Pemenang Daytona 500 tiga kali Denny Hamlin mengambil sikap pada hari Senin, 1 Desember, dalam kasus antimonopoli perusahaannya melawan NASCAR, menangis selama kesaksian emosionalnya.
“Kami mencapainya ketika saya berusia sekitar 20 tahun dan keputusan harus dibuat, saya boleh terus balapan atau keluar dan bekerja untuk bisnis trailer ayah saya,” Hamlin, 45, bersaksi di pengadilan setelah dia ditanya bagaimana dia bisa terjun ke dunia balap.
Dia mengatakan kepada Pers Terkait pada bulan Oktober ayahnya, Dennis Hamlinsedang berjuang melawan “penyakit serius” pada usia 75 tahun dan tahun 2025 akan menjadi kesempatan terakhirnya untuk melihat Denny memenangkan Seri Piala NASCAR. Denny secara luas dipandang sebagai pembalap terhebat dalam sejarah olahraga yang tidak pernah memenangkan Piala.
“Saya tahu sebenarnya ini adalah kesempatan terakhir saya untuk ayah saya melihatnya. Saya tidak ingin dia pergi dan tidak pernah melihat momen itu,” katanya sebelum balapan terakhir musim ini.
Joey Logano dari NASCAR memiliki masalah besar dengan sesama pembalap Austin Dillon. Menyusul kemenangan Dillon di Richmond Raceway pada hari Minggu, 11 Agustus, Logano, 34, melapor kepada wartawan. “Sungguh menggelikan bahwa cara kami berlomba seperti itu. Luar biasa,” kata Logano. “Saya terbentur dan lari. Saya melakukan itu. Saya sudah menduganya. Tapi dari empat mobil (…)
Denny finis keenam di Phoenix Raceway, mengamankan posisi kedua di belakang Piala Kyle Larson. Dia kemudian mengungkapkan pada episode November dari podcast “Actions Detrimental with Denny Hamlin” bahwa dia tidak sanggup menonton video ayahnya yang menyemangati dia dari rumah.
“Ya, dia baik-baik saja, sangat mendukung,” kata Hamlin. “Dia tidak menyukai hasilnya, tapi saya pikir dia masih baik-baik saja dengan hasilnya. Anda tahu, dia berkata kepada saya, seperti yang dikatakan banyak orang, dia seperti, ‘Saya tidak tahu harus berkata apa. Apa yang harus saya katakan?’ Dia seperti, ‘Kamu sudah mendapatkannya. Anda berhasil. Anda hanya tidak memiliki trofinya.”
Kurang lebih sebulan setelah musimnya berakhir, Denny berada di ruang sidang Charlotte, North Carolina, mewakili 23XI Racing, yang ia miliki bersama dengan legenda NBA. Michael Jordan. 23XI dan Front Row Motorsports menggugat NASCAR, menuduh raksasa balap mobil itu bertindak sebagai monopoli berdasarkan “klausul eksklusivitas, kepemilikan sebagian besar trek balap pada jadwal Piala, dan kendalinya terhadap peraturan dan regulasi,” menurut ke AP.
Denny mengatakan kepada pengadilan bahwa ayahnya “tidak dalam kondisi sehat” dan merinci pengorbanan yang dilakukan keluarganya untuk memungkinkan dia mengejar impian balapnya. Dia sebelumnya mengatakan kepada AP bahwa Dennis mengambil banyak hipotek di rumah keluarganya di Virginia dan memaksimalkan kartu kreditnya untuk membantu Denny membobol NASCAR.
“Dia sangat senang dan dia selalu bilang aku yang terbaik, tidak peduli aku menang atau tidak, dia selalu bilang aku yang terbaik,” kata Denny pada bulan Oktober. “Dia adalah seorang pria yang sangat hype dan saya duduk di garasinya dan berbicara dengannya, dia memiliki semua memorabilia lama saya dan itu bagus untuk dikenang. Dia adalah seorang pria yang mengingatkan dan saat ini saya hanya menghargai waktu-waktu yang saya miliki bersama mereka setiap minggu.”
Menjelang balapan terakhir, Larson, 33, mengatakan bahwa jika dia tidak bisa memenangkan Piala, dia ingin melihat Denny melakukannya untuk ayahnya.
“Saya bisa melihat bagaimana (ayahnya) benar-benar memberikan motivasi ekstra, dan menurut saya simpati sangat bermanfaat,” katanya. “Ini tidak akan menghentikan saya dari keinginan untuk mengalahkannya, namun ada banyak alasan mengapa kejuaraan Denny Hamlin akan terasa menyenangkan.”
