Dua film pertama yang disutradarai oleh Bradley Cooper mengungkapkan beberapa hal penting tentang dirinya. Yang paling penting adalah dia terlahir sebagai pembuat film– bukan hanya pembuat film yang baik tetapi juga pembuat movie yang hebat. Hal lain yang mereka ungkapkan adalah bahwa Bradley Cooper, dengan segala kecerdasan dan kemanusiaannya, adalah makhluk dunia hiburan yang sempurna. Pembuatan ulang “A Star Is Born” yang dibuatnya pada tahun 2018 sangat memikat dalam industri hiburan (field rock, video clip dance-pop, Grammy), dan sebagian dari kekuatan movie ini terletak pada keaslian granular yang digunakan untuk menggambarkan dunia-dunia tersebut. Adapun “Genius,” film biografi Leonard Bernstein karya Cooper, menceritakan kisah seorang musisi klasik yang menjadi pusat perhatian; bahwa dia harus menjaga kehidupan pribadinya di luar panggung hanya membuat kemilau selebritisnya semakin lega.
Setelah dua visi tentang kehidupan batin artis/penghibur yang sangat terpelihara, “Is This Point On?,” penampilan ketiga Cooper sebagai sutradara (tayang perdana malam ini di Celebration Movie New york city), muncul sebagai perubahan kecepatan yang sengaja dibuat-buat dan santai. Ini adalah kisah tentang perpisahan perkawinan dan perceraian yang akan terjadi, diambil dengan gaya genggam voyeuristik yang mengalir santai, dan tentang dua orang yang seharusnya cukup biasa untuk mewakili banyak dari kita.
Alex dan Tess Novak (Will Arnett dan Laura Dern) telah menikah selama 20 tahun. Mereka tinggal di sebuah rumah tua yang indah di pinggiran kota New York, di mana mereka memiliki dua putra yang keduanya berusia 10 tahun (mereka adalah “kembar Irlandia,” seperti yang dijelaskan Alex). Alex bekerja “di bidang keuangan”, yang merupakan deskripsi rinci tentang pekerjaannya yang pernah kita dengar; kita tidak pernah sekalipun melihatnya di tempat kerja (yang aneh bagi karakter yang bekerja di bidang keuangan, mengingat hanya pekerjaan yang mereka lakukan, tapi sudahlah). Tess adalah seorang ibu rumah tangga, meskipun ia memiliki masa lalu yang sangat berpengaruh dan membayangi.
Film dibuka dengan mereka berdua berusaha menemukan momen yang tepat untuk memberi tahu putra mereka bahwa mereka akan berpisah. Di sana adalah tidak ada momen yang tepat, dan adegan awal adalah tentang langkah-langkah yang gagal dan sifat tentatif dari peran baru yang canggung. Alex pindah ke sebuah apartemen di West Village – sebuah tempat steril yang hampir tidak bisa dia sediakan perabotannya, meskipun seiring dengan perceraian, tempat itu tidak terlihat murahan. Untuk menandai kehidupan barunya, Alex membeli van VW biru-putih, bolak-balik antara kota dan pinggiran kota; dia juga mengajak anak-anaknya untuk tinggal bersamanya. Pengasuhan bersama tampaknya berjalan cukup lancar, dengan sedikit rasa dendam.
Tapi ada kartu phony dunia hiburan yang sedang dimainkan. Pada malam pertamanya sendirian di kota, Alex berkeliaran di sekitar Desa dan mencoba untuk mendapatkan minuman di Olive Tree Café, tempat dongeng di MacDougal Street yang terhubung dengan Comedy Storage (yang berada di lantai bawah). Ada biaya tambahan $ 15, yang Alex tidak punya uang tunai, jadi untuk masuk secara gratis dia setuju untuk melakukan set komedi open-mic. Kami sebagai penonton melakukan ini dengan cara yang mudah, meskipun mungkin sedikit terlalu mudah. Akankah Arnett, bagaimanapun juga, adalah seorang komedian, dan ketika Alex pertama kali muncul di sana, menatap ke dalam kehampaan hitam penonton, kami tidak benar-benar merasa bahwa ini adalah “orang keuangan” yang tiba-tiba menjadi sorotan eksistensial stand-up. Terlihat percaya diri dan santai, dia mulai berbicara tentang kesulitan perceraiannya, dan meskipun diam-diam dia melontarkan beberapa kalimat bagus tentang hal itu. Dia meluncur ke zona stand-up tanpa banyak keributan.
Lagi pula, film ini memberikan konteks untuk itu. Di klub, Alex dikelilingi oleh komika stand-up lainnya, tentu saja, tapi ini bukan hanya “Oh, inilah yang terjadi di klub komedi.” Tindakan lain yang kita lihat semuanya adalah komik pribadi dan pengakuan (diperankan oleh komedian sungguhan seperti Jordan Jensen, Chloe Radcliffe, Reggie Occupation, dan Dave Attell), yang melontarkan lelucon saat menumpahkan kehidupan mereka di atas panggung. Bahwa hal ini telah menjadi hal yang normal dalam komedi adalah warisan dari banyak seniman stand-up hebat, mulai dari Richard Pryor hingga Sarah Silverman, tetapi hal ini juga menunjukkan sesuatu tentang budaya terapeutik kita yang terlalu banyak informasi. Sama seperti munculnya “American Idolizer” yang menandai transisi ke dunia di mana setiap orang, tampaknya (atau, setidaknya, lebih banyak orang daripada sebelumnya), tahu cara menyanyikan, “Is This Thing On?” terjadi dalam masyarakat di mana demokratisasi stand-up telah menyebarkan dorongan komedi ke mana-mana.
