Dua mantan eksekutif di Los Angeles Film School menuduh dalam gugatan bahwa sekolah telah mengoperasikan penipuan pinjaman siswa besar -besaran selama bertahun -tahun yang melibatkan pengaturan untuk ribuan penempatan kerja palsu untuk lulusannya.
Para eksekutif juga mengklaim bahwa sekolah, yang terletak di Sunset Boulevard di Hollywood, berbohong kepada Departemen Pendidikan selama audit 2017 dalam upaya untuk menutupi penipuan.
Dave Phillips, mantan Wakil Presiden Sekolah Pengembangan Karir, dan Ben Chaib, mantan Wakil Presiden Penerimaan, mengajukan gugatan pelapor terhadap sekolah pada tahun 2024. Gugatan itu, yang tidak disegel awal tahun ini, menuduh bahwa “hampir semua” dari puluhan juta dolar yang diterima sekolah setiap tahun dari program bantuan siswa federal adalah hasil dari penipuan.
Gugatan itu menuduh sekolah “menjumpai” ribuan siswa dengan klaim palsu tentang prospek lulusan untuk pekerjaan.
Sekolah ini menawarkan gelar dua dan empat tahun dalam produksi film dan musik, animasi dan bidang lainnya, dengan biaya kuliah mulai dari $ 40.000 hingga $ 80.000 per program, menurut situs webnya.
Menurut gugatan itu, Phillips “mengamati sebagian besar lulusan LAFS tidak dapat memperoleh posisi entry level.” Gugatan tersebut mengutip agenda internal yang menyatakan bahwa sebagian besar lulusan “melaporkan pendapatan tahunan 0- $ 5.000 di bidang studi mereka.”
LAFS menerima sekitar $ 85 juta per tahun dalam bantuan federal, di mana sekitar $ 60 juta berasal dari pinjaman mahasiswa, negara bagian tersebut. $ 19 juta lainnya datang dalam hibah pendidikan veteran.
Sekolah ini dimiliki oleh James “Bill” Heavener, CEO, dan tiga mitra, yang juga memiliki dan mengendalikan Universitas Layar Penuh di Winter Park, Florida. Seperti LAFS, Sail Full juga menawarkan instruksi online dan langsung dalam produksi hiburan dan bidang terkait. Menurut pengaduan, Sail Full menerima $ 377 juta per tahun dalam bantuan federal.
Dua mantan eksekutif menuduh dalam gugatan bahwa LAFS dan LAUT penuh terlibat dalam penipuan untuk memenuhi tolok ukur akreditasi utama – yaitu, bahwa setidaknya 70% lulusan dapat menemukan pekerjaan di bidangnya. Jika mereka gagal mempertahankan akreditasi mereka, sekolah -sekolah berisiko kehilangan kelayakan untuk bantuan siswa federal.
Keluhan tersebut menuduh bahwa eksekutif LAFS memperkirakan bahwa, paling baik, 20% lulusan akan dapat menemukan pekerjaan sendiri, dan untuk 50% sisanya, mereka harus “merekayasa pertunjukan.”
Menurut pengaduan, LAFS membayar Ivar Music Group dan entitas lain hampir $ 1 juta dari 2010-17 untuk “mempekerjakan” lulusannya untuk pekerjaan dua hari. Gugatan itu menuduh bahwa LAF mengendalikan siapa yang akan dipekerjakan, kapan mereka akan bekerja dan berapa banyak mereka akan dibayar.
Gugatan tersebut menyatakan bahwa kedua sekolah “membiayai sendiri ribuan peluang kerja sementara bagi lulusan mereka melalui skema dengan nirlaba dan vendor yang dilunasi untuk memberikan kesan palsu kepada siswa yang masuk dan regulator federal bahwa lulusan mereka dipekerjakan.”
