Gelar Pebble Beach Pro-Am diberikan kepada produk Cal Collin Morikawa

PEBBLE BEACH – Birdie putt Collin Morikawa mengamankan yang pertama AT&T Pebble Beach Pro-Am kejuaraan hari Minggu dan, dengan tepat, mengakhiri babak final gila-gilaan yang penuh dengan perubahan keunggulan.

Morikawa, satu dekade setelah debutnya di Cal, merayakannya dengan mengepalkan tangan dan menyeka air mata dari matanya. Lebih banyak air mata segera mengalir.

Setelah berpelukan lama dengan istrinya, Katherine Zhu, dia mengungkapkan dalam wawancara pasca putaran CBS bahwa dia sedang hamil anak pertama mereka, yang akan lahir pada bulan Mei.

Morikawa mengatakan tentang pelepasan emosinya: “Ini adalah kombinasi dari segalanya. Ini mungkin lebih merupakan sebuah bayi daripada kekeringan kemenangan. Saya tidak tahu bagaimana saya akan bereaksi.”

Lagi pula, ia belum pernah merayakan kemenangan sejak Oktober 2023 di Jepang, jauh setelah meraih dua gelar mayor pertamanya – Kejuaraan PGA 2020 di TPC Harding Park dan Kejuaraan Terbuka 2021 di Royal St. George’s.

Morikawa, pemain asli Los Angeles berusia 29 tahun, terus memperhatikan papan skor yang selalu berubah sebelum menyelesaikan skor 5-under 67 untuk mendapatkan skor 22-under terbaik turnamen.

Dia pertama kali merasakan keunggulan langsung hari Minggu dengan birdie dari jarak 30 kaki di hole No. 15. Dia telah menyaksikan tiga orang lainnya tidak mampu mempertahankannya di awal ronde, sementara peringkat 1 dunia Scottie Scheffler mencetak skor terendah hari itu yaitu 9-under 63 dengan assist tiga elang yang menakjubkan.

“Saya sangat menyadari skor Scottie Scheffler hari ini. Pemain yang luar biasa. Sangat keren untuk berhadapan langsung melawan dia,” kata Morikawa. “Saya suka melihat papan peringkat. Saya ingin tahu di mana saya berada.”

Dia mendapati dirinya menatap ke Carmel Bay sambil mengalami penundaan selama 20 menit di fairway ke-18, sebelum melakukan tiga pukulan kemenangan terakhirnya.

Yang mendorong penundaan itu adalah penjelajah pantai Jacob Bridgeman, yang gagal mencapai garis pantai dengan rapi di sisi green ke-18 dalam perjalanan menuju bogey.

“Saya berjalan ke kiri dan ke kanan vs. lurus ke fairway. Saya mencoba memikirkan hal lain selain golf,” kata Morikawa. “Syukurlah Anda memiliki latar belakang terbaik yang bisa Anda minta.”

Bridgeman, pada hari sebelumnya, berada di depan 80 orang lapangan, setelah merebut keunggulan dari Akshay Bhatia. Belakangan, Sam Burns mendapati dirinya menjadi pemimpin setelah birdie di lubang ke-12.

Morikawa berhasil melewati mereka semua di hole ke-15 dengan melakukan birdie putt dari jarak 30 kaki. Dia juga melakukan birdie pada posisi ke-16 untuk mendapatkan bantalan dua pukulan yang tampaknya nyaman. Namun ia melakukan pukulan tee ke-17 ke dalam rough sebelum mendapatkan bogey, sementara Min Woo Lee melakukan birdie pada birdie ke-18 untuk menyamakan kedudukan menjadi yang pertama dengan Morikawa, keduanya dengan 21-under.

“Ayo Beruang!” teriak seorang penggemar Cal sambil melangkah ke tee box ke-18.

“Saya harus banyak mondar-mandir, agar saya tetap santai karena, sialnya, cuaca sama sekali tidak hangat,” kata Morikawa, yang mungkin sama beruntungnya dengan yang lain karena bisa menghindari perkiraan hujan badai, namun angin bertiup kencang setelah penundaan Bridgeman.

Morikawa melakukan pukulan tee terakhir turnamen sejauh 290 yard ke fairway. Akhirnya, setelah penantian yang lama, ia melakukan pukulan pendekatan sejauh 232 yard tepat ke tepi kanan depan lapangan, di mana putt berikutnya hanya menyisakan jarak 16 inci untuk menyelesaikan birdie yang memenangkan turnamen.

“Saya tidak akan melupakan kebangsawanan yang ada di sana,” kata Morikawa. “Cara saya bermain hari ini berbeda dengan hari Kamis.”

Dia membuka 3-under di Spyglass Hill, yang menginspirasi dia untuk memutar ulang video ayunannya di YouTube. Kemudian terjadilah putaran 4-under pada hari Jumat di Pebble, dan karena dia tertinggal 10 poin, hal ini menimbulkan keraguan pada rencana untuk mengumumkan secara terbuka bahwa dia akan menjadi ayah.

“Kami berbicara tentang mengumumkan apakah saya akan menang,” kata Morikawa. “Setelah hari Jumat, saya berpikir, ‘Mungkin lain kali.’ ”

Sebaliknya, dia meminum sedikit anggur, berganti dengan bola golf yang “berputar”, dan fokus untuk kembali memainkan gaya golfnya daripada meniru ayunan orang lain, sebuah kebiasaan buruk yang dia kembangkan selama bertahun-tahun.

Pada hari Sabtu, 11 birdie membawanya naik ke papan peringkat, jadi “Saya memulai hari ini pagi ini, ‘Ayo kita menangkan pertandingan ini,’” kata Morikawa.

Yang tersisa di tempat kedua adalah Min Woo Lee dan Sepp Straka, diikuti oleh Scheffler dan Tommy Fleetwood di tempat keempat.

Scheffler melakukan eagle di hole ke-18 untuk menciptakan kedudukan imbang empat arah di puncak papan peringkat. Itu adalah eagle ketiganya pada hari itu – hattrick pertamanya setelah 550 ronde – dan koleksi tersebut mengimbangi tiga bogey-nya, yang masing-masing dilakukan setelah satu birdie.

Scheffler membuntuti dengan dua pukulan sebelum melepaskan 6-iron pada pendekatan lubang ke-18, hanya menyisakan jarak 2 kaki, 7 inci untuk eagle putt yang sedikit rumit karena hembusan angin yang mengepakkan celana angkatan lautnya. Ini adalah perjalanan yang mengharukan untuk menyelesaikan reli tiga hari setelah putaran pembukaan 72 hari Kamis, dan mengamankan finis 10 besar di acara PGA Tour ke-18 berturut-turut.

Saat Scheffler mengulangi putarannya di siaran CBS — “Saya harus melakukan sesuatu yang istimewa hari ini untuk memberi diri saya kesempatan,” katanya – Morikawa membuat birdie di No. 15. Hal itu membuat Scheffler berada di urutan kedua bersama Burns dan Bridgeman.

Scheffler membuka 7-under melalui tujuh hole. Dia berada dalam kedudukan imbang empat arah di puncak papan peringkat sebelum bogey di lubang ke-15.

Bhatia memasuki hari Minggu dengan keunggulan dua pukulan dalam upayanya untuk menjadi juara kidal ketiga turnamen tersebut, menyusul kemenangan kelima Phil Mickelson pada tahun 2019 dan Ted Potter Jr. pada tahun 2018. Bhatia berjuang untuk mencapai hasil yang setara dan berada di urutan keenam dengan Burns.