Lama dibayangi oleh warisan besar orang tuanya dan menghabiskan hampir dua dekade di belantara politik London setelah tuduhan korupsi besar yang memaksanya keluar dari Dhaka, Tarique Rahman akhirnya melangkah ke pusat perhatian Bangladesh.
Pada usia 60 tahun, ketua Partai Nasionalis Bangladesh (BNP) siap menjadi perdana menteri berikutnya di negara berpenduduk 170 juta jiwa tersebut menyusul kemenangan besar dalam pemilihan parlemen pertama sejak penggulingan Sheikh Hasina, yang kini mengasingkan diri di India.
Kenaikan jabatannya menandai perubahan dramatis bagi seseorang yang pernah dicap oleh diplomat AS sebagai “simbol pemerintahan kleptokratis” dan “pewaris cacat”.
Saat ini, ketika ia bersiap untuk memimpin sebuah negara yang masih belum pulih dari pemberontakan yang dipimpin mahasiswa pada tahun 2024 yang menggulingkan rezim “tangan besi” Sheikh Hasina yang telah berkuasa selama 15 tahun, pertanyaannya tetap ada: apakah Rahman adalah wajah Bangladesh yang telah direformasi dan demokratis, atau sebuah babak baru dalam persaingan dinasti selama beberapa dekade?
Kembalinya Rahman ke Bangladesh pada 25 Desember 2025 sungguh sinematik.
Setelah 17 tahun mengasingkan diri, ia tiba di Dhaka ditemani kucing jahe miliknya, Zebu (biasa dipanggil ‘Jebu’ oleh penutur bahasa Bangla), yang gambarnya dengan cepat menjadi viral di media sosial. Kucing itu sekarang memiliki beberapa halaman Facebook atas namanya.
Kegembiraan mudik sebagian besar hilang karena kematian ibunya, mantan PM Khaleda Zia sebanyak tiga kali, yang meninggal dunia pada usia 80 tahun hanya seminggu setelah kepulangannya.
Berbicara dari kantornya di bawah potret mendiang orang tuanya yang berbingkai emas, Rahman menggambarkan “perasaan campur aduk” pada momen itu. “Ini adalah negara saya, saya lahir di sini, saya dibesarkan di sini– jadi wajar saja, itu adalah perasaan yang sangat membahagiakan,” katanya kepada wartawan. Dia menyesali hilangnya kesempatan untuk bertemu ibunya untuk terakhir kalinya: “Ketika kamu pulang ke rumah setelah sekian lama, ada anak laki-laki yang ingin memeluk ibunya … Saya tidak memiliki kesempatan itu.”
Rahman kemudian menjabat sebagai ketua BNP pada 9 Januari 2026, dan terjun ke kampanye pemilu yang berfokus untuk mengatasi pahitnya era Hasina.
Warisan berdarah dari permainan darah dan kekuasaan
Kehidupan Rahman ditentukan oleh sejarah politik Bangladesh yang berlumuran darah.
Lahir pada tahun 1965, ia berusia pertengahan remaja ketika ayahnya, Presiden Ziaur Rahman, seorang pahlawan Perang Kemerdekaan tahun 1971 dan pendiri BNP, dibunuh dalam upaya kudeta tahun 1981
Selama perang tahun 1971 yang mengubah Pakistan Timur yang merupakan sepupu miskin menjadi Bangladesh yang merdeka, Tarique Rahman ditahan sebentar saat masih kecil, sebuah pengalaman yang membuat partainya kemudian memujinya sebagai “salah satu tawanan perang termuda”.
Ayahnya Ziaur Rehman, seorang perwira militer, memperoleh kekuasaan politik pada tahun-tahun setelah Sheikh Mujibur Rahman, yang secara luas dianggap sebagai bapak pendiri Bangladesh, dibunuh oleh beberapa orang militer pada tahun 1975 di tengah perubahan kediktatorannya.
Hal ini membawa putri Mujibur Rahman, Sheikh Hasina, ke dunia politik. Khaleda Zia memasuki dunia politik pada tahun 1980 an setelah pembunuhan suaminya, Ziaur Rehman.
Tarique, yang sering menggunakan nama keluarga Zia, tumbuh dalam lingkungan politik ibunya, Khaleda Zia, saat ia terlibat dalam duel sengit selama puluhan tahun untuk mendapatkan kekuasaan dengan Sheikh Hasina.
Rahman muda memulai karir politiknya pada tahun 1988 sebagai anggota utama BNP di Bogra. Dia menjadi terkenal selama masa jabatan ibunya sebagai PM pada tahun 2001 – 2006, periode yang pada akhirnya juga menyebabkan kejatuhan dan pengasingannya.
Kontroversi bertahun-tahun untuk ‘Khamba Tarique’
Bagi para pengkritiknya, Tarique Rahman pernah dikenal sebagai ‘Pangeran Kegelapan’ atau “Khamba Tarique”, julukan terakhir yang menghina yang berasal dari tuduhan korupsi skala besar di sektor tenaga listrik yang melibatkan pengadaan tiang listrik (“khamba”) dengan harga yang melambung.