Sekolah Film Los Angeles diharapkan mengajukan mosi untuk menolak pengaduan pada 1 Oktober. Dalam pernyataan bersama dari kasus yang diajukan minggu lalu, pengacara sekolah menolak klaim tersebut, mengatakan bahwa Phillips dan Chaib berusaha “untuk menyadarkan kembali dugaan waktu dan keliru, yang sudah diselidiki secara menyeluruh dan diselesaikan oleh departemen pendidikan.”
Keluhan whistleblower menuduh bahwa selain mengatur pekerjaan palsu, LAF juga secara ilegal mengikat kompensasi untuk tim penjualannya untuk pendaftaran siswa.
Gugatan itu lebih lanjut menuduh bahwa eksekutif LAFS berbohong kepada Auditor Departemen Pendidikan dengan menyangkal adanya sistem kompensasi insentif dan gagal mengungkapkan tautan ke Ivar Music Group.
Dalam pernyataan yang diajukan minggu lalu, LAFS mengatakan bahwa Departemen Pendidikan melakukan “penyelidikan komprehensif” terhadap tuduhan dari 2017-2020, yang mengakibatkan penyelesaian tersebut.
Komisi Akreditasi Sekolah Karir dan Kolese terakhir memperbarui akreditasi sekolah pada tahun 2023 untuk periode lima tahun. ACCSC tidak menanggapi permintaan komentar.
Phillips, mantan agen William Morris, adalah wakil presiden yang bertanggung jawab atas penempatan kerja di LAFS, serta penasihat dewan. Chaib direkrut untuk bekerja di sekolah setelah bekerja dalam penerimaan di perguruan tinggi nirlaba lainnya, termasuk Heald College dan University of Phoenix. Masing-masing bekerja di LAFS selama 12 tahun dan menjadi anggota tim eksekutif tingkat atas.
Phillips meninggalkan sekolah pada tahun 2022. Menurut sebuah gugatan yang diajukan sekolah terhadapnya, kontraknya tidak diperbarui. Sekolah itu menuduh dalam gugatan itu bahwa penasihat Phillips kemudian mengirim surat permintaan kepada LAFS yang memasukkan kutipan dari percakapannya dengan Heavener dan Tammy Elliott, presiden sekolah. Heavener dan Elliott menggugat, menuduh bahwa Phillips telah menginvasi privasi mereka dengan diam -diam merekamnya. Gugatan itu kemudian diberhentikan.
Menurut pengarsipan yang dilakukan minggu lalu, sekolah mencapai penyelesaian dengan Phillips pada tahun 2023. Penyelesaian terpisah dicapai dengan Chaib pada tahun 2021. LAFS menuduh bahwa keduanya merilis klaim mereka terhadap sekolah pada waktu itu, tetapi sekarang terlibat dalam “kampanye untuk mengekstraksi uang tambahan.”
Phillips dan Chaib mengajukan gugatan whistleblower pada Juni 2024, berupaya memulihkan dana bantuan siswa yang diperoleh secara curang atas nama pemerintah AS. Individu pribadi yang membantu membawa pelanggaran seperti itu dapat menuai 25-30% dari pemulihan apa pun.
Departemen Kehakiman AS memilih untuk tidak terlibat dalam kasus ini Mei lalu, yang menyebabkan gugatan yang tidak disegel.
Seorang pengacara untuk sekolah, Mazda Antia, menolak berkomentar Variasi.
Pemerintah federal mengeluarkan serangkaian peraturan pada tahun 2010-an untuk menindak perguruan tinggi nirlaba, dan investigasi negara bagian dan federal menyebabkan penutupan perguruan tinggi Korintus-pemilik Heald College-dan ITT Technical Institute.
Pada tahun 2009, University of Phoenix membayar $ 67,5 juta untuk menyelesaikan tindakan whistleblower yang dibawa oleh dua mantan karyawan. Kasus ini melibatkan tuduhan kompensasi berbasis insentif untuk merekrut siswa. Kedua mantan karyawan itu dianugerahi $ 19 juta.
Departemen Pendidikan mendenda Heald College dalam jumlah $ 29,7 juta pada tahun 2015, setelah menentukan bahwa sekolah telah berbohong tentang statistik penempatan kerja.
