” Remove” karya sutradara Pengfei, yang ditayangkan perdana di kompetisi Celebration Film Internasional Tokyo, mewakili kelanjutan dan evolusi keasyikan artistik pembuat movie.
Diadaptasi dari novel karya Shuang Xuetao, “The Aeronaut,” film ini mengikuti Li Mingqi (Jiang Qiming), seorang pekerja biasa di Tiongkok Timur Laut yang mewarisi obsesi mendiang ayahnya terhadap penerbangan– sebuah mimpi yang akan berlangsung selama beberapa dekade dan menguji batas kegigihannya.
Kisah ini terungkap dengan latar belakang transformasi ekonomi Tiongkok yang dramatis dari tahun 1970 an hingga saat ini. Setelah mesin terbang buatannya jatuh dan membuat saudara iparnya cacat, Li Mingqi dan istrinya (Li Xueqin) berusaha membangun kembali kehidupan mereka dengan membuka ruang dansa di museum pabrik yang ditinggalkan, menggunakan balon udara sebagai atraksi wisata. Namun ketika keponakannya jatuh sakit kritis, Li menghadapi pilihan yang mustahil: menerima keterbatasan keberadaannya di bumi atau mempertaruhkan segalanya untuk satu penerbangan terakhir.
Bagi Pengfei, yang film sebelumnya “Underground Fragrance” dan “The Taste of Rice Flower” mengeksplorasi kelas pekerja dan komunitas marginal, proyek ini merupakan adaptasi sastra pertamanya– dan pendalaman keprihatinan tematiknya. “Saya pikir ‘Remove’ menyatukan tema-tema emosional dari film-film saya sebelumnya, termasuk cinta dan keluarga,” jelas sang sutradara. “Tetapi film ini menggali lapisan yang lebih dalam dengan menggabungkan dinamika emosional antara individu dan mimpi mereka, yang memberikan cerita yang lebih mendalam.”
Ketegangan utama dalam film ini– antara kenyataan hidup pekerja pabrik dan daya tarik transenden dalam melarikan diri– memerlukan apa yang Pengfei gambarkan sebagai ketulusan yang tak tergoyahkan. “Sejak awal proses penulisan naskah, kami mengejar keaslian dan ketulusan dalam cerita, karakter, dan emosi,” katanya. “‘ Take Off’ memiliki elemen terbang– yang mewakili mimpi, dan dipenuhi dengan rasa romantisme yang kuat. Namun yang menopang semangat ini adalah kehidupan nyata dan membumi di lapangan. Tanpa landasan ini, elemen terbang tidak akan menyentuh hati.”
Menerjemahkan dunia sastra Shuang Xuetao ke layar menghadirkan tantangan unik. “Karakter dalam karya Shuang Xuetao penuh humor dan kebijaksanaan, sama seperti penulisnya sendiri,” kata Pengfei. “Saat membaca novelnya, saya sering tertawa terbahak-bahak. Namun tantangannya terletak pada intensitas karakter dan ceritanya– semuanya seperti segelas coffee.”
Untuk memahami materi sumber emosi, Pengfei melakukan penelitian lapangan ekstensif di Tiongkok Timur Laut, mewawancarai pensiunan pekerja pabrik. “Meskipun sudah pensiun, mereka mengenang masa lalu mereka dengan penuh semangat dan humor,” kenangnya. “Itu menginspirasi saya untuk menghadirkan kehangatan dan kecerdasan yang sama ke dalam movie.”
Casting terbukti penting bagi keaslian emosional film tersebut. Pengfei menemukan keunggulannya dalam Jiang Qiming, yang dikenal dengan “Trip to the West” dan “The Lengthy Season.” “Jiang Qiming adalah aktor yang luar biasa dan sangat fokus, dengan rasa tidak terikat yang sangat cocok dengan bagaimana Li Mingqi digambarkan dalam unique dan skenario,” kata sutradara. “Bahkan nama mereka terdengar mirip.”
Momen pengenalan terjadi saat fitting kostum pertama. “Saat dia keluar setelah kostum pertamanya dipasang, saya langsung berpikir, ‘Dia adalah orang yang langsung keluar dari novel,'” kenang Pengfei. Pemerannya juga termasuk aktor professional Jiang Wu, yang chemistry alaminya dengan Jiang Qiming hanya membutuhkan sedikit arahan. “Dalam adegan di mana dia dan Jiang Qiming makan bersama, saya hampir tidak perlu menyutradarainya sama sekali; menonton mereka saja sudah menyenangkan.”
