Mantan ibu negara Ivory Coast, Simone Gbagbo, 76, adalah inklusi kejutan dalam daftar lima kandidat yang telah secara resmi dibersihkan untuk bertarung dalam pemilihan presiden bulan depan.
Dia akan melawan Presiden Alassane Ouattara, 83, yang mengambil alih kekuasaan setelah dia dan mantan suaminya, Laurent Gbagbo, ditangkap dalam bunker presiden selama konflik yang menghantam negara itu setelah pemilihan 2010.
Tetapi mantan presiden telah dilarang memperebutkan jajak pendapat, bersama dengan mantan menteri Prime Pascal Affi N’guessan dan mantan CEO Bank Suisse Tidjane Thiam.
Diskualifikasi mereka telah menimbulkan kekhawatiran tentang legitimasi suara 25 Oktober dan telah memicu kekhawatiran ketidakstabilan.
Thiam, yang didiskualifikasi oleh Dewan Konstitusi karena kewarganegaraan Prancis sebelumnya, menyebut keputusan itu “tindakan vandalisme demokratis” dan menuduh administrasi Ouattara mengatur “pemilihan palsu” untuk berpegang teguh pada kekuasaan.
Ouattara mengambil presiden pada tahun 2011, setelah penangkapan Laurent Gbagbo setelah penolakannya untuk menerima kekalahan dalam pemilihan 2010.
Ouattara awalnya dibatasi untuk melayani dua periode, tetapi perbaikan konstitusional 2016 memungkinkannya untuk mencari pemilihan ulang pada tahun 2020, dalam pemungutan suara yang diboikot oleh oposisi.
Dia memenangkan pemilihan itu dalam tanah longsor, dengan setidaknya 85 orang tewas dalam kerusuhan berikutnya. Dia kemudian menyatakan bahwa dia akan mencalonkan diri untuk masa jabatan keempat.
Laurent Gbagbo telah dilarang oleh Dewan Konstitusi yang mencalonkan diri sebagai presiden karena hukuman pidana 2018.
Dia dijatuhi hukuman absentia karena menjarah bank sentral selama krisis politik yang menghantam pantai gading setelah pemilihan 2010.
Meskipun ia menerima pengampunan presiden pada tahun 2020, itu tidak mengembalikan haknya untuk memilih atau mencalonkan diri untuk jabatan.
Dia juga menghadapi tuduhan terpisah atas kejahatan terhadap kemanusiaan di Pengadilan Kriminal Internasional (ICC), tetapi dia dibebaskan.
Bagi Simone Gbagbo, pencalonannya tidak hanya signifikan secara politis tetapi juga secara simbolis di negara di mana perempuan sebagian besar tetap kurang terwakili dalam kepemimpinan nasional.
Hanya 30% anggota parlemen Ivoria adalah perempuan, dan sedikit yang memegang peran senior dalam pemerintahan.
Setelah dijuluki “The Iron Lady”, Simone Gbagbo sekarang siap untuk menjadi pesaing wanita terkuat untuk kepresidenan dalam sejarah Pantai Gading.
Dia dan mantan menteri Henriette Lagou Adjoua, mewakili Mitra Politik untuk Koalisi Perdamaian, adalah dua wanita yang pencalonannya disetujui oleh Dewan Konstitusi.
Simone Gbagbo telah memiliki karir yang panjang dan aktif dalam politik Ivorian, termasuk sebagai anggota parlemen – yang kemudian dibayangi oleh perannya dalam kekerasan yang mengikuti pemilihan 2010 di mana lebih dari 3.000 orang tewas.
Itu menyebabkan dia dijatuhi hukuman 20 tahun penjara pada tahun 2015 oleh pengadilan di Pantai Gading.
Namun dia diberikan amnesti tiga tahun kemudian oleh Presiden Ouattara untuk menumbuhkan rekonsiliasi. Tidak seperti mantan suaminya, hukuman itu tidak mengarah pada pemindahannya dari Daftar Pemilih.
ICC juga mengejar tuduhan terhadapnya pada tahun 2012, tetapi mereka dijatuhkan sekitar sembilan tahun kemudian.
Sejak itu, ia telah diam-diam dan secara metodis membangun kembali basis politiknya, mengikuti istirahat dari Front Populer Ivorian (FPI)-partai yang ia ikuti bersama mantan suaminya, mantan presiden Gbagbo.
Slogan kampanyenya adalah panggilan untuk “membangun negara baru” dalam “Afrika yang berdaulat, bermartabat, dan makmur.”
“Persetujuannya melegitimasi gagasan bahwa wanita Ivorian dapat bercita -cita untuk jabatan tertinggi, terlepas dari masa lalu, usia, atau jenis kelamin mereka. Dia bukan hanya kandidat – dia simbol,” kata analis politik lokal Severin Yao Kouamés.
Tidak jelas apakah Laurent Gbagbo, sekarang didiskualifikasi dari pemilihan, akan mendukung mantan istrinya.
Keduanya menikah selama lebih dari 30 tahun, berbagi kehidupan militansi politik, penjara, dan pemerintahan. Mereka bercerai pada tahun 2023.
Kampanye pemilihan resmi dimulai pada 10 Oktober.
Negara ini memiliki 8,7 juta pemilih terdaftar dan ada kekhawatiran bahwa pengecualian beberapa kandidat lain dapat mengikis kepercayaan publik dan memicu kerusuhan yang diperbarui.
Masih semua mata akan tertuju pada apakah Simone Gbagbo dapat membentuk kembali narasi kepemimpinan, dan menjadi presiden.
