Dari Paris hingga New Delhi, Dorongan untuk Melarang Remaja Menggunakan Media Sosial Mendunia

Apa yang dimulai sebagai peraturan yang terisolasi perjudian oleh Australia musim gugur yang lalu telah menyebar ke lebih dari selusin ibu kota, di mana para pemimpin memanfaatkan isu-isu yang diangkat oleh masa kanak-kanak untuk menarik orang tua dari berbagai spektrum politik.

Hal ini menambah reaksi negatif terhadap penggunaan ponsel pintar oleh remaja, yang disalahkan oleh beberapa kritikus kesehatan mental yang memburuk dan epidemi kecanduan layar.

Dari Paris hingga New Delhi, pembatasan akses anak-anak terhadap aplikasi seperti TikTok, Instagram, dan YouTube kini sedang diperdebatkan atau diterapkan. Hal ini menandai titik kritis dalam perbincangan mengenai regulasi media sosial dan potensi penyumbatan dalam saluran pengguna perusahaan teknologi.

Di AS, Florida mengatakan pihaknya telah mulai menerapkan larangan penggunaan media sosial di bawah usia 14 tahun, dan beberapa negara bagian, termasuk California dan New York, telah mengeluarkan undang-undang yang mewajibkan label peringatan yang memerinci potensi bahaya aplikasi media sosial terhadap anak-anak dan remaja.

Pemilik Instagram Meta Platforms dan YouTube, yang dimiliki oleh unit Alphabet Google, saat ini membela diri dalam persidangan perdata di California yang berfokus pada potensi kerusakan yang disebabkan oleh aplikasi media sosial terhadap kesehatan mental remaja. Pada hari Rabu, Kepala Eksekutif Meta Mark Zuckerberg, dalam kesaksian tersumpahmembela praktik perusahaannya di tengah pertanyaan tentang upaya perusahaannya untuk mendapatkan lebih banyak waktu dan perhatian penggunanya. CEO tersebut mengatakan target pertumbuhan Meta mencerminkan tujuan untuk memberikan pengguna sesuatu yang bermanfaat, bukan membuat mereka ketagihan, dan bahwa perusahaan tidak berusaha menarik anak-anak sebagai pengguna.

TikTok dan Jepret menyelesaikan kasus ini sebelum persidangan. Pengacara perusahaan tersebut mengatakan produk mereka tidak membuat ketagihan dan tidak bertanggung jawab atas masalah kesehatan mental penggugat.

Batasan usia yang diusulkan di negara-negara Eropa, termasuk Inggris, Prancis, dan Austria, bervariasi tetapi umumnya ditujukan untuk menghentikan anak-anak dan remaja mengakses platform yang menawarkan scrolling feed berupa video dan postingan berdurasi pendek.

Inisiatif baru ini mencerminkan meningkatnya kemauan politik untuk mengatasi permasalahan tersebut meluasnya penggunaan media sosial dan ponsel pintar adalah penyebab meningkatnya kecemasan, depresi, dan sikap menyakiti diri sendiri di kalangan remaja, dan cara terbaik untuk mengatasi momok tersebut adalah dengan memblokir akses remaja.

Aplikasi sering kali menggunakan algoritme yang mempersonalisasi apa yang dilihat pengguna berdasarkan aktivitas menonton mereka, sebuah fitur yang menurut para kritikus menjebak generasi muda dalam lingkungan online yang merusak. Yang lain menyebutkan potensi dampak negatif dari penggunaan ponsel cerdas dan notifikasi telepon yang berlebihan terhadap tidur dan perkembangan otak.

Pada bulan Desember, Australia menjadi negara pertama yang memblokir akses bagi anak-anak di bawah 16 tahun, sehingga memaksa perusahaan media sosial termasuk Meta, pemilik TikTok, ByteDance, dan YouTube. untuk menonaktifkan jutaan akun media sosial remaja.

Sejak itu, majelis rendah Parlemen Perancis mengeluarkan larangan terhadap pengguna media sosial di bawah 15 tahun, dengan tujuan untuk memberlakukan undang-undang tersebut sebelum tahun ajaran baru. Spanyol berencana melarangnya untuk remaja di bawah 16 tahun, para pemimpin di pemerintahan Jerman telah mendukung larangan tersebut, dan Inggris bulan depan akan memulai konsultasi publik mengenai larangan serupa.

“Kita akan menghadirkan kekuatan baru yang akan memberi kita kemampuan untuk menindak unsur-unsur adiktif di media sosial, menghentikan pemutaran otomatis, pengguliran tanpa akhir, yang membuat anak-anak kita terpaku pada layar media sosial selama berjam-jam,” tulis Perdana Menteri Inggris Keir Starmer dalam sebuah esai yang diterbitkan pada Minggu. “Dan jika hal itu berarti perselisihan dengan perusahaan media sosial besar, maka lakukanlah.”