Sekarang itulah yang terjadi pada orang-orang Mengerjakan Mereka tampil di depan orang banyak untuk mempermalukan diri mereka sendiri, menyerang mantan dan musuh, dan mengubah cerita paling intim mereka menjadi tawa. Dan mungkin itu sebabnya “Apakah Hal Ini Aktif?” tidak terasa terlalu “dalam” dalam penyajiannya tentang dunia stand-up-comedy. Pandangan tentang apa yang terjadi di klub komedi tidak setajam pandangan yang muncul dalam film brilian Mike Birbiglia, “Do Not Think Twice” (2016 Lagi pula, Alex tidak berusaha “menjadikannya” sebagai stand-up. Dia menggunakan mikrofon malam terbuka untuk terapi, dan dia tidak buruk dalam hal itu – dia cukup baik untuk menimbulkan tawa pengakuan dan menghindari mempermalukan dirinya sendiri.
Kita pasti bisa membeli semua ini. Cooper, yang menulis naskahnya bersama Arnett dan Mark Chappell, mendasarkan movie tersebut pada kehidupan seorang perwakilan farmasi Inggris bernama John Diocesan yang hubungan asmaranya dengan stand-up adalah cerita yang pernah didengar oleh Will certainly Arnett. Namun meski tidak serta merta mengurangi kredibilitas, plot stand-up-Comedy “Is This Point On?” memang mengubah kisah pernikahan menjadi dongeng dunia hiburan nyata. Alex, yang pernikahannya hancur, merasa seperti kehilangan segalanya, dan stand-up memberinya jalan hidup– sebuah cara untuk menyelamatkan dirinya sendiri, dan mungkin untuk menyelamatkan hal-hal lain juga.
Ini adalah movie yang jeli, pahit peanut, dan sangat mudah ditonton, namun ada kelembutan batin di dalamnya, kualitas yang sedikit memanjakan. Will Arnett, yang memiliki penampilan dan sikap seperti Michael Keaton yang kurang bersemangat, adalah aktor yang cukup disukai dalam cara yang agak mopey, tapi dia telah melakukan banyak pekerjaan sitkom, dan itu terlihat. Dalam “Is This Thing On?”
Laura Dern, yang begitu cemerlang sebagai pengacara perceraian dalam “Marriage Tale,” di sini memberikan Tess ketajaman yang tidak pernah jauh dari kesedihan. Kami menangkap gagasan bahwa perpisahan itu didorong oleh dirinya sendiri, namun rasa penyesalan Tess membayangi movie tersebut, terutama ketika latar belakangnya diisi: Dia adalah anggota tim bola voli Olimpiade AS (seorang atlet bintang– ada isyarat bahwa dunia hiburan kembali muncul), dan dia sekarang bertekad untuk kembali ke akar atletiknya dengan menjadi seorang pelatih. Dia berkumpul dengan Laird (Peyton Manning), yang dapat menghubungkannya dengan dunia itu, dan di salah satu dunia yang kita tahu itu hanya sebuah film tapi ayolah! kebetulan, minuman mereka, yang berubah menjadi kencan, mengakibatkan mereka pergi ke klub komedi terdekat … tempat Alex kebetulan sedang tampil! Dia mendengar potret pertengkaran perkawinan mereka tanpa filter, dan kehidupan seks mereka, dipadatkan menjadi satu monolog berdurasi lima menit. Tapi tidak apa-apa! Ini pada dasarnya adalah terapi pasangan versi film.
Cooper memiliki naluri dunia hiburan yang luar biasa. Dia mengelilingi Alex dan Tess dengan teman dan kerabat– seperti saudara laki-laki Alex yang aktor panggung kelas dua yang konyol, Spheres (diperankan oleh Cooper dengan seringai murahan di bawah berbagai jenis rambut wajah), dan istrinya, Christine (Andra Day), yang mengungkapkan banyak permusuhan yang benar terhadap laki-laki sehingga Tess tidak perlu, bersama dengan beberapa temannya, yang diperankan oleh orang-orang seperti Sean Hayes dan Scott Icenogle, mengoceh di latar belakang. Sebagai orang tua Alex, Christine Ebersole dan Ciarán Hinds adalah papan iklan movie yang disukai banyak orang tentang pernikahan yang bahagia: kasih sayang dan empati, tentu saja, tetapi juga dua orang yang sepakat untuk lebih bertoleransi terhadap satu sama lain daripada yang tidak.
Ada hal-hal yang jauh lebih buruk yang bisa ditawarkan oleh pembuat movie berbakat kepada penonton saat ini daripada komedi perceraian yang menyenangkan. Namun “Apakah Hal Ini Aktif?” adalah movie kecil yang meringankan penderitaan akibat perpecahan dalam rumah tangga dengan cara yang terasa seperti mengambil jalan pintas. Alex dan Tess cukup kaya untuk berpisah secara mewah, putusnya hubungan mereka lebih disebabkan oleh kesalahpahaman daripada kemarahan, dan meskipun Alex seharusnya bekerja sambilan sebagai komika, kenyataannya dia sepertinya hampir tidak melakukan apa word play here. Tetapi komedi stand-up. Lucunya, film ini memperlakukan pernikahan sebagai salah satu bentuk dunia hiburan. Dikatakan bahwa setelah setan-setan itu dikenali, pertunjukan harus dilanjutkan.
