Beberapa kali terakhir Danya Jimenez dan Hannah McMechan muncul di bioskop, mereka disambut oleh para penggemar film mereka “KPop Demon Hunters” — dan Festival Film Internasional Santa Fe tidak terkecuali. Selama VariasiPanel 10 Penulis Skenario untuk Ditonton, di mana duo penulis termasuk di antara para juru tulis yang mendapat penghargaan, barisan depan teater Sky Cinemas dipenuhi oleh dua belas penggemar yang ingin mempelajari bagaimana sensasi animasi tersebut membuahkan hasil.
“Kami mulai menulisnya pada tahun 2020 selama pandemi,” kenang Jimenez. “Awalnya, kami berpikir, ‘Ini akan menjadi film terbesar yang pernah ada, dan seiring berjalannya waktu, kami berpikir,’ Mungkin film ini tidak akan dibuat. Siapa yang tahu?’ Dan kemudian kami berada di lokasi syuting musim panas ini dan trailernya dirilis dan kami terkejut. Anda tidak benar-benar mengharapkan apa pun dari karier ini. Anda hanya bersyukur mendapat bayaran dan jika terjadi sesuatu dengan itu, itu bagus.”
Film itu adalah pekerjaan besar pertama keduanya, kata McMechan. “Ini benar-benar pertama kalinya ada seluruh tenaga kerja di belakangnya, dan rasanya seperti ada di jalur yang tepat untuk dibuat,” katanya. Namun seiring dengan berjalannya proses pengembangan dan animasi hingga tahun kelima, bahkan teman Anda pun mulai bertanya-tanya apakah proyek tersebut nyata. Dia membandingkan situasinya dengan meme “Tentu, nenek, ayo kita antar nenek ke tempat tidur”. “Itu tadi kami, berbicara tentang ‘Pemburu Setan KPop.’”
Tentu saja, film tersebut, tentang girl grup K-pop yang memburu monster mitos sambil menyanyikan lagu yang sangat menarik, telah menjadi film yang paling banyak ditonton dalam sejarah Netflix dan mendapatkan beberapa rilis teatrikal khusus. Namun pengalaman Jimenez dan McMechan bukanlah sesuatu yang unik. Bagi orang-orang yang menuliskan pena di atas kertas — atau lebih tepatnya, mengetik halaman dialog ke dalam Draf Akhir — kemungkinan besar melihat ide Anda muncul di layar lebar. Hingga suatu hari, hal itu terjadi.
“Hampir ada pekerjaan bayangan dalam bisnis film yaitu menulis film yang tidak dibuat, kata Jonathan Abrams, yang menulis drama ruang sidang “Juror No. 2” dan sedang mengerjakan reboot “The Bodyguard,” merefleksikan perjalanannya. “Saya menulis banyak naskah dan pilot TV – untungnya saya dibayar – tetapi itu tidak berhasil. Dan kemudian pada hari yang mulia ketika Clint Eastwood memutuskan untuk membuat film Anda, hidup Anda berubah.”
Abrams sebagian memparafrasekan percakapan dengan Ross Evans, yang menulis film pertukaran tubuh rahasia “How to Save a Marriage,” pada malam sebelum panel berlangsung. Evans sedang mengukir karier sebagai penulis naskah sebelum jalur penulisan skenario dibuka. “Selama delapan tahun terakhir, saya telah menjual 12 skenario studio,” katanya. “Saya punya ‘Screenwriter Bingo’ – sebuah naskah yang disimpan di setiap studio di kota dan tidak akan pernah dibuat,” katanya. “Itulah cara bisnis ini berjalan, Anda terus berputar dan terus bekerja. Dan saya belum memiliki pekerjaan nyata dalam 10 tahun.”
Di miliknya Variasi profil, penulis “Dead Man’s Wire” Austin Kolodney berbagi kutipan kuno, “Sukses dalam semalam membutuhkan waktu sekitar 10 tahun,” merujuk pada dekade antara menyelesaikan sekolah film dan mendapatkan terobosan besar.
“Rian Johnson memberi pengaruh besar karena dia tidak menyutradarai ‘Brick’ sampai 10 tahun setelah meninggalkan sekolah film USC. Dan lucunya, saya telah meninggalkan sekolah film USC 10 tahun tahun ini dan hingga, sejujurnya, pada bulan Januari tahun ini, saya bekerja paruh waktu empat hari seminggu di Kebun Binatang LA, membersihkan kebun binatang sambil mencoba menulis, mengarahkan, dan membuat sesuatu,” kata Kolodney. “Ini adalah permainan ketekunan. Semua orang mengatakan ketahanan adalah ciri umum dalam berkarir di industri film.”
Memang benar, Kolodney mungkin sedang menikmati perjalanan di sirkuit festival film saat ini, namun temannya dan sesama penerima penghargaan Ajon Singh — yang menulis film mendatang “Primetime” dan mengembangkan “Spider-Verse” bersama Daniel Kaluuya — mengenang masa ketika keadaan tidak begitu panas.
“Saya bertemu (Kolodney) tahun lalu dan dia adalah orang yang paling patah hati di dunia,” kata Singh. “Dia pada dasarnya mencoba membuat film ‘Dead Man’s Wire’, dan dia memiliki pemeran dan sutradara yang keren, dan semuanya berantakan. Kami berada di kedai kopi ini, dan dia terlihat sangat sedih.” (Di sini, Singh berjanji bahwa ini adalah kisah yang menginspirasi, bukan kisah yang menyedihkan.) “Saya menceritakan kisah ini karena satu atau dua bulan telah berlalu dan filmnya hidup kembali. Anda ingin melihat sesuatu terjadi pada orang-orang dan sering kali tidak, tetapi bagi Austin, itu adalah hal yang sangat, sangat indah.”
