Operasi safari di dua cagar alam harimau terbesar di Karnataka akan dilanjutkan secara bertahap mulai Kamis, lebih dari tiga bulan setelah dihentikan menyusul konflik manusia-satwa liar, kata Menteri Kehutanan Negara Bagian Eshwar B Khandre pada Rabu.
Menurut Khandre, keputusan untuk memulai kembali pariwisata di Taman Nasional Bandipur dan Konservasi Harimau Nagarahole didasarkan pada rekomendasi dari komite teknis yang mempelajari keselamatan, batasan ekologi, dan dampak terhadap masyarakat lokal.
Kegiatan safari telah ditangguhkan mulai tanggal 7 November 2025, setelah serangkaian serangan harimau dan meningkatnya insiden konflik manusia-hewan di sepanjang pinggiran hutan. Penutupan tersebut memicu protes dari warga, termasuk petani dan pekerja pariwisata di daerah yang berbatasan dengan Nagarahole, yang mengatakan bahwa mata pencaharian mereka sangat terpengaruh.
Berbicara pada konferensi pers, Khandre mengatakan prioritas pemerintah adalah keselamatan masyarakat. “Kami sudah memerintahkan pelarangan safari mulai 7 November agar tidak ada nyawa yang dirugikan. Setelah menjadi Menteri Kehutanan, saya sudah mengambil banyak langkah untuk mencegah konflik manusia-hewan. Meski sudah mengambil langkah, 45 – 50 orang meninggal setiap tahun. Ini adalah hal yang menyakitkan,” ujarnya.
Berdasarkan rencana baru, operasi safari akan berlangsung dalam jangka waktu lebih pendek dan dengan lebih sedikit kendaraan. Total waktu safari di Bandipur akan dikurangi dari delapan jam menjadi lima jam sehari, sementara safari akan beroperasi selama enam jam di Sunkadakatte dan empat jam di Nagarahole pada tahap awal. Jumlah kendaraan yang memasuki hutan akan dikurangi setengahnya, dan beberapa di antaranya akan ditugaskan untuk berpatroli di desa-desa di tepi hutan untuk membantu mencegah perjumpaan dengan satwa phony, katanya.
Untuk meningkatkan pengawasan, semua kendaraan safari akan diminta memasang sistem pelacakan GPS dan kamera dasbor dalam waktu dua bulan, kata menteri.
Komite juga merekomendasikan pengalokasian sepertiga pendapatan safari untuk program pembangunan lokal, termasuk pelatihan keterampilan, budidaya pakan ternak, dan kegiatan konservasi di desa-desa pinggiran.
Panel tersebut, dibentuk setelah pertemuan Dewan Margasatwa negara bagian yang dipimpin oleh menteri utama pada tanggal 2 Januari, beranggotakan pejabat kehutanan serta para ahli dari Institut Margasatwa India di Dehradun dan Institut Pengelolaan Hutan India di Bhopal.
Badan ini bertugas menilai daya dukung ekologi taman dan merekomendasikan kondisi untuk melanjutkan pariwisata.
