Musisi tidak asing dengan sensor dan kontroversi. Dari pemutaran perdana The Rite of Spring karya Igor Stravinsky pada tahun 1913 hingga penampilan “Alright” karya Kendrick Lamar pada tahun 2016 di Grammy Awards, seni selalu mendorong batas-batas politik dan adat istiadat sosial. Namun dengan munculnya album, kaset, dan sarana distribusi media lainnya, terjadilah pengawasan terhadap tidak hanya karya musisi, namun juga seni yang menyertainya.
Sampul album selalu—dan terus menjadi sumber utama tuntutan hukum, kemarahan publik, dan bahkan tuntutan hukum. Dan dengan munculnya media sosial, kontroversi semacam itu terus-menerus ditinjau kembali baik di kalangan pakar musik maupun opini publik. Saat ini, sampul album menjadi subjek opini dan postingan blog, petisi, dan keterangan media sosial yang tak terhitung jumlahnya, sehingga menimbulkan lebih banyak kontroversi—dan lebih banyak suara kemarahan—dibandingkan sebelumnya. Di depan, sampul album paling kontroversial sepanjang masadari mixtape hip hop hingga sensasi pop.
10
‘Jari Lengket’ oleh The Rolling Stones
Vinyl tahun 1971 ini bersifat seksual dan, sejujurnya, menyenangkan—seperti citra publik The Rolling Stones. Didesain oleh Andy Warhol, ini menampilkan selangkangan pria dari dekat, dibalut jeans. Tapi bukan itu saja: vinil asli menampilkan ritsleting yang berfungsi dan lubang gesper sabuk yang memperlihatkan gambar pakaian dalam putih di bawahnya.
Album ini selalu menjadi barang koleksi bagi para penggemar dan pecinta rock, dan bahkan dinominasikan pada Grammy untuk Sampul Album Terbaik pada tahun 1972. Namun, tidak semua orang melihatnya seperti ini. Hal ini dilarang di Spanyol, yang kemudian dikendalikan oleh rezim menindas Francisco Franco. Sementara itu, di Rusia, ikat pinggang diedit untuk menyertakan citra Soviet dan modelnya diubah dari pria menjadi wanita.
9
‘ASI’ oleh The Red Hot Chili Peppers
Sayangnya untuk The Red Hot Chili Peppers, album studio keempat mereka, Susu ibu (1989) menghadapi masalah hukum dan tuntutan sensor. Karya seni tersebut menampilkan seorang wanita bertelanjang dada yang menggendong anggota kecil band di pelukannya. Puting kirinya ditutupi oleh penyanyi utama Anthony Kiedis, sedangkan puting kanannya ditutupi oleh bunga mawar. Model dalam gambar, Dawn Alane, diklaim bahwa band tersebut tidak pernah memberitahunya bahwa dia telah dipilih untuk sampul dan menggugat band tersebut. Dia akhirnya memenangkan penyelesaian $50.000.
Seperti yang bisa dibayangkan, sampul yang bersifat cabul juga dibuat oleh beberapa pengecer nasional menolak untuk menjual albumnya. Penyebabnya tentu saja karena kondisi sang model yang tidak berpakaian meski putingnya tertutup seluruhnya. Namun meski tuntutan hukum tersebut mengurangi keuntungan band, sensor mereka sepertinya hanya memperkuat mitos seputar album dan memantapkan reputasi keren The Red Hot Chili Peppers.
8
‘Sahabat Terbaik Manusia’ oleh Sabrina Carpenter
Sabrina Carpenter tidak asing dengan kontroversi. Mantan bintang cilik ini memusatkan seksualitas perempuan baik dalam penulisan lagu maupun penampilannya, merayakan hak perempuan untuk mendapatkan persetujuan yang antusias. Namun, tidak semua pendengar melihatnya seperti itu: Tur Pendek dan Manisnya telah menimbulkan kemarahan karena tariannya yang sugestif—terutama untuk “Juno” yang terkenal cabul, di mana Carpenter melakukan pantomim posisi seks yang berbeda di setiap pertunjukan.
Namun sampul album terbaru penyanyi tersebut, Sahabat Terbaik Manusiatelah melampaui pers yang memanas seputar turnya. Dalam sampulnya, Carpenter berpose dengan tangan dan lutut di depan seorang pria tak berwajah yang memegang rambutnya di salah satu tangannya. Komentator menyebut sampul itu merendahkan, berargumen bahwa Carpenter mengobjektifikasi dirinya sendiri dalam foto tersebut dan mengirimkan pesan yang salah kepada pendengar wanita mudanya. Namun, tukang kayu berdebat“Interpretasi saya (terhadap sampul album) adalah berada dalam kendali. Berada dalam kurangnya kendali dan kapan Anda ingin memegang kendali. Saya pikir sebagai seorang remaja putri, Anda sama sadarnya ketika Anda memegang kendali dan ketika Anda tidak.” Dia juga menunjukkan cengkeraman longgar pria tak berwajah itu di rambutnya, yang menurutnya menunjukkan hal itu main-main, bukan pelecehan.
