Saya tidak pernah tergila-gila dengan istilah “film berbasis iman” – atau, setidaknya, gagasan bahwa film tersebut hanya boleh diterapkan pada sinetron sekolah Minggu bencana-bertemu-penebusan dengan rating PG yang ditargetkan secara mikro untuk kaum Evangelis. “Song Sung Blue,” dalam hampir segala hal, adalah film berbasis agama, meskipun film ini berakar pada mimpi suci tentang pengabdian kepada gereja Neil Diamond. Ini didasarkan pada kisah nyata Mike dan Claire Sarina (diperankan oleh Hugh Jackman dan Kate Hudson), yang pada akhir tahun 80an dan 90an membentuk band penghormatan Neil Diamond, tampil sebagai Lightning & Thunder (dia adalah Lightning, dia adalah Thunder). Pada awalnya, film ini mungkin tampak bagi Anda sebagai sebuah perumpamaan yang lebih bersifat kitsch daripada iman.
Keduanya bertemu di sebuah pertunjukan di kasino scuzzy di kampung halaman mereka di Milwaukee, tempat berbagai semi-amatir bangkit untuk meniru legenda mati seperti Elvis dan Buddy Holly. Dia berpakaian seperti Patsy Cline dan membawakan lagu “After Midnight” dengan cukup bagus. Dia seharusnya melanjutkan sebagai Don Ho dan menyanyikan lagu hit baru tahun 1966 “Tiny Bubbles,” tapi dia sangat lelah menyanyikannya sehingga dia langsung berhenti. Seperti yang kita pelajari dengan cepat, Mike dan Claire sama-sama merupakan orang Amerika paruh baya paruh baya yang membawa beban kesedihan pribadi.
Masing-masing bercerai dengan anak-anak. Dia adalah seorang veteran Vietnam dan pecandu alkohol berusia 20 tahun yang bekerja serabutan sebagai mekanik dan bermain di hampir semua band yang menginginkannya. Dia adalah seorang penata rambut dan ibu tunggal yang sedang berjuang dan tidak terlalu berkembang dibandingkan bertahan hidup. Bersama-sama, mereka menyusun sebuah ide: Untuk apa mereka membentuk sebuah band dan menyanyikan lagu-lagu Neil Diamond, tidak hanya membuat versi museum lilin yang sama dari bintang rock lama tetapi juga memanfaatkan apa yang sebenarnya diinginkan orang-orang?
“Song Sung Blue” ditulis dan disutradarai oleh Craig Brewer, yang telah membuat satu film luar biasa (“Hustle & Flow”), satu film bagus (“Dolemite Is My Name”), dan beberapa film biasa-biasa saja (“Footloose,” “Coming 2 America”), dan hal pertama yang Anda perhatikan tentang film tersebut, yang dibuat berdasarkan film dokumenter tahun 2009 dengan judul yang sama oleh Brewer, adalah betapa ironisnya film tersebut merayakan Budaya Karaoke. Yang saya maksud bukan hanya apa yang terjadi di bar karaoke (walaupun film tersebut memiliki sejumlah adegan yang berlatar di dalamnya). Saya berbicara tentang dorongan yang dimulai dari karaoke dan terbawa ke “American Idol” dan ke sesuatu yang lebih besar: seluruh impian religius tentang musik pop bahwa seseorang yang bukan siapa-siapa dapat berdiri dan menyanyikan lagu yang dipopulerkan oleh seseorang, dan jika mereka melakukannya dengan keterampilan dan semangat yang cukup, mereka dapat menyalurkan hal-hal hebat tentang bintang tersebut dengan cara yang mengubah tindakan penyaluran menjadi ekspresi luhurnya sendiri. Brewer menavigasi medan ini seperti jukebox Jonathan Demme.
Mike memuja Neil Diamond, sampai-sampai ketika dia bernyanyi, dia bukan sekadar peniru — dia lebih dekat dengan avatar Neil Diamond, membujuk dan mendramatisasi esensi Diamond. Hugh Jackman, tentu saja, adalah penyanyi yang luar biasa, dan meskipun film tersebut menegaskan bahwa Mike tidak berusaha untuk bersuara. tepat seperti idolanya, dalam “Song Sung Blue” penampilan musik Jackman sangat luar biasa dalam kemampuannya untuk menandakan apa yang kita sukai dari Neil Diamond: perintah suaranya yang rendah, artikulasi yang halus, dentur kemerahan dari semuanya.
Kita mungkin melihat Mike, dalam mantel berkilauan biru, dengan potongan rambut panjang dan ditata menjadi pageboy Berlian yang dibelah rapi, dan Claire, dalam gaun merah spangled dengan pipa emas, memberikan harmoni yang mengalir, dan berasumsi, untuk sejenak, bahwa film tersebut ingin kita melihatnya sebagai versi langsung dari Culps di “SNL.” Tapi tidak ada yang lucu atau norak tentang kehadiran mereka, dan penampilan para aktor tidak lebih dari mendatangkan cinta.
