Fan Bingbing sangat tidak dapat dikenali dalam “Mother Bhumi” sehingga bahkan teman-temannya tidak mengetahui bahwa itu adalah dia. Bagi superstar Tiongkok, itulah intinya.
“Melihat masukan seperti ini untuk pertama kalinya benar-benar membuat saya cukup senang,” kata Fan Variasi menjelang pemutaran perdana kompetisi film di Festival Film Internasional Tokyo. “Saya harap penonton tidak melihat Fan Bingbing, tapi wanita yang berjuang demi tanah air dan berdiri teguh demi rakyatnya — bahwa saya telah sepenuhnya membenamkan diri dalam peran tersebut.”
Bertempat di desa pertanian padi di Malaysia pada akhir tahun 1990-an, “Mother Bhumi,” disutradarai oleh Chong Keat Aun, mengikuti Hong Im, seorang petani janda dan penyembuh ritual yang berjuang untuk melindungi keluarga dan komunitasnya di tengah kerusuhan politik dan perampasan tanah. Pada siang hari, dia menolak pengembang; pada malam hari, dia menyembuhkan dan mengusir setan. Ketika konflik era kolonial muncul kembali, peristiwa-peristiwa aneh pun terjadi: roh-roh kembali, ilmu hitam bergejolak, dan warisan kerajaan menghantui tanah, orang-orang yang hidup dan mati di Lembah Bujang.
Film ini mewakili perubahan besar bagi Fan, yang telah membangun karier dengan memainkan karakter yang berani dan kuat dalam segala hal mulai dari epos sejarah hingga drama intim. “Hong Im berbeda. Kekuatannya ada di dalam,” jelasnya. “Dia tidak berteriak atau berteriak; sebaliknya, dia bertarung melalui kegigihan diam-diam dan perlindungan yang lembut. Kualitas mengatasi kekuatan dengan kelembutan adalah sesuatu yang jarang saya ungkapkan sebelumnya.”
Transformasi ini membutuhkan persiapan intensif selama berbulan-bulan yang jauh melampaui pekerjaan naskah pada umumnya. Fan menonton film dokumenter tentang desa-desa di Malaysia setiap hari, belajar bekerja di ladang seperti karakternya, dan mempelajari ritual pemberkatan bersama penduduk desa itu sendiri.
“Saya belajar dialek lokal dengan membayangi penduduk desa – tidak hanya menghafal baris-baris naskah, tapi menirukan intonasi percakapan sehari-hari dan teriakan saat bekerja di pertanian. Saya membenamkan diri dalam ritual tradisional mereka, seperti pemberkatan tanah yang disebutkan dalam naskah. Saya mempelajari setiap gerakan dan makna di balik setiap doa dari para tetua desa, tidak hanya sekedar memerankan gerakan tetapi memahami keyakinan mendasar akan simbiosis umat manusia dengan dialek lokal. bumi,” kata Fan.
Perendaman tersebut meluas hingga menjalani ritme kehidupan desa. “Selama pembuatan film, saya menyaksikan penduduk desa pergi ke ladang saat matahari terbit dan melihat asap mengepul dari setiap rumah saat matahari terbenam,” kenangnya. “Saya mengukir adegan-adegan ini ke dalam hati saya, membenamkan diri sepenuhnya. Dengan begitu, ketika saya berakting, rasanya membumi — tidak terpisah.”
Yang paling penting, katanya, adalah “mengosongkan pikiran. Saya membayangkan diri saya sebagai seseorang yang tumbuh di desa, merasakan ketergantungannya pada tanah dan kepanikannya karena kehilangan rumahnya. Pengaruh tanah terhadap masyarakat sangat besar. Tenggelam dalam suasana ini, saya perlahan-lahan menjadi semakin mirip Hong Im — bahkan tatapan saya membawa obsesi karakter tersebut.”
Hong Im menavigasi dunia nyata dan spiritual, tetapi Fan bertekad untuk menjaga karakternya tetap berakar pada kenyataan. “Spiritualitas karakter ini tidaklah luar biasa – ia tumbuh dari bumi itu sendiri,” katanya. “Misalnya, dia meramalkan bahaya melalui perubahan alam. Kemampuan ini harus didasarkan pada emosi yang tulus.”
