Badan-badan Amerika Serikat menghadapi rintangan mengenai cara mengeluarkan $ 10 juta dengan cepat untuk memperluas akses jaringan pribadi virtual (VPN) bagi jutaan orang di Iran, di mana permintaan akan alat anti-sensor melonjak di tengah kerusuhan yang terjadi selama berminggu-minggu.
Para pejabat di Departemen Luar Negeri, legislator AS dari kedua partai, dan lembaga-lembaga AS lainnya sepakat mengenai perlunya mendukung perangkat lunak yang membantu masyarakat Iran melewati kontrol ketat web negara. Pendanaan tersebut akan disalurkan ke Open Innovation Fund (OTF), sebuah organisasi nirlaba yang mendukung program yang dirancang untuk melawan sensor online di seluruh dunia, Bloomberg melaporkan.
Baca juga| Trump dan Netanyahu sepakat AS harus ‘menggunakan kekuatan penuh’ terhadap Iran terkait ekspor minyak ke Tiongkok
‘Butuh dana kemarin’
Menurut OTF, permintaan layanan VPN di Iran telah melonjak menjadi sekitar 25 juta pengguna, jauh di atas 7, 5 juta pengguna yang saat ini mampu didukungnya. Tanpa dukungan finansial yang mendesak, organisasi tersebut mengatakan mereka mungkin terpaksa memutus akses bagi jutaan orang.
“Kami membutuhkan dana ini kemarin,” kata Laura Cunningham, presiden Open Technology Fund. “Jika kami tidak segera memiliki sumber daya ini, kami akan terpaksa mengambil keputusan sulit untuk memutus jutaan pengguna VPN di Iran secepatnya pada minggu depan.”
Baca juga| Trump dan Netanyahu setuju AS harus ‘menggunakan kekuatan penuh’ terhadap Iran terkait ekspor minyak ke Tiongkok: Laporan
Sejak tahun 2022, OTF telah menerima pendanaan melalui saluran di mana Departemen Luar Negeri mentransfer uang ke Badan Media Global AS (USAGM), yang kemudian mengalokasikannya ke OTF. Cunningham mengatakan prosesnya biasanya memakan waktu satu atau dua minggu.
Namun, Wakil CEO USAGM Kari Lake berpendapat bahwa rute biasa “akan memakan waktu berbulan-bulan” dan menyarankan agar OTF untuk sementara menggunakan uang dari anggaran tahunannya sendiri, menurut surat tertanggal 5 Februari kepada Legislator Partai Republik Lindsey Graham yang dilihat oleh Bloomberg.
Proposal itu ditolak dalam tanggapan tanggal 10 Februari dari Graham dan sesama Senator Partai Republik James Lankford. Para senator menulis bahwa pemberian dana sebesar $ 10 juta dari alokasi tahunan OTF “bukanlah pendanaan tambahan” dan akan mengurangi dukungan bagi pengguna VPN di negara-negara seperti Tiongkok, Kuba, dan Rusia.
Baca juga| ‘Keputusan ada di tangan Amerika’: Iran terbuka untuk ‘kompromi’ setelah peringatan Trump yang ‘sangat traumatis’
“Kami bekerja sama dengan Departemen Luar Negeri untuk mewujudkan prioritas Presiden Trump,” kata Lake dari USAGM dalam sebuah pernyataan.
“Dukungan sedang diberikan untuk memastikan aliran informasi yang stabil– secepat mungkin– melalui VPN dan berbagai mekanisme lainnya,” tambah Lake. “Kami akan terus bekerja tanpa kenal lelah untuk mewujudkan momen bersejarah ini meskipun ada penindasan oleh rezim Iran.”
Departemen Luar Negeri juga menekankan pentingnya menjaga akses net bagi warga Iran, dengan mengatakan pihaknya memperluas kemampuan dan berkoordinasi dengan mitra internasional untuk berbagi biaya.
Zack Cooper, ketua dewan OTF, membantah penilaian Lake. “Departemen Luar Negeri segera menyediakan $ 10 juta untuk OTF guna mendukung pengguna VPN di Iran,” katanya dalam sebuah pernyataan. “Jika USAGM ingin OTF memiliki sumber daya tambahan untuk mendukung pengguna VPN di Iran, kami akan melakukannya.”
Presiden Donald Trump secara terbuka mendukung para pengunjuk rasa yang menantang kepemimpinan Teheran dan baru-baru ini mengatakan pergantian rezim akan menjadi “hal terbaik yang bisa terjadi” terhadap Iran.
Pada akhir Januari, Senator Demokrat Jacky Rosen dan Cory Booker bergabung dengan Graham dan Lankford dalam mendesak Menteri Luar Negeri Marco Rubio untuk mendapatkan pendanaan lanjutan. “Tanpa operasi berkelanjutan dari program kebebasan net yang dilakukan oleh Departemen Luar Negeri dan Open Technology Fund, jutaan orang Iran akan kehilangan jendela terakhir mereka yang aman dan bersuara terhadap dunia luar,” isi surat mereka yang tertanggal 28 Januari.
Karena sanksi AS, warga sipil Iran tidak dapat membayar layanan ini secara langsung, sehingga organisasi seperti OTF harus menyediakan teknologi tersebut secara gratis. Cunningham memperingatkan bahwa tanpa akses yang aman dan tanpa sensing unit, pengguna berisiko mengalami penganiayaan dari pemerintah. VPN juga menyembunyikan alamat IP, sehingga lebih aman bagi orang-orang untuk menggunakan incurable Starlink yang digunakan oleh Elon Musk ketika pihak berwenang menutup akses net.
(Dengan masukan dari Bloomberg)
