Tujuh warga negara Tiongkok yang menyelundupkan warga Malawi ke Afrika Selatan dan membuat mereka memiliki kerja paksa masing-masing telah diberikan hukuman penjara 20 tahun.
Keempat pria dan tiga wanita dinyatakan bersalah atas perdagangan manusia dan penculikan awal tahun ini oleh pengadilan Afrika Selatan.
Hukuman mereka datang hampir enam tahun setelah mereka ditangkap ketika pemerintah setempat menggerebek pabrik di Johannesburg dan menemukan 91 warga negara Malawi, 37 di antaranya anak -anak, bekerja dalam kondisi yang mengerikan.
Perdagangan manusia adalah perhatian utama di Afrika Selatan, dengan negara itu dianggap sebagai “sumber, transit, dan tujuan”, menurut pemerintah.
Kelompok itu – Kevin Tsao, Chen Hui, Qin Li, Jiaqing Zhou, Ma Biao, Dai Juniing, dan Zhang Zhilian – dinyatakan bersalah atas 158 dari 160 dakwaan yang didakwa mereka.
Ini termasuk membantu imigran ilegal tetap di Afrika Selatan dan melanggar undang -undang perburuhan negara dengan gagal mendaftarkan operasi mereka dan dan mencatat pendapatan mereka di antara yang lain.
Serangan pabrik datang setelah pihak berwenang menerima petunjuk dari seorang pekerja yang berhasil melarikan diri.
Kemudian muncul bahwa karyawan dipaksa bekerja shift 11 jam, tujuh hari seminggu, tanpa pelatihan atau peralatan keselamatan yang tepat.
Mereka juga dibayar jauh di bawah upah minimum Afrika Selatan $ 1,64 (£ 1,22) per jam dan membayar gaji jika mereka ingin cuti.
Menurut undang -undang perburuhan Afrika Selatan, karyawan tidak dapat bekerja lebih dari sembilan jam sehari dan umumnya berhak atas “periode istirahat mingguan setidaknya 36 jam berturut -turut” yang termasuk hari Minggu, kecuali jika perjanjian yang berbeda tercapai.
Seorang pria bersaksi bahwa pekerja tidak diizinkan meninggalkan tempat pabrik yang dijaga ketat, bahkan untuk membeli makanan, yang ia gambarkan sebagai kotor dan tidak cocok untuk manusia.
Menurut pihak berwenang, para korban telah diselundupkan ke negara itu dalam kontainer pengiriman.
Mr Tsao bekerja sebagai manajer di pabrik, bernama Beautiful City, sementara rekan terdakwanya adalah pengawas, menurut situs berita lokal News24. Pabrik membuat kapas bagian dalam untuk selimut menggunakan bahan daur ulang.
Otoritas penuntutan Afrika Selatan menyambut hukuman itu, dengan mengatakan itu akan membantu “memperkuat perjuangan kami melawan perdagangan manusia”.
“Perdagangan manusia telah menjadi momok di negara kami, kami telah menjadi tujuan sebagai Afrika Selatan untuk perdagangan manusia (karena) berbagai alasan, termasuk perbatasan berpori kami,” kata juru bicara Phindi Mjonondwane.
Departemen Tenaga Kerja, yang merupakan bagian dari serangan itu pada tahun 2019, juga menyambut hukuman yang dijatuhkan karena mendesak untuk kolaborasi yang lebih besar antara departemen pemerintah untuk “membasmi semua masalah ini”.
