DI trotoar jalan Atlanta yang sibuk Deja, Jiwon, Mu, Niska dan Pelin berdiri tegak. Mata mereka berkedip perlahan sambil melihat lurus ke depan. Di dalam Gusto, restoran salad dan bungkus yang mereka temui, para pekerja memperhatikannya. “Rasanya seperti kami sedang diawasi,” kata salah satu dari mereka. Kapan saja, peleton tersebut akan mulai beraksi—bergerak pergi untuk mengambil dan mengantarkan kudapan larut malam kepada mahasiswa yang belajar di asrama atau makan malam sushi untuk membiayai kawan-kawan. Ini bukan kurir biasa. Mereka adalah mesin.
Ribuan robot pengantar makanan berukuran lebih dingin kini berkeliaran di jalanan Amerika. Awal tahun lalu Serve Robotics, pembuat pagar betis Deja, hanya memiliki 100 bot. (Gambar Getty.)
Ribuan robot pengantar makanan berukuran lebih dingin kini berkeliaran di jalanan Amerika. Awal tahun lalu Serve Robotics, pembuat pagar betis Deja, hanya memiliki 100 bot. Sejak itu, mereka telah mengerahkan 2.000 hingga 20 kota. Coco memiliki 1.000 armada dan Starship Technologies memiliki 2.000 armada. Mesin tersebut memetakan lingkungannya menggunakan kamera dan sensor yang sama dengan mobil self-driving. Kecerdasan buatan kemudian membantu mereka memutuskan cara menyeberang jalan, menghindari pelari, dan mendaki tumpukan salju. Berkat kontrak dengan Uber Eats, DoorDash, dan Grubhub, mereka adalah contoh paling nyata dari AI yang mengambil alih pekerjaan manusia.
Bot menjanjikan efisiensi. “Memindahkan burrito seberat dua pon ke dalam mobil seberat dua ton tidak masuk akal,” kata Ali Kashani, bos Serve. Sekitar seperempat perjalanan mobil di Amerika, katanya, adalah keperluan “last-mile” dan belanja. Perjalanan ini tidak hanya menyumbat jalan tetapi juga mahal: mengapa memindahkan barang dari Chinatown harus dikenai biaya $10 sedangkan pengiriman dari Tiongkok mungkin dikenai biaya $2? Robot-robot kecil yang mengangkut lebih banyak barang untuk dibawa pulang juga dapat meningkatkan perekonomian lokal. Thunder Said Energy, sebuah konsultan, menemukan bahwa bot Starship 100 kali lebih hemat energi dibandingkan sepeda motor.
Satu-satunya hambatan? Orang-orang tampaknya membenci mereka. Video di media sosial tentang pejalan kaki yang menyerang mereka telah menjadi viral. Beberapa tampaknya mengguncang mereka untuk pad thai; yang lain melepaskan kemarahannya dengan membalikkan keadaan yang buruk. Dalam satu klip, seorang pria Miami mencoba membuang bot dari jembatan. Kemarahan tersebut diterjemahkan menjadi aktivisme. Di Chicago, 3.300 warga telah menandatangani petisi yang meminta kota mereka melarang bot. Dewan editorial di Universitas Notre Dame meminta mahasiswa untuk memboikot mereka: “Mengapa kita harus menoleransi robot mekanis Grubhub yang meneror jalan setapak kita?”
Penghinaan terhadap robot bukanlah hal baru—terutama di Amerika. Pada tahun 2014-15 HitchBOT, robot berbadan penuh, berhasil menumpang melintasi Kanada, Jerman, dan Belanda. Namun, dua minggu setelah perjalanannya di Amerika, ia ditemukan ditelanjangi, dipotong-potong dan dipenggal di Philadelphia. Bertahun-tahun kemudian, robot keamanan yang berpatroli di Distrik Misi San Francisco ditemukan “terkotori oleh saus bar-b-que” dan “kotor oleh kotoran”, menurut sebuah laporan berita. Survei yang dilakukan baru-baru ini oleh Pew Research Center menemukan bahwa masyarakat Amerika jauh lebih khawatir terhadap gangguan AI dalam kehidupan sehari-hari dibandingkan masyarakat di negara-negara kaya lainnya.
Untuk mengurangi dampak buruk tersebut, Serve telah memberi nama mesin dan mata anak anjingnya. Perusahaan melatih robot-robot tersebut untuk bersikap “sopan” dan “menyenangkan”—untuk memperlambat laju kendaraan di dekat pejalan kaki dan memutar roda mereka untuk memberi tanda ke mana mereka akan pergi sebelum lepas landas. Kashani mengatakan kekhawatiran di dunia maya terlalu berlebihan: 99,8% robotnya berhasil menyelesaikan perjalanan mereka. Dia berharap dapat memperluas kewenangan mereka untuk mengambil obat-obatan dan melakukan pengembalian belanja. Untuk melakukan hal ini, robot harus terus menghadapi dunia nyata, katanya sambil tertawa. “Dan dunia nyata adalah tempat yang sulit.”
