Setidaknya 19 orang telah terbunuh dan lusinan terluka di Nepal setelah demonstrasi terhadap korupsi politik dan larangan media sosial pemerintah menyebabkan bentrokan antara pengunjuk rasa dan pasukan keamanan.
Ribuan mengindahkan panggilan oleh para demonstran yang menggambarkan diri mereka sebagai Generasi Z untuk berkumpul di dekat Gedung Parlemen di Kathmandu atas keputusan untuk melarang platform termasuk Facebook, X dan YouTube, serta lebih dari ketidakpuasan yang lebih luas dengan pemerintah.
Menteri Komunikasi Nepal Prithvi Subba mengatakan kepada polisi BBC harus menggunakan kekuatan – yang termasuk meriam air, tongkat, dan menembakkan peluru karet.
Pemerintah mengatakan platform media sosial perlu diatur untuk menangani berita palsu, pidato kebencian dan penipuan online.
Tetapi platform populer seperti Instagram memiliki jutaan pengguna di Nepal, yang mengandalkannya untuk hiburan, berita, dan bisnis.
Demonstran membawa plakat dengan slogan -slogan termasuk “cukup sudah” dan “berakhir dengan korupsi”.
Beberapa mengatakan mereka memprotes apa yang mereka sebut sikap otoriter pemerintah.
Banyak orang di Nepal berpikir korupsi merajalela, dengan pemerintah juga menghadapi kritik karena gagal memenuhi janji untuk mengatasi masalah ekonomi negara itu.
Sabana Budathoki mengatakan kepada BBC bahwa larangan media sosial adalah “hanya alasan” mereka berkumpul.
“Daripada larangan media sosial, saya pikir fokus semua orang adalah pada korupsi,” jelasnya, menambahkan: “Kami ingin negara kami kembali – kami datang untuk menghentikan korupsi.”
Pemrotes lain mengatakan larangan itu adalah untuk “membungkam” suara mereka, jadi mereka datang untuk “mengangkat” suara mereka terhadap itu, yang akan mereka lanjutkan sampai membawa perubahan.
Ketika rapat umum pindah ke daerah terbatas yang dekat dengan parlemen, beberapa pengunjuk rasa memanjat tembok.
Juru bicara kepolisian Lembah Kathmandu Shekhar Khanal mengatakan 17 orang tewas di ibukota.
“Gas air mata dan meriam air digunakan setelah para pengunjuk rasa melanggar di daerah yang dibatasi,” kata Khanal kepada kantor berita AFP.
Ranjana Nepal, seorang pejabat dari satu rumah sakit yang menerima banyak yang terluka, mengatakan gas air mata juga memasuki rumah sakit, menyulitkan dokter untuk bekerja.
“Saya belum pernah melihat situasi yang mengganggu di rumah sakit,” katanya kepada AFP.
Seorang juru bicara kantor distrik Kathmandu mengatakan jam malam dikenakan di sekitar daerah termasuk gedung parlemen setelah pengunjuk rasa berusaha masuk.
Dua juga tewas di kota Timur Itahari saat memprotes setelah perintah jam malam diumumkan, kata polisi setempat.
Juru bicara Angkatan Darat Nepal Rajaram Basnet mengatakan kepada BBC bahwa satu unit kecil tentara telah dikerahkan di jalan -jalan setelah pengenalan jam malam.
Pada Senin malam, Menteri Dalam Negeri Ramesh Lekhak mengundurkan diri selama pertemuan kabinet, surat kabar lokal yang dilaporkan Kathmandu Post.
Seorang menteri yang hadir pada pertemuan itu mengatakan Lekhak mengundurkan diri dengan alasan moral setelah kematian di protes, menurut surat kabar itu.
Kantor Hak Asasi Manusia PBB telah menyerukan “penyelidikan yang cepat dan transparan” atas kematian dan mendesak pemerintah untuk mempertimbangkan kembali langkah -langkahnya untuk mengatur media sosial.
Dalam sebuah pernyataan, juru bicara kantor Ravina Shamdasani mengatakan PBB telah menerima “beberapa tuduhan yang sangat mengkhawatirkan tentang penggunaan kekuatan yang tidak perlu atau tidak proporsional oleh pasukan keamanan” selama protes.
Pekan lalu, pihak berwenang memerintahkan pemblokiran 26 platform media sosial karena tidak mematuhi tenggat waktu untuk mendaftar dengan Kementerian Komunikasi dan Teknologi Informasi Nepal.
Sejak Jumat, pengguna mengalami kesulitan dalam mengakses platform, meskipun beberapa menggunakan VPN untuk menyiasati larangan tersebut. Sejauh ini, dua platform telah diaktifkan kembali setelah mendaftar dengan kementerian setelah larangan tersebut.
Pemerintah Nepal berpendapat bahwa itu tidak melarang media sosial tetapi mencoba untuk mengantarkan mereka dengan hukum Nepal.