Kantor BNP yang dipimpinnya sering dituduh bertindak sebagai pusat kekuasaan paralel di mana kontrak-kontrak pemerintah dipengaruhi dengan imbalan suap.
Kawat diplomatik Kedutaan Besar AS periode 2006 – 2009, yang dipublikasikan oleh WikiLeaks, menyatakan bahwa Rahman “menginspirasi sedikit orang tetapi membuat takut banyak orang”, dan mencirikannya sebagai “sangat korup”.
Pada tahun 2007, selama operasi pemberantasan korupsi oleh pemerintah sementara yang didukung militer, Rahman ditangkap dan, menurut pengakuannya sendiri, disiksa di dalam tahanan. Menghadapi berbagai tuduhan termasuk pencucian uang dan hukuman seumur hidup terkait serangan granat tahun 2004 pada rapat umum Liga Awami, dia berangkat ke London pada tahun 2008 dengan janji bahwa dia tidak akan terlibat dalam politik.
Dari London, Rahman mengelola BNP sebagai wakil ketua elderly dan kemudian sebagai penjabat ketua setelah ibunya dipenjara pada age Hasina pada tahun 2018 Selama bertahun-tahun, ia menganggap kasus hukum yang menimpanya sebagai “tuduhan palsu bermotif politik”.
Botox gambar untuk wajah lama yang sama
Jatuhnya Syekh Hasina pada Juli-Agustus 2024 setelah protes yang dipimpin mahasiswa membuka pintu bagi kembalinya Tarique Rahman secara hukum dan politik.
Pada akhir tahun 2024 dan awal tahun 2025, pengadilan Bangladesh, dengan alasan ketidakberesan prosedur dan kurangnya bukti, mulai membatalkan hukumannya. Yang paling menonjol, dia dibebaskan dari hukuman seumur hidup dalam kasus serangan granat tahun 2004 dan dibebaskan dari tuduhan pencucian uang.
Lebih tua dan berada di ambang kekuasaan, ia telah menyampaikan nada yang sangat berdamai, mungkin menyadari bahwa para pemilih Gen-Z yang memimpin pemberontakan pada tahun 2024 sudah bosan dengan korupsi dinasti. Dalam manifesto partainya ‘Bangladesh Before All’, Rahman menjanjikan era “politik bersih”.
“BNP tidak percaya pada balas dendam, tapi pada politik keadilan dan kemanusiaan,” kata Rahman menjelang pemilu 12 Februari. “Hak-hak rakyat, bukan kekuasaan, adalah inti dari politik kita. Produksi, bukan penjarahan; hak, bukan ketakutan; keadilan, bukan diskriminasi– ini adalah prinsip-prinsip yang akan memandu tata kelola negara,” katanya.
Dalam sebuah wawancara dengan AFP, ia bahkan menyampaikan permintaan maaf yang jarang terjadi, meski samar-samar, atas masa lalunya: “Jika ada kesalahan yang tidak diinginkan, kami mohon maaf atas hal tersebut.”
Mengenai warisan orang tuanya, dia secara diplomatis bersikap jauh: “Mereka adalah mereka, saya adalah saya … Saya akan berusaha menjadi lebih baik dari mereka.”
Penyeimbangan geopolitik akan segera dilakukan
Tarique Rahman juga mewarisi lanskap diplomatik yang kompleks. India, yang mempertahankan kebijakan dekat dengan Hasina selama 15 tahun, terpaksa mengatur ulang hubungannya dengan BNP. Menteri Luar Negeri S Jaishankar telah bertemu dengan Rahman di Dhaka, menyerahkan kepadanya surat pribadi dari Perdana Menteri Narendra Modi dan menyatakan optimisme untuk “babak baru” dalam hubungan kedua negara.
Namun, BNP di bawah Rahman telah mengindikasikan bahwa mereka tidak akan memberikan “condition istimewa” kepada tetangga mana word play here, melainkan mendorong “kesetaraan, keadilan, pragmatisme, dan kepentingan bersama”.
Meskipun India tetap menjadi mitra yang sangat diperlukan karena faktor geografis, pemerintahan Tarique Rahman mungkin berupaya mendiversifikasi sekutu-sekutunya, terutama mengingat investasi infrastruktur Tiongkok yang signifikan dan membaiknya hubungan dengan Pakistan baru-baru ini.
Kembali ke demokrasi dengan dan di luar Tarique
PM baru ini akan memimpin negara yang hampir 44 % pemilihnya berusia di bawah 37 tahun.
Pemilu tahun 2026 juga menyaksikan referendum yang memperkenalkan batas 10 tahun masa jabatan Perdana Menteri, sebuah reformasi yang bertujuan untuk mencegah jenis otoritarianisme yang menentukan tahun-tahun Hasina.
Apakah Tarique Rahman akan tetap berpegang pada semangat reformasi ini atau kembali ke “politik yang didorong oleh klan” di masa lalu masih menjadi ketegangan utama dalam masa jabatannya yang akan datang, kata para analis.
(Dengan masukan dari AFP)
