Memberikan hukuman yang lebih ringan atau mengganti hukuman penjara dengan kompensasi uang berisiko melemahkan administrasi peradilan, Mahkamah Agung pada hari Selasa memperingatkan pengadilan agar tidak menunjukkan “simpati yang tidak semestinya” terhadap terpidana.
Hakim Rajesh Bindal dan Vijay Bishnoi menetapkan empat faktor dasar yang harus diingat oleh pengadilan ketika memutuskan hukuman– proporsionalitas antara beratnya pelanggaran dan hukuman yang dijatuhkan; pertimbangan yang matang atas fakta dan keadaan kasus; dampak kejahatan terhadap masyarakat namun tetap tidak terpengaruh oleh kemarahan masyarakat; dan penilaian yang seimbang antara faktor yang memberatkan dan meringankan.
“Tujuan dari hukuman ini bukan untuk membalas dendam atas kejahatan yang dilakukan, melainkan sebuah upaya untuk merekonstruksi struktur sosial masyarakat yang rusak agar dapat mengembalikan keadaan ke jalur yang benar … Tujuan dari hukuman adalah untuk menciptakan pencegahan yang efektif sehingga kejahatan/tindakan yang sama dapat dicegah dan dikurangi di masa depan,” tegas putusan yang ditulis oleh Hakim Bishnoi.
Pengadilan menekankan bahwa meskipun retribusi bukanlah tujuan akhir sistem peradilan pidana, keringanan hukuman yang tidak semestinya dapat mengikis kepercayaan masyarakat. “Pertunjukkan sentimen terang-terangan seperti itu berisiko melemahkan penyelenggaraan peradilan, karena keadilan tidak hanya harus ditegakkan, tapi juga harus dilihat untuk ditegakkan,” katanya.
Keputusan tersebut dikeluarkan ketika pengadilan tinggi mengesampingkan keputusan Pengadilan Tinggi Madras pada tahun 2020 yang mengurangi hukuman dua pria yang dihukum karena percobaan pembunuhan dari tiga tahun penjara menjadi periode yang telah dijalani– sekitar dua bulan, sekaligus meningkatkan denda menjadi $ 50 000 masing-masing.
Kasus ini bermula dari kejadian tahun 2009 dimana terdakwa bersenjatakan pisau dan tongkat menyerang korban hingga menimbulkan luka tusuk di dada, tulang rusuk, perut dan tangan. Pengadilan menghukum mereka karena percobaan pembunuhan dan menjatuhkan hukuman tiga tahun penjara. Keyakinan dan hukuman dikuatkan di tingkat banding.
Namun, dalam revisinya, pengadilan tinggi mempertahankan hukuman tersebut namun mengurangi hukumannya menjadi jangka waktu yang telah dijalani, dengan mencatat bahwa lebih dari 10 tahun telah berlalu sejak kejadian tersebut dan bahwa korban kemudian dibunuh oleh orang lain.
Mahkamah Agung menganggap pendekatan ini tidak berkelanjutan secara hukum. “Kami terpaksa melihat bahwa Pengadilan Tinggi bertindak sepenuhnya bertentangan dengan hukum dan menciptakan parodi terhadap yurisprudensi pidana yang sudah ada,” kata hakim tersebut, seraya menambahkan bahwa pengadilan tinggi gagal memberikan alasan yang tepat mengapa pengurangan tersebut diperlukan dalam kasus yang melibatkan cedera yang mengancam jiwa.
Putusan tersebut menggarisbawahi bahwa kompensasi korban berdasarkan Pasal 395 Bhartiya Nagarik Suraksha Sanhita, 2023 (sesuai dengan Pasal 357 CrPC sebelumnya) bersifat restitutori dan tidak dapat menggantikan hukuman.
“Kompensasi yang dibayarkan kepada korban hanya bersifat restitutori, dan tidak dapat dianggap setara atau pengganti hukuman,” kata pengadilan, sambil memperingatkan bahwa tren pengurangan hukuman dan peningkatan kompensasi adalah “berbahaya” dan mungkin memberikan pesan bahwa pelaku dapat “membeli” kebebasan mereka.
Hukuman, menurut pengamatan hakim, bersifat menghukum dan dimaksudkan untuk menciptakan pencegahan yang memadai dan menyampaikan bahwa pelanggaran norma-norma sosial membawa konsekuensi “yang tidak bisa ‘dibeli dengan uang’.”
Pengadilan menyatakan keprihatinan atas apa yang digambarkannya sebagai pemahaman yang salah di antara beberapa pengadilan dalam memperlakukan kompensasi sebagai alternatif dari hukuman penjara, dan menyebut praktik tersebut “seharusnya dikutuk.”
Mengabulkan banding, pengadilan mengembalikan hukuman awal yang dijatuhkan oleh pengadilan dan memerintahkan para terpidana untuk menyerah di hadapan pengadilan dalam waktu empat minggu untuk menjalani sisa masa hukuman tiga tahun mereka, setelah menyesuaikan jangka waktu yang telah dijalani.