“Saya akan mengubah unsur-unsur yang tampak mistis menjadi intuisi karakter: ketika dia merasakan tanah akan dirambah, itu bukan melalui kekuatan supernatural, tetapi melalui detail seperti pertumbuhan tanaman atau suhu air sungai. Hal ini memberikan landasan spiritualitasnya,” Fan menambahkan. “Dengan cara ini, realisme dan mistisisme tidak berbenturan – malah membuat karakternya lebih multidimensi. Dia adalah orang biasa yang mengakar di tanah dan juga seorang penjaga yang menjalankan misinya.”
Bekerja dalam produksi bersama Malaysia-Italia terbukti memberikan pencerahan, menawarkan wawasan kepada Fan tentang pendekatan berbeda dalam penceritaan dan pertunjukan. “Yang paling menggairahkan saya adalah benturan visi kreatif,” katanya. “Tim Malaysia menekankan nuansa emosional – ketika merekam interaksi penduduk desa, mereka mendorong kami untuk mengabadikan lebih banyak momen tanpa naskah seperti mengalirkan air atau tepukan lembut di bahu, yang menggambarkan hal ini sebagai ikatan tak terucapkan di dalam desa.”
Sementara itu, ia mencatat, “tim Italia unggul dalam sinematografi puitis, membimbing saya untuk menyampaikan gejolak batin karakter hanya melalui tatapan mata. Bahkan satu bidikan seseorang yang menatap ke bumi dapat membangkitkan dialog mendalam antara umat manusia dan tanah.”
Kolaborasi ini bukan tentang satu pihak yang membujuk pihak lain, Fan menjelaskan, “tetapi tentang bersama-sama menemukan ekspresi yang paling sesuai untuk sebuah cerita. Ambil contoh sebuah adegan yang memberkati tanah: kami memadukan detail ritual lokal dengan interaksi romantis antara cahaya dan bayangan yang terlihat di bioskop Eropa, sehingga menghasilkan efek yang benar-benar menakjubkan.”
Setelah lebih dari dua dekade berkecimpung dalam industri ini dan karir global yang membawanya dari Golden Horse Awards hingga festival film Berlin dan Tokyo, Fan telah mengembangkan kriteria yang jelas untuk memilih karya internasional.
“Bagi saya, daya tarik proyek internasional bukan terletak pada skala produksinya, namun apakah peran tersebut mempunyai jiwa,” katanya. “Tentu saja, pertama-tama saya mencari emosi universal dalam cerita — seperti dalam ‘Mother Bhumi’, yaitu tentang melindungi tanah air seseorang. Entah penontonnya berasal dari Malaysia, Tiongkok, atau negara lain, mereka semua bisa merasakan emosi itu. Selanjutnya, saya mempertimbangkan apakah karakter tersebut memiliki ruang untuk berkembang, apakah itu memungkinkan saya untuk mengeksplorasi sisi diri saya yang belum pernah saya tunjukkan sebelumnya. Jika sebuah proyek hanya memiliki label internasional tetapi perannya datar, saya tidak akan menerimanya.”
Tujuan artistiknya telah terkristalisasi seiring berjalannya waktu, dengan misi utamanya adalah “untuk menggambarkan karakter yang disukai penonton, terlepas dari asal negara cerita tersebut.”
Memainkan Hong Im secara mendasar mengubah hubungan Fan dengan alam. “Sebelumnya, saya merasa bumi mungkin jauh dari saya, namun setelah memainkan peran ini, kini saya secara naluriah terhubung dengan tanah di bawah kaki saya,” katanya. “Berjalan di sepanjang punggung bukit, saya bertanya-tanya berapa lama waktu yang dibutuhkan tanaman di sini untuk matang; melihat hujan lebat, saya khawatir apakah tanaman di ladang akan terendam banjir.”
