Para penyembah telah menusuk wajah mereka dengan pedang, tusuk sate, dan bahkan sepeda dalam sebuah ritual mengejutkan selama Festival Vegetarian Thailand yang terkenal.
Di Kota Tua Phuket, ratusan pengikutnya berbaris di jalan-jalan dengan pisau tertancap di pipi mereka dan darah menetes dari mulut mereka.
Yang lain mengiris lidah mereka hingga terbuka dengan kapak untuk menunjukkan pengabdian yang menggetarkan perut.
Ritual mengerikan ini menandai dimulainya Festival Vegetarian tahunan yang berlangsung selama sembilan hari di pulau itu – yang merayakan hari jadinya yang ke-200 tahun ini.
Acara ini menghormati Sembilan Kaisar Dewa kepercayaan Tao dan merupakan salah satu tontonan keagamaan paling dramatis di Thailand.
Selama festival, para pengikutnya menghindari daging, alkohol, dan bahkan seks untuk membersihkan jiwa mereka.
LIBURAN LIBUR
Turis, 28, terjun 50 kaki hingga tewas dari tepi kolam renang rooftop
COBA ‘PEMBUNUH’
Luigi Mangione ‘dihajar oleh 7 waria’ sebelum menghilang untuk ‘merencanakan pembunuhan’
Namun banyak yang melakukan tindakan ekstrem – menusuk diri mereka dengan batang logam panjang, pisau, dan benda aneh lainnya.
Beberapa orang percaya bahwa rasa sakit ini membantu menyerap dosa-dosa komunitas mereka dan membawa keberuntungan bagi mereka di tahun depan.
Saat genderang bergemuruh dan dupa memenuhi udara, para peserta mengaku memasuki kondisi trans di mana mereka “dirasuki oleh dewa” dan tidak merasakan sakit.
Seorang pemuja terlihat dengan dua pedang ditusukkan ke kedua pipinya.
Seorang lagi diarak menembus kepulan asap dengan sebilah pisau tertancap di mulutnya sementara orang banyak bersorak.
Beberapa bahkan mendorong benda aneh ke wajah mereka – termasuk sepeda, alat musik, dan perahu model.
Para pengikut yang mengenakan jubah putih – warna kemurnian – berbaris melalui jalan-jalan Phuket, membawa bendera dan lentera di tengah panas terik.
Namun ketika tiba waktunya untuk mengeluarkan benda yang tertusuk, benda itu meninggalkan luka yang dalam, darah, dan bekas luka yang membekas.
Upacara ini dimulai pada abad ke-19, ketika sekelompok penyanyi opera Tiongkok jatuh sakit parah karena malaria saat tampil di pulau itu.
Menurut legenda, mereka disembuhkan setelah berhenti makan daging dan menyembah Sembilan Dewa Kaisar.
Penduduk setempat percaya kesembuhan ajaib mereka adalah berkat kekuatan para dewa – dan mulai mengadakan festival untuk menghormati mereka.
Sejak itu, acara ini berkembang menjadi salah satu acara keagamaan terbesar di Thailand, menarik ribuan wisatawan dan umat setiap tahunnya.
Perayaan tahun ini – yang dikenal secara lokal sebagai Thetsakan Kin Che – berlangsung dari tanggal 21 Oktober hingga 29 Oktober.
Media seperti Sirinnicha Thampradit, 29, diyakini bertindak sebagai jembatan spiritual antara manusia dan dewa selama ritual berlangsung.
Mereka mengaku menyalurkan kekuatan para dewa saat mereka memimpin prosesi melalui kuil di pulau itu.
Peserta juga berlari tanpa alas kaki di atas bara panas dan menaiki tangga dengan setajam silet tangga untuk membuktikan iman mereka.
Pemukulan genderang dan dering gong yang terus-menerus dikatakan dapat membantu mereka memasuki kondisi kesurupan.
Banyak yang percaya bahwa dengan menderita secara fisik, mereka menyucikan diri secara rohani.
Komunitas Tionghoa-Thailand di Phuket, yang merupakan keturunan migran dari wilayah Hokkien di Tiongkok tenggara, terus menjaga tradisi ini tetap hidup.
Penduduk setempat mengatakan festival ini adalah pengingat akan iman, kekuatan, dan ketahanan – meskipun bukan untuk mereka yang lemah hati.
“Ini akan memperlambat bisnis, tapi ini adalah hal yang wajar,” kata salah satu penonton, ketika jalanan dipenuhi suara genderang dan tangisan. “Kita tidak bisa melawan alam, kan?”
INFERNO YANG MENGAGUMKAN
Saat kobaran api besar melanda klub bersejarah di jalan raya kota
PERMAINAN ANAK-ANAK!
Perjalanan ke bioskop, permainan keluarga & film gratis tanpa biaya apa pun selama setengah semester ini
Selama sembilan hari, pulau ini berubah menjadi tontonan nyata dan spiritual – sebagian berdoa, sebagian tampil, dan sebagian menguji tubuh manusia.
Dan saat prosesi terakhir mencapai laut di Kuil Saphan Hin, umat Phuket percaya bahwa pengorbanan mereka tidak hanya telah membersihkan diri mereka sendiri, tetapi juga jiwa pulau mereka.
