Beberapa hari setelah a penembakan massal yang mematikan menghancurkan sebuah kota pedesaan di British Columbia, Kanada, polisi masih mencari petunjuk mengapa tersangka, Jesse Van Rootselaar, 18 tahun, berubah menjadi kekerasan, dan bagaimana dia bisa melakukan serangannya.
Di Tumbler Ridge, sebuah kota pertambangan yang berpenduduk sekitar 2.700 orang, gambaran tentang kehidupan remaja yang tidak tenang muncul dari catatan polisi dan pengadilan serta pernyataan keluarga. Van Rootselaar kebanyakan menggunakan Jesse Strang, nama gadis ibunya, Jennifer Strang. Van Rootselaar adalah nama ayah kandungnya, seorang pria yang hampir tidak dikenalnya setelah perpisahan yang sulit antara orang tuanya. Meskipun ayahnya tinggal di kota yang sama, mereka tidak pernah banyak berhubungan.
Van Rootselaar putus sekolah sekitar empat tahun lalu, kata pihak berwenang.
Selama masa remajanya, Van Rootselaar menjadi terkenal di kalangan polisi setempat. Mereka berinteraksi dengannya melalui berbagai kunjungan untuk menangani masalah kesehatan mental di kediaman tempat dia tinggal bersama ibu dan adik-adiknya. Lebih dari sekali, kata polisi, Van Rootselaar ditangkap untuk diperiksa berdasarkan undang-undang kesehatan mental provinsi tersebut. Tapi dia selalu kembali ke rumah. Pada suatu saat, senjata yang disimpan di kediaman tersebut diambil oleh polisi dan kemudian dikembalikan ketika seseorang yang tinggal di sana mengajukan petisi untuk mendapatkannya.
Van Rootselaar diduga menggunakan empat senjata dalam serangan mematikan hari Selasa yang menewaskan delapan orang sebelum dia meninggal karena luka tembak yang dilakukannya sendiri, kata polisi. Kedua senjata yang diyakini sebagai senjata utama yang digunakan tersebut sebelumnya tidak pernah disita oleh polisi dan tidak terdaftar, kata polisi. Mencari tahu di mana dan bagaimana Van Rootselaar memperoleh senjata tersebut merupakan prioritas utama, menurut pihak berwenang.
Sebuah tim penyelidik khusus juga telah menyisir aktivitas online dan jejak digitalnya untuk mencari petunjuk tentang mengapa dan bagaimana penembakan massal tersebut terjadi—serta meninjau interaksi masa lalunya dengan polisi dan profesional kesehatan mental, menurut Wakil Komisaris Polisi Royal Canadian Mounted, Dwayne McDonald.
Beberapa jejak digital Van Rootselaar telah muncul secara online. Dia telah membuat videogame yang menyimulasikan penembakan massal di dalam pusat perbelanjaan pada platform game online Roblox, perusahaan tersebut telah mengonfirmasi. Simulasi tersebut memungkinkan karakter Roblox mengambil berbagai senjata dan menembak karakter Roblox lainnya di mal. Simulasi tersebut hanya dilihat oleh tujuh orang karena harus diakses melalui aplikasi terpisah yang digunakan pengembang untuk mendesain game, disebut Roblox Studio, dan tidak pernah disetujui untuk didistribusikan ke gamer biasa. Perusahaan tidak mengatakan kapan Van Rootselaar menciptakannya.
“Kami telah menghapus akun pengguna yang terkait dengan insiden mengerikan ini serta konten apa pun yang terkait dengan tersangka,” kata juru bicara Roblox. “Kami berkomitmen untuk sepenuhnya mendukung penegakan hukum dalam penyelidikan mereka.”
Arsip postingan media sosial menunjukkan Van Rootselaar memposting foto dirinya sedang menembak dari jarak tembak, mengaku telah membuat selongsong peluru menggunakan printer 3-D dan terlibat dalam diskusi online tentang video YouTube yang dibuat oleh para penggemar senjata.
Wanita trans ini juga menyampaikan keprihatinannya tentang proses transisi dan ketertarikannya pada kartun anime dan obat-obatan terlarang, dengan menggunakan “jesseboy347” sebagai media sosialnya, menurut sebuah postingan di halaman Facebook ibunya.
Dalam postingan Reddit yang diarsipkan pada tahun 2023, ketika Van Rootselaar berusia 15 tahun, dia memposting di forum “r/trans” bahwa dia menganggap transisi “sangat mengintimidasi”, tetapi dia bermaksud menemui spesialis transisi gender.
Remaja tersebut membagikan selfie cermin saat pertama kali mencoba riasan dan menyatakan keprihatinannya tentang proporsi tubuhnya yang setinggi 6 kaki.