Demikian pula, satu dekade lalu, Austin Everett bekerja di lokasi syuting sebagai asisten produksi dan menulis di waktu luangnya. “Baru setelah saya benar-benar memutuskan untuk benar-benar membuat film fitur, segalanya mulai berubah bagi saya. Tentu saja, butuh waktu bertahun-tahun, tapi untungnya ketika saya menjual ‘The Traveler’, saat itulah segalanya terbuka bagi saya,” kata Everett tentang film yang mendarat di Paramount. “Saya benar-benar mengemudikan Uber dan seminggu kemudian saya merasa, ‘Oke, saya akan mengadakan pertemuan di studio di sekitar kota, orang-orang yang telah membuat beberapa film favorit saya ingin bertemu dengan saya.’”
Alyssa Hill menulis naskah untuk “The Housewife” sembilan tahun lalu, kemudian dibayar untuk menulis 12 film antara saat itu dan film tersebut mulai diproduksi. “Saya meremehkan ketika saya memasuki industri ini betapa besarnya pesan-pesan ini yang dikirimkan ke seluruh dunia,” kata Hill. “Dan merupakan sebuah kekuatan untuk mampu mengatasinya dan melihatnya sebagai sebuah proses dan melihatnya sebagai sebuah maraton, jadi saya membangun otot itu. Saya yakin kita semua juga demikian.”
Ana Nogueria mengatakan mendengar perjalanan penulis lain terasa sangat membesarkan hati karena butuh satu dekade untuk membuat film pertamanya juga. “Sebagai penulis feature, Anda tidak berada di ruang penulis, Anda tidak bergaul dengan orang lain yang melakukan hal yang sama seperti Anda, jadi hal ini sangat menyenangkan untuk disadari. Karena Anda mulai berpikir, ‘Apakah saya dikutuk?'” guraunya.
Nogueria adalah yang terjauh dari itu. Satu dekade penulisan naskahnya akhirnya membuahkan hasil yang bagus di DC Studios, tempat dia menulis “Supergirl” yang akan datang. Dan dia mendapat kesadaran yang mengejutkan saat mencapai puncak gunung pembuatan film.
“Untuk membuat sebuah film, Anda seperti, ‘Ya Tuhan, semua orang ini mendapatkan pekerjaan karena naskah yang saya tulis,’” katanya. “Semua orang yang membangun set dan tambahan ini, maka Anda benar-benar merasa seperti berada dalam masalah yang baik dengan semua orang.”
Perjalanan Ashley Nicole Black sedikit berbeda dari rekan-rekan penulisnya, karena selama dekade terakhir dia terkenal karena karyanya di layar (dalam acara seperti “A Black Lady Sketch Show”) seperti tulisannya yang memenangkan Emmy di “Full Frontal with Samantha Bee,” “Ted Lasso” dan “Shrinking.” Keberuntungan Black datang karena bos pertamanya memotretnya.
“Saya diperkenalkan ke industri ini dengan melakukan apa yang ingin saya lakukan, yaitu keduanya — daripada diperkenalkan dengan satu cara dan harus berjuang demi cara lain,” jelasnya. “Dan suatu hari seseorang menelepon Anda dan berkata, ‘Apakah Anda punya ide untuk membuat film?’ (Black menulis sekuel horor “Ma 2” dan rom-com “Accidentally Married.”) Lalu Anda berpikir, ‘Ya ampun, apakah saya seorang penulis skenario? Aku cantik sekarang.’”
Tonton percakapan selengkapnya dalam video di atas, saat penulis skenario menyelami proses penulisan mereka lebih dalam, termasuk saran yang bisa mereka berikan ketika mereka terjebak dalam sebuah cerita — Black mempelajari idiom, “Jangan mengubah hal baik menjadi hal buruk,” dari Bill Lawrence karya “Ted Lasso” — dan film apa yang menginspirasi mereka untuk mencoba karier ini.
Dan sebagai suguhan untuk para penggemar “KPop Demon Hunters”, Jimenez dan McMechan berbagi teaser tentang sekuel yang akan datang.
“Saya tidak tahu apakah kami sengaja menundanya, tapi yang pasti ada banyak ide yang kami miliki yang dapat kami masukkan ke dalam sekuelnya,” kata Jimenez, mencatat banyaknya iterasi naskah yang dilalui seiring berjalannya waktu, jadi ada cerita latar dan adegan yang tidak masuk dalam potongan akhir.
“Siapa pun yang telah menonton filmnya, Anda seperti ‘Saya punya banyak pertanyaan,'” McMechan menimpali. “Itu hal yang bagus. Anda selalu ingin membuat orang-orang menginginkan lebih. Ini akan menjadi film berdurasi tiga jam jika semua yang ada di dalamnya akan dirilis.”
(Foto: Penerima penghargaan Variety 10 Screenwriters to Watch (Kiri ke Kanan): Austin Everett, Jonathan Abrams, Ross Evans, Alyssa Hill, Ajon Singh, Hannah McMechan, Danya Jimenez, Ana Nogueira, Ashley Nicole Black, dan Austin Kolodney. Penerima Penghargaan Ben Shattuck “The History of Sound” tidak dapat hadir.)
