Kehancuran ekonomi Iran, yang pada tahun baru memicu protes yang mengancam kekuasaan rezim, kini semakin parah.
Sebuah kasar tindakan keras terhadap demonstrasi dan ancaman intervensi militer AS telah menyeret mata uang negara tersebut ke tingkat yang lebih rendah, melumpuhkan kehidupan sehari-hari jutaan orang.
Nilai rial, yang membuat para pedagang marah ke jalan ketika nilainya mencapai 1, 4 juta terhadap dolar pada akhir tahun lalu, telah melemah menjadi 1, 6 juta.
Inflasi pangan tahunan sudah mencapai 72 % ketika protes pecah di seluruh negeri pada bulan Desember. Masyarakat Iran terus melaporkan kenaikan harga pangan pokok termasuk beras, susu dan sayur-sayuran. Seorang pria Iran berkata bahwa dia mendengar ibu dan temannya mendiskusikan harga dua ikat bayam– setara dengan $ 28
Pria existed berusia 20 -an yang baru-baru ini melakukan perjalanan ke Iran dari Inggris untuk menghabiskan waktu bersama keluarga mengatakan dia melihat harga beberapa barang naik dua kali lipat pada bulan dia pergi. Suatu hari saat menjelajahi aplikasi belanja online, dia melihat tawaran untuk membeli yogurt dengan mencicil. “Apakah kita benar-benar tenggelam sedalam itu?” dia bertanya pada dirinya sendiri.
Kondisi yang memburuk menambah tekanan pada pemerintah karena pemerintah harus mengambil keputusan sulit mengenai apakah akan memberikan konsesi atau tidak program nuklirnya dalam pembicaraan dengan AS dengan harapan mendapatkan keringanan sanksi. Sejauh ini, Iran belum mundur dari desakannya terhadap hak untuk memperkaya uranium.
Mereka juga memperdalam penderitaan di dalam negeri. Orang-orang yang dihubungi oleh The Wall surface Street Journal di Iran, atau setelah berangkat ke negara-negara tetangga, mengatakan bahwa mereka mengambil pekerjaan tambahan, menjual harta benda mereka dan bergulat dengan standar hidup yang berubah secara radikal sejak demonstrasi di seluruh negeri ditumpas pada awal Januari.
Beberapa toko telah dibuka kembali dan beberapa pekerja telah kembali bekerja, seiring aktivitas ekonomi kembali aktif setelah kekerasan dan blokade web selama sebulan. Namun warga Iran mengatakan sebagian besar orang menjalani hari-harinya atau mencari cara untuk meninggalkan negaranya. Mereka yang mencoba menarik uangnya dari financial institution terhambat oleh kontrol yang membatasi akses terhadap mata uang asing.
Rial turun 84 % terhadap dolar tahun lalu, menghapus tabungan dan daya beli masyarakat. Para pedagang di Teheran mengatakan pada saat itu nilai rial sangat lemah sehingga mereka tidak dapat melakukan bisnis tanpa kehilangan uang pada setiap penjualan. Para pedagang berpengaruh, yang dikenal sebagai bazaari, kini bersaing dengan mata uang yang terus merosot sejak saat itu mereka memulai pemberontakan
Ketidakpastian apakah Presiden Trump akan memilih diplomasi atau tindakan militer menyulitkan pemerintah, financier, dan pemilik usaha kecil dan besar untuk membuat rencana dan keputusan ekonomi. Trump minggu lalu mengirim kapal induk kedua ke Timur Tengah sebagai bagian dari penumpukan kekuatan militer AS di wilayah tersebut yang terjadi bersamaan dengan upaya pemerintah untuk menegosiasikan kesepakatan untuk menekan program nuklir Iran.
“Ini adalah situasi umum yang menunggu dan melihat seberapa buruk situasi yang bisa terjadi jika ada serangan Amerika,” kata Adnan Mazarei, peneliti elderly di Peterson Institute for International Economics dan mantan wakil direktur Dana Moneter Internasional.
“Rasa ketidakpastian secara umum berarti investasi akan turun, bahkan di bawah perkiraan. Tekanan terhadap nilai tukar menjadi lebih tinggi,” ujarnya.
IMF memproyeksikan tahun lalu bahwa perekonomian Iran akan tumbuh lesu sebesar 1 % pada tahun 2026, tingkat pertumbuhan paling lambat di Timur Tengah. Para ekonom kini memproyeksikan perekonomian akan berkontraksi.
Krisis politik yang terjadi saat ini mempunyai akar ekonomi. Iran mengakhiri tahun lalu di bawah tekanan dari sanksi ekonomi yang diterapkan kembali oleh Trump pada tahun 2018 serta sejarah panjang korupsi dan salah urus, melemahnya kepercayaan diri setelah dihantam oleh Israel selama perang 12 hari pada bulan Juni, dan krisis perbankan dalam negeri
Para pemilik toko di pasar Teheran menutup toko mereka dan turun ke jalan untuk memprotes krisis ekonomi, sehingga memicu demonstrasi serupa di seluruh negeri.
Rezim secara harsh menekan pemberontakan dalam tindakan keras yang menurut kelompok hak asasi manusia menyebabkan sedikitnya 7 000 orang tewas dan puluhan ribu orang dipenjara. Sekarang, sebagai kemarahan masyarakat kembali meningkat pemerintah memiliki sumber daya yang lebih sedikit untuk mengatasi kekacauan ekonomi.
Masalah mata uang dan perbankan di negara ini tidak mungkin terselesaikan tanpa adanya keringanan sanksi, sehingga negara tersebut harus menghentikan kebijakan yang sudah lama dipertahankan desakan untuk memperkaya uranium
Beberapa upaya pemerintah untuk memerangi krisis ekonomi saat ini hanya menambah penderitaan konsumen. Menghadapi krisis keuangan, Presiden Iran Masoud Pezeshkian memperkenalkan serangkaian reformasi pada bulan Desember termasuk menghilangkan nilai tukar khusus untuk impor, yang secara efektif memotong subsidi sejumlah barang pokok sebesar 75 % hingga 80 %.
Negara ini juga dilanda krisis air dan energi yang parah, meskipun negara ini kaya akan minyak dan gas.
Sementara itu, AS meningkatkan tekanan ekonomi dengan memperketat sanksi dan mengancam tarif terhadap negara-negara yang berdagang dengan Iran.
“Ada banyak hal yang bisa dikatakan mengenai perekonomian yang stagnan dan berfungsi, dimana tidak ada pertumbuhan, namun standar hidup masyarakat tetap sama,” kata Djavad Salehi-Isfahani, ekonom di Virginia Tech. “Saya pikir pada saat ini, Iran akan beruntung memiliki hal tersebut.”
Menulis kepada Jared Malsin di jared.malsin@wsj.com