Judul film tersebut – yang secara harfiah diterjemahkan menjadi “Ibu Pertiwi” – memiliki makna yang lebih dalam melalui proses tersebut. “Peran ini telah mengajarkan saya bahwa tanah bukanlah wadah yang tidak bernyawa – tanah adalah anggota keluarga yang hidup dalam simbiosis dengan kita. Kita bergantung padanya untuk bertahan hidup, dan sebagai imbalannya tanah memerlukan perlindungan kita. Sekarang, ketika saya menyaksikan transformasi alam, saya merasakan rasa hormat yang lebih dalam dari sebelumnya dan benar-benar memahami makna menghargai apa yang kita miliki.”
Ketika ditanya bagaimana dia mendefinisikan pertumbuhan artistik setelah lebih dari 20 tahun berkecimpung di industri ini, jawaban Fan mengungkapkan evolusi dalam pendekatannya terhadap seni kerajinan. “Perkembangan artistik saya telah berkembang dari awalnya memainkan peran hingga kini berusaha untuk menjadi peran tersebut,” jelasnya. “Sebelumnya, saya fokus pada cara memerankan karakter dengan baik; sekarang, saya memikirkan cara menghidupkannya — bukan melalui teknik, tapi melalui empati.”
“Apa yang benar-benar menantang saya sekarang adalah karakter asing — karakter yang mewujudkan kehidupan yang belum pernah saya jalani atau emosi yang belum pernah saya rasakan,” katanya. “Peran seperti Hong Im, dengan banyak ketidakpastian yang belum dipetakan, sangat menggairahkan saya. Setiap karakter baru terasa seperti membuka pintu baru ke dunia yang berbeda. Rasa kebaruan inilah yang membuat saya terus maju.”
Pengalaman berperan sebagai Hong Im menegaskan kepada Fan bahwa “terkadang kekuatan ketenangan bisa lebih berdampak daripada ledakan yang intens.” Ini adalah pelajaran yang berlaku untuk pilihan karakternya di masa depan. “Karakter yang saya perankan sebelumnya, baik tokoh sejarah maupun perempuan modern, sebagian besar memancarkan kekuatan lahiriah — bersemangat dalam cinta dan benci, berani dalam mengejar dan berjuang,” kenangnya. “Tapi Hong Im berbeda. Untuk melestarikan tanahnya, dia melakukan negosiasi setiap hari dengan pengembang. Untuk menghibur sukunya, dia diam-diam memikul tanggung jawab ritual.”
Ke depan, Fan tetap fokus pada kedalaman daripada tontonan. “Saya masih ingin membenamkan diri dalam peran. Terlepas dari proyeknya, selama karakternya memiliki kedalaman dan cerita memiliki substansi, saya bersedia mencobanya,” katanya. “Pada tahun depan, saya berharap dapat terlibat dengan lebih banyak cerita yang berfokus pada realitas dan pertumbuhan perempuan.”
Dia saat ini sedang berdiskusi tentang beberapa naskah tetapi belum siap untuk membuat pengumuman resmi. “Singkatnya, ada ratusan cara agar bunga hidup bisa mekar,” kata Fan. “Saya berharap setiap peran baru yang saya ambil dapat memberikan perspektif baru kepada penonton.”
Untuk saat ini, perhatiannya tertuju pada Hong Im dan tanah yang ia perjuangkan untuk dilindungi. Apa yang dimulai sebagai persiapan untuk suatu peran kini menjadi sesuatu yang lebih bertahan lama. “Saya memperoleh pemahaman baru,” kata Fan tentang hubungannya dengan bumi. Ini adalah jenis transformasi yang tidak bisa dipalsukan — dan bahkan tidak bisa dikenali oleh teman terdekatnya.
Film ini dibintangi oleh Fan bersama Natalie Hsu, Bai Run-yin dan Pearlly Chua. Ini adalah produksi bersama Malaysia-Hong Kong-Italia-Arab Saudi antara Janji Pictures Production, Volos Films Italia dan Southern Islet Pictures. Wong Kew Soon, Stefano Centini, dan Zoey Teng berperan sebagai produser, dengan dukungan dari Finas, Forum Pembiayaan Film Hong Kong-Asia, dan Red Sea Fund.