Pada pertemuan puncak kecerdasan buatan di New Delhi minggu ini, menteri teknologi India mengatakan pembicaraan sedang dilakukan dengan perusahaan media sosial mengenai pembatasan berbasis usia.. Presiden Prancis Emmanuel Macron, yang berada di kota tersebut untuk menghadiri KTT tersebut, memperingatkan perlunya melindungi anak-anak dan remaja dari apa yang disebutnya sebagai dampak negatif media sosial dan chatbot AI. “Kami selaras dalam hal itu,” katanya.

Macron juga berpendapat bahwa algoritme media sosial bersifat bias dan menentang anggapan beberapa perusahaan teknologi yang menyatakan bahwa algoritme tersebut melindungi kebebasan berekspresi. “Kebebasan berpendapat adalah hal yang mustahil— jika tidak ada yang tahu bagaimana Anda dibimbing melalui apa yang disebut kebebasan berpendapat ini,” katanya.

Penelitian terbaru di AS dan Eropa menunjukkan bahwa sebagian besar remaja menggunakan aplikasi media sosial setiap hari. Di Perancis, laporan Parlemen menemukan sekitar 93% siswa sekolah menengah memiliki akun media sosial. Di AS, sebagian besar remaja berusia antara 13 dan 17 tahun mengatakan bahwa mereka mengunjungi YouTube, TikTok, dan Instagram setiap hari—dan sekitar seperlima mengatakan mereka melakukannya “hampir terus-menerus”, menurut Pew Research Center.

Namun, perusahaan-perusahaan teknologi serta beberapa kelompok hak-hak digital dan anak-anak mengatakan bahwa pembatasan usia adalah instrumen tumpul yang cenderung menjadi bumerang. Mereka mengatakan larangan tersebut memutus sumber koneksi, rasa memiliki, dan pembelajaran bagi remaja. Kritikus menambahkan bahwa hubungan sebab akibat antara media sosial dan masalah kesehatan mental remaja masih belum terbukti.

“Larangan hanya akan mendorong anak-anak untuk memilih aplikasi yang lebih kecil dengan perlindungan keamanan yang lebih sedikit,” kata Jean Gonié, yang memimpin kebijakan publik di Eropa, Timur Tengah, dan Afrika untuk Snap, pemilik aplikasi Snapchat, dalam sebuah wawancara. “Mereka akan menjadi bumerang pada tahap tertentu karena mereka mengecualikan anak-anak dari kehidupan digital mereka.”

Di Australia, terdapat beberapa bukti anekdotal bahwa remaja yang lebih muda telah beralih ke game online multipemain dengan fungsi obrolan yang tidak tercakup dalam larangan tersebut. YouTube mengatakan bahwa pelarangan yang dilakukan Australia dilakukan secara terburu-buru dan tidak memberikan pengalaman yang lebih aman bagi remaja.

Pemilik Snap, TikTok, YouTube, dan Instagram, Meta, masing-masing mengatakan bahwa lebih aman bagi remaja untuk mengakses pengalaman sesuai usia yang mereka tawarkan. Tergantung pada aplikasinya, hal ini mencakup pembatasan konten dan pemblokiran pesan dan streaming langsung, serta batasan penggunaan dan tautan ke akun orang tua. YouTube mengatakan pihaknya juga berencana dalam beberapa minggu mendatang untuk memberi orang tua kemampuan untuk memblokir remaja mereka menonton Shorts, layanan video pendeknya.

Beberapa eksekutif teknologi secara pribadi mengakui bahwa banyak dari usulan larangan tersebut kemungkinan besar akan menjadi undang-undang karena memberikan kemenangan politik yang mudah dan menarik bagi orang tua dari kelompok sayap kanan dan kiri. Bagi beberapa perusahaan teknologi, lobi terfokus pada cakupan—untuk dikecualikan, atau setidaknya memastikan pesaing juga diikutsertakan.

Meta dan TikTok berpendapat bahwa YouTube harus dicakup dalam larangan tersebut. Snap sendiri berpendapat bahwa ini pada dasarnya adalah aplikasi perpesanan dan harus dikecualikan. YouTube mengatakan mereka menentang larangan menyeluruh.

Dampak finansial langsung terhadap perusahaan media sosial mungkin terbatas karena banyak perusahaan yang sudah membatasi iklan bertarget untuk anak di bawah umur dengan mendasarkannya pada kategori luas seperti lokasi umum. Dampak yang lebih langsung dari pelarangan baru ini adalah terputusnya saluran pengguna potensial yang akan tetap menggunakan aplikasi tersebut setelah dewasa.

Menulis ke Sam Schechner di Sam.Schechner@wsj.com