Kita semua mendapat manfaat dari ledakan produktivitas yang kurang diketahui itu: tanpanya, harga makanan akan jauh lebih tinggi, dan petak yang lebih besar di dunia secara teratur akan kelaparan.
Namun, oposisi terhadap metode pertanian modern terus meningkat, sering disertai dengan seruan untuk kembali ke cara tadi: dunia dengan sedikit pertanian mekanis, tanpa pupuk, pestisida, biji atau irigasi yang dimodifikasi secara genetik.
Manfaat investasi pemerintah dalam pertanian modern paling jelas dalam beras, tanaman terpenting di dunia untuk ketahanan pangan. Bahkan jika sebagian besar diabaikan oleh investor dan Wall Street, Rice adalah bahan pokok bagi setengah populasi dunia. Selama empat tahun terakhir, negara -negara Asia dan Afrika telah gelisah: campuran cuaca buruk yang berbahaya, proteksionisme dan pembelian panik memicu lonjakan harga inflasi. Di Asia, biji -bijian memiliki potensi untuk menjatuhkan pemerintah; Para pemimpin nasional menyaksikan dengan ketakutan sebagai tolok ukur regional, Beras Putih 5% Thailand, melonjak ke tertinggi 10 tahun $ 650 per ton pada awal 2024, naik lebih dari 60% dari $ 400 per ton pada pertengahan 2021.
Kekhawatirannya adalah bahwa harga dapat kembali ke rekor tertinggi lebih dari $ 1.000 per ton yang terlihat pada 2007-2008, ketika kerusuhan makanan menyebar dari Bangladesh ke Senegal ke Haiti. Beberapa takut bahwa ini adalah normal baru, karena dampak perubahan iklim pada tanaman. Tentu saja, cuaca sedang bermain; Tetapi alih-alih krisis iklim, penyebab utama adalah fenomena cuaca El Nino yang hidup, yang mengganggu pola hujan di Asia. Kekhawatiran bahwa emisi karbon akan membuat beras terus -menerus lebih mahal terbukti berlebihan.
Sekarang hujan telah kembali ke sebagian besar Asia, pertanian modern membantu. Dunia akan menuai rekor panen padi sekitar 541 juta ton pada 2025-2026. Untuk perspektif, itu akan menjadi dua kali lipat tanaman 1980-1981, sedangkan jumlah lahan dalam budidaya hanya sedikit berubah. Tidak heran harga turun.
Dunia – dan Asia khususnya – dapat berbuat lebih banyak untuk memperluas booming produktivitas. Kuncinya adalah memastikan bahwa petani memiliki banyak akses ke kredit, sehingga mereka dapat berinvestasi dalam mesin modern, pupuk, dan pestisida. Irigasi juga penting, dan yang menuntut investasi publik, yang juga harus disalurkan ke dalam penelitian untuk meningkatkan benih. Kemajuan dalam genetika pertanian, yang dapat menciptakan tanaman yang mentolerir curah hujan dan banjir lebih sedikit, harus didorong, tidak dilarang. Ilmuwan Tiongkok telah menyelesaikan uji coba varietas padi baru yang dimodifikasi secara genetik yang menawarkan banyak harapan; Lainnya di wilayah tersebut harus melakukan pekerjaan serupa.
Dengan setiap kemajuan teknologi, ada risiko. Overtilisasi yang berlebihan adalah satu, tetapi itu dapat ditangani dengan mendidik petani untuk mengadopsi teknik terbaik. Sementara itu, benih transgenik menimbulkan risiko bagi kesehatan maupun lingkungan, menurut pendapat saya; Mereka telah dilarang di sebagian besar dunia tanpa alasan yang baik. Dalam laporan 2010, Komisi Eropa meninjau lebih dari 25 tahun penelitian ilmiah tentang GMO, menyimpulkan bahwa “bioteknologi, dan khususnya GMO, tidak lebih berisiko daripada teknologi pemuliaan tanaman konvensional.” Organisasi Kesehatan Dunia PBB telah mengatakan bahwa setelah beberapa dekade budidaya transgenik di beberapa negara, “konsumsi makanan GM tidak menyebabkan efek kesehatan negatif yang diketahui.”
Ada tantangan terakhir: pertanian yang lebih produktif pada akhirnya berarti lebih sedikit petani. Dan itu hal yang baik – Asia dan Afrika membutuhkan lebih banyak makanan, tidak lebih banyak orang yang mengerjakan tanah. Pemerintah perlu mengelola migrasi dari daerah pedesaan ke kota -kota, dari mengolah tanah hingga dipekerjakan di industri atau ekonomi layanan – jalan menuju kekayaan di Amerika dan Eropa selama 100 tahun terakhir.
Seperti yang ditunjukkan oleh harga beras, sains dapat membantu dunia untuk mengatasi perubahan iklim tanpa kelaparan.
