Sebuah laporan telah meningkatkan pengawasan terhadap Kristi Noem dan penasihatnya Corey Lewandowski, menuduh keduanya melakukan perjalanan bersama dengan pesawat jet kontrak pemerintah yang dilengkapi kabin belakang pribadi. Klaim tersebut menambah spekulasi yang sedang berlangsung tentang hubungan mereka, yang keduanya disangkal, dan kekhawatiran tentang optik dan manajemen di Departemen Keamanan Dalam Negeri (DHS).
Menurut The Wall Street Journal, Donald Trump dan para penasihat seniornya merasa “tidak nyaman” dengan dugaan hubungan tersebut, dan para pejabat mengatakan bahwa masalah tersebut telah diangkat berulang kali.
Jet mewah dikabarkan digunakan untuk perjalanan dinas
Orang-orang yang mengetahui masalah ini mengatakan kepada Journal bahwa Noem dan Lewandowski telah melakukan perjalanan keliling negeri dengan jet Boeing 737 MAX yang dilengkapi kabin pribadi. Staf dilaporkan bercanda tentang pesawat itu sebagai “jet besar dan indah” milik Noem, sementara dokumen resmi menggambarkannya sebagai pesawat yang ditujukan untuk “deportasi tingkat tinggi”.
Seorang juru bicara DHS mengatakan pesawat tersebut lebih murah dibandingkan pesawat militer dan digunakan untuk operasi deportasi serta perjalanan tingkat Kabinet, lapor HuffPost.
Baca Juga: Trump ‘tidak nyaman’ dengan ‘hubungan dekat’ Kristi Noem dan Corey Lewandowski, klaim laporan mengejutkan
Rumor hubungan dan tanggapan resmi
Rumor tentang hubungan romantis keduanya telah beredar selama bertahun-tahun, pertama di liputan tabloid dan kemudian di pemberitaan majalah. Seorang pejabat FEMA menggambarkannya sebagai “rahasia terburuk di DC,” sementara seorang mantan pejabat DHS mengatakan, “Semua orang tahu mereka bersama. Bolehkah saya membuktikannya? Tidak, tapi mereka bersama”.
Baik Noem maupun Lewandowski sudah menikah dan membantah tuduhan tersebut.
Juru bicara DHS Tricia McLaughlin menolak klaim tersebut, dengan menyatakan bahwa departemen tersebut tidak “membuang waktu dengan gosip cabul dan tidak berdasar” dan tetap fokus pada tugas keamanan dalam negeri, lapor HuffPost.
Baca Juga: Marco Rubio mengungkap alasan Donald Trump terbuka untuk bertemu dengan Pemimpin Tertinggi Iran di tengah ketegangan
Trump dilaporkan memblokir peran DHS Lewandowski
Jurnal melaporkan bahwa Lewandowski berusaha untuk menjabat sebagai kepala staf Noem, tetapi Trump menolak proposal tersebut karena rumor perselingkuhannya.
Para pejabat mengatakan presiden terus mengangkat masalah ini.
Laporan ini juga meninjau kembali kontroversi penerbangan sebelumnya selama masa jabatan kedua Trump. Noem dilaporkan menyetujui pembelian pesawat Spirit Airlines yang kemudian diketahui bukan milik maskapai tersebut dan kekurangan mesin. Pada bulan Oktober, selama penutupan pemerintahan, pemerintah membeli dua jet Gulfstream G700 seharga $172 juta untuk digunakan oleh Noem dan pejabat senior lainnya.