Jackman, dengan ketabahannya yang lecet, dan Hudson, yang memancarkan kebaikan yang keras kepala, memiliki persahabatan yang mudah didengar, sampai-sampai ketika Mike dan Claire jatuh cinta dan menikah, rasanya biasa saja dan tak terelakkan. Dengan seorang pemesan (Jim Belushi) yang memiliki koneksi kasino di seluruh Midwest, mereka mulai mengerjakan sirkuit dan mengembangkan pengikut. Pendakian mereka menjadi lengkap ketika mereka berada di ruang tamu dan Mike mendapat telepon dari Eddie Vedder, yang belum pernah dia dengar (dia bertanya-tanya apakah Pearl Jam adalah pengawet buah). Saat itu awal tahun 90-an, dan para hipster grunge telah mengikuti legenda pop masa muda mereka. Ketika Lightning & Thunder akhirnya menjadi pembuka Pearl Jam di Milwaukee, dan Eddie naik ke panggung untuk bernyanyi bersama mereka, pada dasarnya mereka baru saja pergi ke surga karaoke.
Kesulitan datang begitu saja. Secara harfiah, seperti dalam mimpi buruk. Claire sedang berdiri di halaman depan rumahnya, dan tiba-tiba… kehidupannya berubah, jiwa dan raganya terputus, sebuah kenyataan terdefinisi ulang. Di sinilah “Song Sung Blue” menggoda, dan tidak semudah itu, dengan menjadi seperti itu lainnya jenis film berbasis agama. Saya mengangkat masalah ini karena menurut saya hal ini mempunyai arti demografis; ini adalah film langka yang terasa mampu memberikan daya tarik antara negara-negara biru dan negara-negara merah. Atau, mengingat seberapa besar basis penggemar nostalgia Neil Diamond pada usia tertentu, semuanya bisa berakhir di antara celah-celah. Setelah bencana terjadi, film untuk sementara kehilangan kecepatannya. Namun penampilan Hudson yang menyedihkan tetap menyatukannya. Ini adalah akting yang dibiarkan begitu saja dengan kerewelan yang hilang. Dan Hudson dan Jackman tidak hanya memiliki chemistry; mereka memiliki sinergi emosional yang semakin mengharukan saat Mike dan Claire bersatu — dan sekali lagi menyatu dengan kekuatan Neil — untuk menyembuhkan diri mereka sendiri.
Mike memiliki masalah fisiknya sendiri (dia terus mengalami serangan jantung ringan, yang dia abaikan karena dia terlalu miskin untuk memiliki asuransi kesehatan), dan pada hari pertunjukan reuni besar mereka, yang seharusnya diakhiri dengan pertemuan mereka dengan Neil Diamond di kedai es krim, Mike mencoba menyembuhkan luka di kepala yang menganga dengan lem kuku. Anda tahu dia akan mengalami malam yang panas di bulan Agustus.
Seperti yang diketahui dalam film tersebut, ada dua jenis penggemar Neil Diamond: mereka yang, seperti Mike, mendengarkan kedalaman indah dalam lusinan lagunya (“Cherry, Cherry,” “Pertunjukan Keselamatan Perjalanan Brother Love,” “Cracklin’ Rosie”), dan penggemar Neil Diamond. bagus bagus bagus orang-orang — orang-orang yang tidak disukai Mike, yang di konser Neil Diamond mengalami pencerahan ketika mereka mengepalkan tangan ke udara dan bernyanyi-teriak “bagus! bagus! bagus!” di tengah-tengah bagian refrain “Sweet Caroline,” meskipun itu bahkan bukan sebuah lirik. Mereka bernyanyi bersama terompet. Inilah orang-orang yang harus memperkuat kalimat “Saat-saat indah sepertinya tidak pernah sebaik ini!” (“Bagus sekali! Bagus sekali! Bagus sekali!”) hingga menjadi deklarasi eksistensial keajaiban kehidupan.
“Song Sung Blue” tentu saja merupakan film untuk bagus bagus bagus kerumunan. Namun, sebagian besarnya adalah untuk para penggemar Neil Diamond yang akan mendengarkan Mike dan Claire, dalam pertunjukan solo mereka di Teater Ritz di Milwaukee, dalam keadaan bahagia. Ketika Mike mulai menyanyikan nyanyian Arab “Soolaimon,” single Diamond dari tahun 1970, kedengarannya menakutkan dan misterius, tetapi ketika alurnya muncul, itu sangat menyenangkan sehingga Anda ingin menikmati keagungannya, sama seperti yang dilakukan Mike: seperti Berlian yang bersinar menembus kegelapan.