Bekerja dengan sinematografer Lv Songye, Pengfei membuat perubahan gaya yang signifikan dari karya sebelumnya. “Di film-film saya sebelumnya, saya sering menggunakan pengambilan gambar statis, namun setelah berdiskusi dengannya, kami memutuskan untuk mengambil gambar ‘Take Off’ seluruhnya dengan kamera bergerak, baik genggam atau di expedition, menjaga kamera sedekat mungkin dengan aktor untuk menangkap pernapasan mereka,” jelasnya.
Desainer produksi Liu Qing, yang pernah berkolaborasi dengan Chen Kaige dan Jiang Wen, memberikan sentuhannya sendiri pada information periode tersebut. “Dia sangat tertarik dengan period itu, dan dalam ‘Take Off’, dia menuangkan semua kenangannya ke dalam movie tersebut,” kata Pengfei. “Kenangan itu sendiri adalah perpaduan antara pengalaman hidup dan imajinasi romantis.”
Untuk musiknya, Pengfei kembali ke komposer Jepang Suzuki Keiichi untuk kolaborasi ketiga mereka, meskipun ada kendala bahasa– atau mungkin karena itu. “Saya sebenarnya melihatnya sebagai sebuah keuntungan,” kata sutradara. “Kami berkomunikasi dengan cara yang paling sederhana. Untuk proyek ini, saya hanya memberinya satu kalimat kunci, ‘mimpi romantis’, dan dia langsung mengerti.”
Latar belakang Pengfei termasuk bekerja dengan sutradara Taiwan Tsai Ming-liang pada “Stray Dogs,” sebuah pengalaman yang membentuk pendekatannya terhadap pembuatan film. “Sutradara Tsai Ming-liang mempunyai pengaruh besar terhadap saya, sehingga saya membutuhkan waktu lama untuk fokus pada jalur saya sendiri,” akunya. “Apa yang saya pelajari darinya, keseriusannya terhadap sinema dan perhatiannya yang obsesif terhadap detail, telah memberi manfaat bagi saya seumur hidup.”
Ketika ditanya tentang “Forrest Gump” sebagai titik referensi, Pengfei mengidentifikasi kegigihan sebagai benang merah, meskipun dengan perbedaan penting. “Yang dialami Forrest mungkin tanpa disadari, sedangkan yang dialami Li Mingqi sepenuhnya sadar,” jelasnya. “Dalam movie saya, saya memilih untuk menggambarkan kegigihan melalui tindakan melepaskan: sang karakter berhenti berbicara tentang mimpinya dan tidak lagi terus memikirkannya, namun itu tidak berarti kecintaannya terhadap mimpi itu hilang. Pada akhirnya, ketika ia menghadapi momen yang menuntut usaha sekuat tenaga atau tidak sama sekali, ia mewujudkan mimpinya lagi tanpa ragu-ragu.”
Pada akhirnya, Pengfei melihat “Remove” melampaui setting spesifiknya untuk menjawab pertanyaan global tentang mimpi dan martabat. “Ya, menurut saya ini cerita fabel, ada sentuhan dongeng di dalamnya,” renungnya. “Yang membuatku tergerak adalah mimpi tidak harus dikejar terus-menerus. Kadang-kadang, ketika kamu mencapai usia paruh baya dan lelah dengan kehidupan, tiba-tiba muncul sebuah momen yang membangunkan mimpi yang pernah kamu alami di masa mudamu. Kamu mungkin harus membayar mahal untuk itu, tetapi pertanyaannya adalah apakah kamu masih bersedia mengambil langkah itu dan memperjuangkannya. Jawabanku adalah, aku bersedia.”
Ke depannya, sutradara berencana melanjutkan kolaborasinya dengan Shuang Xuetao. “Saya baru saja menyentuh permukaan dunianya,” katanya– sebuah petunjuk bahwa perjalanan menuju kehidupan kelas pekerja di Tiongkok Timur Laut masih jauh dari selesai.
