya pemerintahan Trump yang lebih luas untuk mengambil alih kendali minyak negara Amerika Selatan tersebut.
Partai Republik di Kongres telah mengalahkan upaya yang dipimpin Partai Demokrat untuk mengekang kemampuan Trump untuk melakukan serangan lebih lanjut di Venezuela.