7
‘Rumah Suci’ oleh Led Zeppelin
Album studio kelima Led Zeppelin, Rumah Sucidihormati di kalangan penggemar dan kritikus. Dalam perjalanannya, band ini mengeksplorasi gaya dan aransemen baru, mengembangkan lagu-lagu yang kini menjadi legendaris seperti “The Song Remains the Same” dan “Over the Hills and Far Away.” Gambar albumnya juga telah menjadi legenda—sebagian karena efeknya yang mencolok. Terinspirasi oleh Arthur C. Clarkenovelnya Akhir Masa Kecil, itu menggambarkan sekelompok anak telanjang memanjat Giant’s Causeway di Irlandia Utara. Meskipun gambar tersebut tidak memiliki ketelanjangan frontal penuh, gambar tersebut diterima dengan rasa gentar oleh penonton konservatif, namun kemudian diterima ke dalam kanon gambar rock klasik yang ikonik.
Namun, pada tahun 2019, kontroversi seputar sampul album kembali muncul. Facebook melarang sejumlah postingan yang berisi karya seni tersebut, menandainya sebagai konten yang tidak pantas. Perusahaan tersebut, yang sekarang dikenal sebagai Meta, akhirnya mencabut larangan tersebut, dengan menyatakan keberatan, “Kami tahu ini adalah gambar yang penting secara budaya. Oleh karena itu, kami memulihkan postingan yang kami hapus.”
6
‘Anjing Berlian’ oleh David Bowie
Karya seni album asli untuk David Bowie Anjing Berlian adalah contoh lain seni yang disensor karena ketelanjangan. Namun, sampul ini juga dicerca karena sifat gambar seksualnya yang meresahkan. Ini menggambarkan Bowie sebagai hibrida manusia dan anjing yang sangat ber-airbrush, dengan lengan penutup pintu vinil yang menggambarkan alat kelamin hibrida tersebut.
Karya seni ini merupakan hasil pemotretan bersama seniman Belgia Guy Peelleart yang merupakan diinstruksikan oleh Bowie untuk membuat makhluk setengah manusia, setengah anjing dari campuran Bowie, dengan rambut Ziggy Stardust, dan Great Dane. Sejak dirilis, film ini telah ditanggapi dengan hinaan dan daya tarik yang sama, dengan sorotan Reputasi Bowie yang tanpa henti menentang arus utama.
5
‘Lupakan’ oleh Nirvana
Sudahlah adalah album Nirvana yang paling terkenal, dan gambar sampulnya telah terpampang di berbagai tempat, toko musik, dan dinding kamar asrama sejak dirilis pada tahun 1991. Ini menampilkan gambar Spencer Elden yang berusia empat bulan sedang berenang di kolam. Foto tersebut diambil dari bawah air dan tampak menggambarkan bayi sedang mengejar uang dolar.
Sementara seninya telah menjadi ikon, Elden menggugat Nirvana sekaligus fotografer Kirk Weddle pada 2021 menuding kedua pihak menyebarkan pornografi anak—apalagi mengingat alat kelaminnya terpampang penuh di foto tersebut. Elden berpendapat bahwa dia akan “selamanya terikat pada eksploitasi seksual komersial yang dia alami saat masih di bawah umur yang telah didistribusikan dan dijual ke seluruh dunia.” Namun, gugatan senilai $150.000 dibatalkan pada tahun berikutnya, dengan hakim California memutuskan bahwa “baik pose, titik fokus, latar, maupun konteks keseluruhan tidak menunjukkan bahwa sampul album menampilkan perilaku seksual eksplisit.” Gugatan itu menghasut percakapan di kalangan penggemar musik mengenai masalah persetujuan di kalangan anak di bawah umur.
4
‘Fantasi Memutar Gelapku yang Indah’ oleh Kanye West
Kanye West menjadi kontroversial karena berbagai alasan, terutama mengingat pernyataan kebenciannya baru-baru ini. Namun dia juga menjadi subyek kontroversi yang tidak berbahaya, termasuk reaksi balik atas sampul albumnya tahun 2010, Fantasi Memutar Gelapku yang Indah. Seni terkenal ini, dilukis oleh George Condo, menampilkan karikatur West yang dipelintir oleh makhluk bersayap dan tak bersenjata. West secara pribadi diminta untuk bersandar pada estetika bertema monster dan tema seksual dalam album, tetapi hal itu juga menimbulkan reaksi yang terganggu.