“Kenapa aku tidak bisa menjadi petit an smol?” tulisnya di postingan Reddit.
Belakangan pada tahun itu, Van Rootselaar memposting bahwa dia “menjadi gila dan membakar rumah saya” setelah kedua kalinya mencoba jamur psikedelik, menambahkan bahwa dosisnya “membuat saya langsung mengalami psikosis yang berbahaya.”
Van Rootselaar memposting bahwa dia berharap menemukan jumlah yang tepat yang akan memungkinkan dia untuk “mengalami sesuatu yang positif dalam hidup saya,” menambahkan bahwa terapi elektrokonvulsif dan obat-obatan yang diresepkan tidak menyelesaikan penyakit mentalnya.
Ayah kandungnya, Justin Van Rootselaar, mengisyaratkan kehidupan awal remaja tersebut yang penuh gejolak dalam sebuah pernyataan yang membenarkan keterasingan mereka, dan ia menyalahkan ibu Van Rootselaar.
“Meskipun jarak tersebut adalah kenyataan dari hubungan kami, hal ini tidak mengurangi kesedihan yang saya rasakan atas rasa sakit yang menimpa orang-orang yang tidak bersalah dan terhadap kota yang kami sebut rumah,” katanya kepada pers Kanada pada hari Jumat.
Ketika masih kecil, kehidupan Van Rootselaar tercabut beberapa kali, dokumen pengadilan menunjukkan, ketika ibunya berulang kali melakukan perjalanan lintas negara antara Newfoundland di pantai Atlantik timur jauh Kanada; Grand Cache, sebuah kota pegunungan kecil di Alberta barat; dan Powell River, komunitas pesisir di barat daya British Columbia.
Ketika Van Rootselaar berusia sekitar 7 atau 8 tahun, Strang yang saat itu sedang hamil membawanya ke seluruh negeri dari British Columbia ke Chamberlain, Newfoundland, bertentangan dengan keinginan ayahnya, yang oleh hakim digambarkan dalam dokumen pengadilan sebagai “perilaku tercela.”
Pada saat itu, Van Rootselaar dan ayahnya sudah tidak menjalin hubungan selama “bertahun-tahun”, namun keduanya mulai berbicara melalui telepon, menurut catatan pengadilan. Sang ayah, yang awalnya tidak mendapatkan semua hak sebagai orang tua, mencari perwalian bersama dan meminta agar dia diajak berkonsultasi mengenai keputusan orang tua. Hampir tidak ada hubungan antara ayah dan anak adalah konsekuensi dari “gaya hidup nomaden” sang ibu, kata Hakim Mahkamah Agung British Columbia Anthony Saunders.
Sebelum Strang pergi bersama anak itu, dia mengirimi mantan rekannya pesan teks yang berbunyi: “Kami akan pindah ke Newfoundland,” dan “Kami memberi tahu pengacara Anda tentang hal itu minggu lalu.” Namun menurut dokumen pengadilan, dia tidak memberi tahu ayahnya secara pasti di mana atau kapan dia akan pindah bersama anak mereka.
Tidak jelas kapan ibu tersebut memindahkan anak-anaknya kembali.
Pada dekade berikutnya Van Rootselaar mulai melakukan kontak dengan polisi setempat mengenai masalah kesehatan mental, dan interaksi tersebut kini menjadi bagian dari penyelidikan atas apa yang memotivasi Van Rootselaar pada hari Selasa, ketika polisi mengatakan dia menembak mati ibunya yang berusia 39 tahun dan saudara tirinya yang berusia 11 tahun di rumah keluarganya. Dia kemudian pergi ke Sekolah Menengah Tumbler Ridge dan menembak mati enam orang di sana—seorang guru dan lima siswa—dan melukai dua lainnya secara kritis, kata polisi. Dia bunuh diri saat polisi memasuki sekolah. Ketika ditanya apakah dia pernah diintimidasi di sekolah, polisi mengatakan mereka tidak tahu tetapi dia saat ini bukan siswa di sekolah tersebut.
Di tengah kusutnya bukti forensik yang tersisa di kedua lokasi kejadian, satu fakta jelas telah muncul, kata Wakil Komisaris McDonald. Van Rootselaar tampaknya tidak memiliki target khusus di sekolah dan menembak secara acak, katanya.
“Tersangka ini, karena tidak ada istilah yang lebih baik, sedang berburu. Mereka bersiap dan melibatkan siapa saja dan siapa saja yang bisa mereka hubungi,” kata McDonald.
Tulis surat kepada Jack Morphet di jack.morphet@wsj.com
