Seorang pemimpin kelompok agama “sekte” yang dituduh melakukan pembunuhan menyatakan bahwa Tuhan berbicara langsung melalui dia, menurut seorang mantan anggota jemaat.
Pada hari Kamis, 5 Februari, Kelli Byrd muncul di pengadilan untuk memberikan kesaksian menentang Shelley Bailey “Kat” Martinyang sebelumnya menjabat posisi kepemimpinan di His Way Spirit Led Assemblies. Ketika gereja ini didirikan di Tennessee pada akhir tahun 90-an, jemaatnya pindah ke wilayah San Bernardino County di California Selatan pada tahun 2000, di mana kelompok tersebut bertahan selama lebih dari 20 tahun.
Dalam kesaksiannya, Byrd menyatakan Martin telah memberi tahu para pengunjung gereja bahwa dia memiliki “karunia bernubuat” dan menyebut dirinya dengan gelar “Nabi Kathryn.” Dia kemudian diduga menyampaikan pesan yang dia klaim langsung dari Tuhan kepada anggota kelompok tersebut.
“Tubuhnya akan mulai meronta-ronta dan suaranya menjadi dalam dan rendah saat dia menyampaikan ‘sabda dari takhta Tuhan,’” Byrd bersaksi.
Seorang pendeta anak-anak yang pernah menjadi televangelist untuk PTL Network – jaringan televisi Kristen evangelis Amerika yang awalnya didirikan oleh Jim dan Tammy Faye Bakker – telah ditangkap atas tuduhan pelecehan seksual terhadap anak-anak. Mantan pengkhotbah Pantekosta Joseph Lyle Campbell, 68, telah didakwa dengan satu tuduhan pemerkosaan tingkat pertama dan satu tuduhan (…)
Mantan anggota lainnya, Anthony Duranberbagi cerita serupa. Dalam sebuah wawancara dengan Los Angeles Timeskatanya Martin memberi tahu mereka bahwa dia “membawa roh” dan dia mengklaim dia sebanding dengan “Tuhan” dalam kelompok mereka. Duran juga menuduh gereja mempunyai pengaruh yang kuat terhadap jemaatnya, sering kali mendikte aktivitas sehari-hari baik dalam kehidupan pribadi maupun spiritual.
“Anda tidak punya pilihan dalam hal apa pun,” lanjutnya. “Kamu tidak bisa pergi ke sini. Kamu tidak bisa pergi ke sana. Kamu hanya bisa pergi bekerja dan pulang ke rumah.”
Alih-alih diizinkan membaca Alkitab sendiri, Duran mengatakan bahwa “Nabi” dan para pemimpin gereja lainnya bersikeras untuk menjadi orang yang mengajar mereka.
Setelah lebih dari 25 tahun menjalankan kelompok agama tersebut, Martin, 62 tahun, dan beberapa orang lainnya ditangkap dan didakwa melakukan pembunuhan sehubungan dengan kematian dua mantan anggotanya. Timotius Thomas4, dan Emilio Ganem40, pada bulan Desember 2025.
Sebuah rumah yang terkait dengan pendeta “Kultus TikTok” Robert Shinn digerebek oleh agen federal. Pihak berwenang mengakses sebuah rumah di blok 7700 McGroarty Street di Tujunga yang terhubung dengan beberapa pemilik, termasuk Shinn, pada hari Jumat, 25 Juli, Los Angeles Times melaporkan. Menurut outlet berita lokal ABC7, “beberapa” surat perintah telah dikeluarkan dan (…)
Menurut jaksa, anak berusia 4 tahun itu meninggal dengan “kematian yang sangat menyakitkan” setelah usus buntunya pecah saat tinggal bersama Kat dan suaminya, Pastor. Darryl Muzic Martinpada tahun 2010. Meskipun polisi pada awalnya curiga bahwa kelalaian mungkin berperan dalam hal ini, tidak ada tuntutan yang diajukan pada saat itu. Ayah anak laki-laki itu, Andre Thomasjuga menghadapi tuntutan.
Adapun Ghanem, dia menghilang pada tahun 2023 beberapa saat setelah mengambil keputusan untuk meninggalkan His Way Spirit Led Assemblies. Situasi tersebut diperlakukan sebagai kasus orang hilang hingga mobil sewaannya ditemukan terbakar di suatu tempat di Gurun Mojave. Rudy Franco Morenomantan anggota gereja, dan Ramon Ruiz Duran Jr., yang afiliasinya dengan kelompok tersebut tidak diketahui, juga ditangkap sehubungan dengan dugaan pembunuhan Ghanem.
Ketiganya telah mengaku tidak bersalah.
“Penangkapan baru-baru ini terkait dengan hilangnya Tuan Emilio Ghanem mewakili kegigihan dan dedikasi para penyelidik Departemen Kepolisian Redlands dan mitra penegakan hukum kami,” Kepala Polisi Redlands Rachel Tolber dikatakan dalam a penyataan diterbitkan pada tanggal 15 Desember. “Saya juga ingin menyampaikan belasungkawa tulus kami kepada keluarga dan teman-teman Pak Ghanem. Mereka telah menghadapi situasi yang sangat sulit dan perkembangan dari harapan menjadi patah hati selama dua tahun terakhir karena kasus ini telah berpindah dari orang hilang ke penyelidikan pembunuhan. Hati kami bersama mereka selama masa sulit ini.”
Kat saat ini ditahan tanpa jaminan di Penjara West Valley di Rancho Cucamonga. Tanggal sidang berikutnya belum diumumkan secara publik.
Jika Anda atau seseorang yang Anda kenal mengalami pelecehan anak, telepon atau SMS Hotline Bantuan Anak di 1-800-422-4453.
