Visi sutradara Bill Condon untuk mengadaptasi “Kiss of the Spider Woman” ke layar lebar adalah untuk mendapatkan inspirasi dari musikal MGM lama. Khususnya, produksi Vincente Minnelli dari masa keemasan Hollywood.
Novel Manuel Puig tahun 1976 “Kiss of the Spider Woman” pertama kali diubah menjadi film oleh sutradara Héctor Babenco pada tahun 1985. Versi Condon, yang sekarang tayang di bioskop, didasarkan pada panggung musikal oleh Terrence McNally, John Kander dan Fred Ebb. Film ini dibintangi oleh Jennifer Lopez dalam peran ganda sebagai dewi layar Ingrid dan Aurora yang pengap dan menggoda.
Desainer produksi Scott Chambliss diinstruksikan oleh Condon untuk “meniru semaksimal mungkin gaya film-film tersebut dan tidak menyaringnya melalui selera kontemporer.” Film-film tersebut termasuk “An American in Paris,” “Gigi” dan “Ziegfeld Follies.”
Namun, plot film tersebut membuat Chambliss merasa seperti membuat dua film dalam satu. Bertempat di Argentina pada tahun 1983, ketika kediktatoran militer memerintah negara tersebut, Luis (Tonatiuh), seorang gay penata jendela, dipenjarakan bersama Valentin (Diego Luna), seorang tahanan politik. Luis menggantungkan poster bintang film favoritnya, Ingrid, dan menghabiskan waktunya berfantasi tentang Ingrid sebagai Aurora.
Untuk nomor musik yang memukau, yang bermain sebagai fantasi di benak Luis, Chambliss berkata, “Kami selalu merujuk kembali ke Vincente dan karyanya.” Dia menambahkan, “Terkadang, film-filmnya yang kurang sukseslah yang kami cari sebagai inspirasi, seperti ‘Yolanda and the Thief.’”
Untuk mendesain sel penjara, Chambliss menjelaskan, “Saat melihat sel kecil itu dan drama kedua pria itu serta kengerian penjara tempat mereka berada, rasanya penjara ini harus operatif dalam drama dan gaya visualnya. Itulah yang membawa kami langsung ke lokasi yang kami pilih untuk menjadi penjara kami di Montevideo, yang merupakan reruntuhan besar dan menakutkan dari tempat yang dulunya adalah penjara.”
Kedua cerita tersebut terikat erat melalui karakter-karakternya. Untuk sarang Aurora, Chambliss terinspirasi dari musikal masa keemasan Hollywood, khususnya film tahun 1953 “Sombrero.” “Cyd Charisse sedang menari di panggung suara di puncak gunung palsu dengan latar belakang lukisan dua dimensi tepat di belakang kepalanya, dan patung serta bebatuan yang tampak konyol ini. Ini adalah hal paling menakjubkan yang pernah ada,” katanya. Adegan yang dibuat-buat adalah sesuatu yang dia dan Condon ingin tangkap. “Sarang Spider Woman sendiri adalah momen yang tepat untuk melakukan itu.”
Chambliss mengonfirmasi bahwa tidak ada trik efek visual yang digunakan dalam film tersebut, “kecuali untuk memasukkan beberapa latar belakang yang dalam saat kami membutuhkannya.” Jaring laba-laba Aurora terbuat dari tali dan lem, sangat mirip dengan cara pembuatan musikal kuno. Chambliss berkata, “Ini sudah kuno, dan itu sangat menyenangkan.”