Tepat sebelum album dirilis pada bulan Oktober, West diklaim bahwa albumnya telah dilarang di seluruh Amerika, terutama oleh Walmart, yang dibantah oleh Walmart, bahkan mengatakan bahwa mereka bersemangat untuk membawanya setelah dirilis. Di tengah bolak-balik, Condo diberi tahu Warga New York yang West dengan sengaja mencoba melarang seni sampulnya untuk menghasilkan publisitas. Meskipun versi paling populer dari album ini menampilkan balerina yang mengerikan (juga dilukis oleh Condo) alih-alih gambar seksual, gambar seksual tersebut tetap disertakan sebagai karya seni tambahan dalam versi vinil dan CD album. Pada beberapa sampul, gambar aslinya tetap ada, namun sangat buram.
3
‘Electric Ladyland’ oleh Pengalaman Jimi Hendrix
Pada tahun 1968, Pengalaman Jimi Hendrix dirilis Negeri Listrikalbum studio ketiga dan terakhir band ini. Meskipun oeuvre tersebut berisi beberapa lagu band yang paling terkenal, seperti cover populer Hendrix dari lagu Bob Dylan, “All Until the Watchtower,” karya tersebut pada awalnya dikalahkan oleh kontroversi sampul album awalnya.
Menurut catatan liner album, Hendrix awalnya ingin karya seni itu berupa foto band Linda Eastman di Central Park, New York. Namun, permintaan gitaris tersebut diabaikan karena keinginan eksekutif label Track Records Chris Stamp untuk membuat cover yang jauh lebih seksual. Stamp dilaporkan meminta seorang fotografer untuk pergi ke “speakeasy lokal” dan menawarkan kepada karyawan wanita tersebut £5 untuk tampil topless atau £10 untuk tampil telanjang bulat untuk pemotretan sampul. Hasilnya adalah gambar sekelompok wanita telanjang yang sama sekali tidak disadari oleh Hendrix dan bandnya. Hendrix sendiri secara terbuka mengutuk sampul yang disensor secara luas tersebut, pepatah“Orang-orang di Inggris menentang sampulnya. Sobat, saya tidak menyalahkan mereka. Saya sendiri tidak akan memasang gambar ini di sampulnya, tapi itu bukan keputusan saya.” Seni itu kemudian diganti.
2
‘Musik Jalang Gangsta Vol. 1’ oleh Cardi B
Cardi B merilis mixtape pertamanya, Musik Pelacur Gangsta, Vol. 1 pada tahun 2016. Album ini berisi sejumlah lagu populer yang meluncurkan karirnya, termasuk “On Fleek” dan “Foreva.” Namun karya seni abadi sang seniman bukanlah satu-satunya alasan mengapa rekaman ini tetap menjadi berita: Sampulnya menggambarkan seorang pria melakukan cunnilingus pada Cardi saat dia dengan tidak sopan menyesap bir, dan model pria yang ditampilkan dalam seni tersebut menggugat rapper tersebut sebesar $5 juta pada tahun 2017.
Penggugat, Michael Brophy, mengklaim bahwa sampul album tersebut merusak reputasinya karena sampul tersebut secara mencolok menampilkan tato punggungnya yang khas. Dia ditelepon Cardi menggunakan foto tersebut sebagai “pelecehan digital” dan mengklaim bahwa hal itu berdampak negatif terhadap opini istri dan anak-anaknya terhadap dirinya. Cardi, pada bagiannya, balas“Tidak ada satu pun (sepotong) bukti yang diyakini orang bahwa itu memang dia. Dia belum dipecat dari pekerjaannya. Dia belum bercerai. Bagaimana penderitaannya?” Setelah lima tahun drama hukum yang panjang, Cardi B akhirnya mengalahkan Brophy di pengadilan pada Oktober 2022, mengesampingkan legalitas sampul albumnya.
1
‘Musik Belum Selesai No. 1: Dua Perawan’ oleh John Lennon & Yoko Ono
Musik yang Belum Selesai No. 1: Dua Perawan adalah yang pertama dari tiga album kolaborasi antara John Lennon dan Yoko Ono. Ini juga menandai dimulainya era John Lennon yang lebih avant garde, yang sebagian besar dipengaruhi oleh Ono, seorang seniman eksperimental. Isi album tetap memecah belah, terutama di kalangan penggemar Lennon yang lebih menyukai karya Lennon yang lebih mainstream bersama The Beatles. Namun yang lebih kontroversial dari musik album ini adalah sampulnya, di mana Lennon dan Yoko tampil telanjang bulat.
Dilaporkan bahwa Lennon memiliki ide untuk memotret pasangan itu dalam keadaan telanjang di foto tersebut, yang diambil di London pada tahun 1968, tepat sebelum album dirilis. Dia menjelaskan“Itu tampak wajar bagi kami. Kami semua benar-benar telanjang.” Bisa ditebak, distributor tidak setuju, bahkan menjual rekaman itu dalam kantong kertas coklat yang hanya memperlihatkan wajah Lennon dan Ono. Beberapa tas bahkan menampilkan kutipan alkitabiah.
